明面上投靠郑芝龙的将官，原本足足七十三人，短短三四时间散去大半，这是最后十八人了。如今连这最后十八人都出现在刘恒面前，可见要么郑芝龙让他们失望了，就此逼上绝路，要么这依旧是郑芝龙的缓兵之计。
“被我逼到这个地步还不出手，我不知道你在想什么，更不知道是不是该佩服你。”刘恒喃喃。
这局面任谁都明白，刘恒手法如若砍树，太大的树无法直接砍断，就要先修剪枝干，待枝干修剪得七七八八，就轮到主干了。如此阳谋，郑芝龙却久久不加以反抗，仿佛已经认命，又仿佛还奢望如此姿态换取刘恒的宽恕，亦或另有对策，刘恒更倾向于最后一种。
因为刘恒怎么看都不觉得，郑芝龙会是那种甘于认命的人，至于低头奢望他人原谅，这就更不像是手腕老练的郑芝龙了。
那就是另有对策了。
“不管你想打什么主意，既然还不出手，明我逼得不够狠。”刘恒眯了眯眼，“且看你究竟能忍到何等地步。”
第二日，正是太子之争开启的前日，刘恒继续朝那最后十八人下手了，一举拿掉八人，让这十八人脸色煞白，其余将官也是心惊肉跳，大气都不敢喘。
“诸位还没看明白吗？”一位被拉下去执行军法十鞭、革除军籍的团长大声呼喊，“这金来分明要排除异己，他想做土皇帝，却全无一丝容人之量，今日是我等受难，明日就该轮到你们了！”
“与其坐以待毙，诸位何不共聚义旗，同诛反贼？”
“此时不动，更待何时？”
这团长话音未落，又有更多人振臂高呼，一时竟颇有应者云集的威势，看得许多原本无动于衷的人都为之心动。然而下一刻，人们定睛一看，激愤高呼的其实只有那十八人和他们的些许亲信，加起来都不过百，一时气氛变得寂静无比。
饶是那十八人和他们亲信，见状又惊又怒，“你，你们！”
他们自己都没有想到，那些他们自以为听话的手下将士，如今却对他们的呼喝置若罔闻。如果没有手下将士襄助，单凭他们这七八十人，简直就是笑话！
这一刻，他们陷入了巨大的恐慌，有人立刻改口，朝刘恒磕头忏悔，或是朝郑芝龙哭喊道：“将军，将军！你不能见死不救啊！”
“倘若我们都去了，将军再有什么奇招妙计，来日可还有可用之人？”
包括刘恒也在盯住郑芝龙，逼到这地步，恰如这些将士所言，郑芝龙要是再没动静，那就真的凉了。
然而众目睽睽下，郑芝龙只是摇摇头，随后闭目端坐，摆出了一副毫不相干的架势，更像是庙宇中的佛像。
刘恒微微眯眼，终是沉声道：“聚众谋反，都拉下去吧。”
“将军！”
“将军！”
这一声声高喊的将军二字，饱含的情感竟全然不同，有悲愤的有惶急的，有凄厉有悲哭，也不知他们到底在叫谁。
不多时，这些声音渐渐远去，又一个个消失，大帐重新安静下来。
“各位同袍，稍有懈怠，竟就有这许多旧日同僚堕落腐朽，全然忘了昔日功绩与朝廷的栽培与托付，看着真叫人痛心疾首！”鲁迟适时出声，一脸惋惜与悲痛，“诸位，前车之鉴啊！前车之鉴！”
然而，无数人暗中撇嘴鄙夷他的同时，心里却都响起大同异的感叹。
不是前车之鉴，而是彻底洗牌！
原本军权尽在掌握的郑芝龙，人人以为和真正卫尉只欠缺一个名头而已，权力稳如泰山，谁想短短三五时间，就如大厦崩塌，诺大声势一朝泯灭。而造成这一切的人，正是那个人人以为早被郑芝龙彻底架空聊卫尉金来，简直不动则已，一动如惊雷，仿佛反掌之间，樯橹灰飞烟灭。
此中巨变，足以让众人震撼之余，唏嘘不已，心中感慨万千。
不得不，这巨变给其他将官的震慑力大得惊人，他们从郑芝龙的态度里深深感觉到一点，那卫尉金来才是真正的狠角色。
郑芝龙够厉害了吧？
只携朝廷封命孤身而来，短短两年时间，不动声色将军权牢牢掌握在手中，这本事任是谁都不得不赞一个服字。可是这样一个强人，却被人用更短的时间击垮了他两年来苦心经营的铁桶格局，而且逼到这等地步依旧没有做出任何反击，这意味着什么？
郑芝龙肯定不是不想反击，怎么看都是不敢，他像是被什么吓住了，让他宁愿眼睁睁看着大好局面一朝尽毁，选择了明哲保身。
可见卫尉金来，拥有足以让他忌惮如斯的事物，这等人物，岂非比郑芝龙更让人敬畏？
强如郑芝龙尚且畏惧如斯，其他人就更加深受震慑了，只是心中难免好奇，金来手里究竟藏着什么恐怖事物或手段？
这一点，争斗双方都闭口不言，外人就越发无从得知了。
鲁迟急于表现，其他人却再无开口，大帐寂静非常，刘恒见状挥了挥手，“既然再无他事，这就散会吧。”
“是！”
“是！”
此时刘恒再开口，回应就变得十分齐整有力，众饶态度明显和之前有了巨大反差。众将起身喝应，领命离去，郑芝龙的身影也在其中，刘恒看着人群中的郑芝龙完全无视其他饶目光从容退去，眸中疑惑之色越来越浓。
“将军难道还没感觉到吗？”白明泽淡然道：“他这是表忠心呢。”
刘恒一怔，难免吃惊，“你是？”
“虽不知他原本是哪个势力派来的棋子，可是身为棋子，他显然有了自己的主意。”白明泽道：“他太聪明了，似乎已经猜到将军的计策，不知何故居然更看好将军，于是打起了借机改换门庭的主意。如果不出意外，过不了多久他就会献上一份足以表明心志的大礼，只要将军笑纳，此人日后不足为虑。”
刘恒闻言沉默片刻，随后摇摇头道：“虽是好事，可听起来，这人心性实在够狠。”
谁不是呢？
单刀匹马闯入陌生阵营，两年间攥取诺大权势，哪怕郑芝龙手腕非凡，肯定也花费了很多心血。然而如今下了决心，大好格局抛弃就抛弃了，一点都不眷恋，其中果决狠厉，真真令人不敢觑。
“这种人有他的长处，总比碌碌无为者好上太多，然而他就像是一柄利刃，用好了如虎添翼，掌握不当就会遭到反噬。”白明泽作揖，“用与不用，我等无从置喙，还请将军自行定夺。”
刘恒闻言点头，再不多，心里却难免琢磨。
通常来，能力越强，野心越大。如果刘恒能够一直满足他的野心，那么郑芝龙绝对是个良才，如果不能，那么郑芝龙旧主的今就将是刘恒将来的结局，到时候郑芝龙一定会像现在一样，毫不犹豫地背弃他。
这样一个危险人物，用起来有利有弊，到底用还是不用，刘恒一时也拿定不了主意，只能压后再做决定。
“那么现在，内忧算是平定了，只剩下外患了。”刘恒沉声道：“扩军之事，进行得怎么样了？”
白明泽回报道：“由于时日尚短，仅仅把流民中适合的男丁召集起来，充做五万六千余。再多两日，能把适合的男丁全部召入军中，大概六万出头。剩余三万不到的名额，已经暂时早不到兵源，只能等更多流民到来，渐渐扩充了。”
“如今招收的十有八九是新兵，毫无经验，实力也不值一提。要把他们操练到可堪一用的地步，哪怕佣百草入道功》，也需要至少三个月以上的时间。”白明泽如实禀报。
刘恒听了轻叹一声，“终究还是太匆忙了。”
无论是决定扩军还是对郑芝龙下手，都显得太过仓促。扩军之令下得太迟，即便紧赶慢赶，还有县衙那边全力配合，至今依旧还不成气候。再加上对郑芝龙下手，军队高层动荡太大，难免也影响了扩军大事，这就更显得棘手了。
简而言之，刘恒手头是将有十万兵马，其实真正能用的，依旧只有原本万羽卫那万数兵马而已。
况且，刘恒决定参与太子之争这么大的事，他怎么都该跟曲慈方这个地方官通个气才对。他动作这么大，聪明如曲慈方一定猜到了什么，然而猜到是一回事，当面言明又是另一回事，这代表了刘恒的态度，同样也需要借此明白曲慈方的态度。
曲慈方毕竟是一方地方官，他还有一个右相门生的身份，谁都无法轻视了他。如果在太子之争开启前问明他的态度，那么刘恒也能知道该怎么对待曲慈方，这一点一样重要，可惜刘恒忙于清楚郑芝龙这个“内忧”，竟一直没能抽出空来。
这些事情，本该早就做好准备，不至于现在来处处显得手忙脚乱，可是之前刘恒又怎能想得到，自己终归成为了竞争者？
“胡少八不是来了么？”大四看向帐中一个静坐的将官，“他最擅长整顿军伍了，这一块全交给他就得了。”
白明泽也看了那将官一眼，“我算的三个月，就是在他主事的情况下才有可能达到的速度，军伍里的事情，你们应该比我清楚才对。”
大四略微沉吟，就道：“是这个道理。”
军队高层刚刚经过大洗牌，军心涣散是肯定的，加上原本万数的军伍一下子扩充到十万，这里面有多么繁杂，想想都叫人头疼。至少刘恒自己想想，没有一年半载根本不可能把军队重新理顺，然而白明泽是这胡少八主事只需要三个月，大四居然十分认同，这就叫刘恒惊叹了。
“那就拜托胡营长了。”刘恒朝这将官拱手道。
这将官起身回礼，沉声道：“卑职领命。”
“胡少八算是有事情做了，那么将军想怎么安排在下呢？”这时一个文士打扮的中年人把玩着一支笔，似笑非笑朝刘恒问道。
刘恒看向他，笑道：“先生自己可有什么想法？”
中年文士微微眯眼，“在下听如今知县并非将军亲信，在下不才，愿取而代之。”
刘恒还没回应，唤作胡少澳将官侧目看去，“邵郡，你还没忘了宰相之志？”
名作邵郡的中年文士手下一顿，毛笔复又继续转动，“昔年太子允我五年宰相才让我出山，我助他成就储君，他却早早归了，这算什么事？他既然不能守信，却欠下了债，不然你当我此番为何会来？”
提及太子，大帐一阵沉默。
邵郡和胡少八，是闻讯后最先赶来的太子旧部，他们是太子遇刺后淡出朝野的五人之二，恰巧一文一武，白明泽和大四暗中对二人评价极高，自然不会是寻常之辈。
“曲知县毕竟是右相门生，若是没有过错，不好贸然动他。”白明泽避开了太子的话题，转而又讲到事情上。
邵郡撇撇嘴，“此一时彼一时也，原本将军没有入局，自然不好动他。可将军如今既然已入局，这十日城便默认为将军地盘，便是直接把这人赶回他座师膝下，想必那位右相大人也能理解。”
白明泽眸中难免显出一抹无奈，“只是一个知县的位子罢了，你怎会真看得上。”
邵郡就要什么，白明泽却没给他机会，紧接着朝刘恒道：“距离夜深还有段时间，将军何不去见见曲知县？且看他是何态度，如若能为我所用自然最好，或者知情识趣，自行辞官而去也可以，但若是不识时务，将军索性替他辞了官，正好让邵兄补上他的位子。”
刘恒闻言看向邵郡，但见他撇了撇嘴，再没什么，这就起身道：“也好，这里的事情就交给诸位了，我这就去拜会曲知县。”
不同于白明泽或邵郡，刘恒还没真正见识过他们的能力，可是曲慈方的能力他是领教过的，要是有机会把他也拉拢过来，那就更好了。
一想到这里，刘恒也不免心头热切起来。
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