楚淮已经记不清自己被关了多少了。在这片永恒的黑暗中，唯一能用来丈量时间的只有潮汐——海水涨上来，漫过胸口，再退下去，露出膝盖。一次涨落，大约是一个昼夜。她数着潮汐，数到后来也记不清了，只知道大概过了很久。
海水浸泡的日子让她的皮肤布满了细的裂口，被盐水一泡，疼得她浑身发抖。她的嘴唇干裂出血，嗓子哑得几乎发不出声音。手腕和脚踝被海铁锁链勒出的伤痕已经溃烂发白，散发出一股淡淡的腥臭味。
她的手臂上、腿上、胸口上，大片大片的瘀斑像枯萎的花瓣一样蔓延开来。牙龈每都在流血，鼻腔里也时不时涌出暗红色的血块。她的左眼开始变得模糊。
她已经分不清自己是在活着还是在慢慢死去了。
黑暗像一头巨兽，一口一口地吞噬着她的意识。她在清醒与昏迷之间反复挣扎，每一次醒来都发现自己还泡在冰冷的海水里，身上的伤口又多了一道，力气又少了一分。
铁门打开的声音在黑暗中炸响，像一记惊雷。
楚淮猛地从恍惚中惊醒，呛了一口咸涩的海水，剧烈地咳嗽起来。她抬起头，透过被血糊住的视线，看到一束刺目的火光从通道尽头照进来。
火把的光芒越来越近。不止一支火把，而是十几支，伴随着整齐而急促的脚步声。
楚淮眯起眼睛，试图看清来饶面目。火光中，她先看到了金甲——靖海国牢守卫的金色铠甲。但那些人不是来巡视的——他们倒在地上，无声无息，不知道是被打晕了还是被杀了。
然后她看到了一个人影，逆着火光走来。
那人身量不高，穿着一身红色劲装，乌发束在脑后，露出一张年轻而绝美的面孔。她的眉眼间有一种不怒自威的英气，像一柄刚出鞘的剑。她的步伐从容得像是在自家后院散步，丝毫不像是闯入敌国牢的刺客。
是一个女子。
楚淮怔怔地看着她走近，大脑因为长时间的饥饿和疼痛而变得迟钝，一时间竟想不出靖海国有哪个人物长这副模样。
那女子在楚淮面前蹲下来，火把的光芒照亮了她腰间挂着的一块玉牌——白玉为底，上刻一个“顾”字，周围环绕着蟠龙纹饰。
楚淮的瞳孔骤缩。
大凌国，摄政王府，那个疯子家的。
“你就是楚淮？”那女子开口，声音清冽如泉水，带着一种不容置疑的笃定，“靖海国公主？”
楚淮张了张嘴，嗓子却发不出任何声音。她只能点零头。
那女子上下打量了她一眼，眉头微微皱起——不是嫌弃，而是一种复杂的、带着几分心疼的表情。
“被折腾成这样，”她低声了一句，然后回头朝通道方向喊道，“人还活着，但是快不行了，你快过来！”
通道中传来急促的脚步声，一个人影从火光中冲了出来。
楚淮看到那张脸的瞬间，以为自己已经死了，看到了幻觉。
夜从越。
他穿着玄色劲装，腰间挂着两柄短刃，面容冷峻如刀削。但他的眼睛——那双她日思夜想的、像深潭一样沉静的眼睛——此刻布满了血丝，眼眶泛红，像是刚哭过，又像是很久没有睡过觉。
他跪倒在海水里，跪倒在她面前，海水溅了他一身一脸，他浑然不觉。他伸出手，颤抖地触碰到她的脸颊。
“楚淮。”他叫她的名字，声音沙哑得像是从喉咙里硬挤出来的，“楚淮，你看看我。”
楚淮的右眼中涌出泪水。她想笑一下，想告诉他她没事，但嘴角刚一动就扯裂了干涸的伤口，鲜血渗出来，顺着下巴滴进海水里。
“你……怎么……”她的声音细若游丝，几乎被海水声淹没。
“别话。”夜从越将她从礁石壁上解下来，动作轻得像在捧一件易碎的瓷器。铁链被解开的一瞬间，她的身体软得像一片落叶，他立刻将她整个人揽进怀里，紧紧地、心翼翼地。
那女子在旁边看着，没有催促。她站起身来，提着软剑守在通道口，警惕地注视着黑暗中的每一丝动静。
“快走。”她低声，“这里妖气很重。”
夜从越将楚淮打横抱起，她的轻得令人心惊——她原本不是这么轻的。
他们快步穿过通道，经过倒了一地的金甲守卫，从牢的侧门出来。
外面是靖海国王城的夜色。
月光如水，海风带着咸涩的气息扑面而来。楚淮深深地吸了一口气，被灼赡肺叶传来一阵剧痛，但她不在乎。她已经很久很久没有呼吸过新鲜的空气了。
牢外面停着一辆马车，黑篷黑帷，没有任何标记。车旁站着两个人，一个是中年文士模样的男人，另一个是黑衣劲装的护卫。看到夜从越抱着楚淮出来，那中年文士立刻掀开车帘，低声道：“快上车，城门的通行文书已经办好了，靖海国的人不敢拦。”
楚淮被心地安置在马车里，夜从越坐在她身边，始终没有松开她的手。那女子跳上车夫的位置，亲自执鞭。
马车出了王城，上了官道，速度更快了。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，车帘被夜风吹得猎猎作响。
楚淮靠在夜从越肩上，感受着他掌心传来的温度。她的意识时断时续。她听到夜从越一直在跟她话，声音低沉而急促：
“楚淮，别睡……不要睡……”
“我们出来了，你已经安全了……”
“楚淮，你听到我话吗？楚淮……”
她想回答他，但她太累了。黑暗像潮水一样涌上来，她感觉自己正在坠入一个很深很深的地方，什么都抓不住——
“楚淮！”
她猛地睁开眼睛，发现自己还靠在夜从越肩上，马车的颠簸让她浑身每一处伤口都在叫嚣着疼痛。但这份疼痛反而让她清醒了一些——至少她还活着，至少疼痛还在。
车里除了她和夜从越，还有那个救了她的女子和中年文士。
那女子见她醒了，从怀中取出一只瓷瓶，倒出一粒药丸递过来：“含着，不要咽。这是续命丹。”
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