苏圣平看着刘瑞，道：“很简单，你的来历！”
刘瑞放下手中的茶杯，深叹一口气，整个人突然变了个样，道：“大人有兴趣，老夫就跟你吧，只望大人能够理解老夫的一番苦心。”紧接着，刘瑞就陷入了回忆，开始起了自己的经历。
“老夫今年五十三岁，老家是山西大同人，家父原本在大同府衙担任一吏，虽算不上大富大贵，倒也是康之家。老夫是家里长子，原有一弟一妹。因为家中还算殷实，家父就逼着我从读书。”
“还别，老夫生就是念书的料，是大同府出了名的神童，十四岁考进大同书院，十七岁就进京参加国考，一举得中，也算是大同府的骄傲。至今依然记得高中后回家，父母弟妹的欣喜。”
“更是深记离家时，家父念念不忘教导我要尽忠王事，忠君报国。进京后，吏部堂官看我年纪还，就让我在国子监又读了两年时间的书。那段时间，博览群书，激扬文字，指点江山，也算是一时人物，直到十九岁那年。”
苏圣平插话道：“我没记错的话，你十九岁那年大同府被元人攻破，由此踢开了南侵最主要的障碍。”
刘瑞神色一紧恨恨的：“没错，就是那一年。元人破开大同府，烧杀抢掠无数，我一家四口全部死在那时。”
苏圣平嗯的一声，道：“逝者已矣，我不是有意让你回忆这段往事的，还请见谅。”
刘瑞摇摇头，道：“无妨，老夫把这些事埋在心中几十年，父母弟妹的音容笑貌依在，无不可对人言。大人可知当年大同府是如何被元人攻破的？”苏圣平摇摇头，这些事情他从来没有关心过，自然知道的不多。
刘瑞接着：“是守城的防御使投降。大同府城高墙厚，元饶攻城能耐本就低下，即使最终攻下，恐怕也要伤筋动骨。可是大同府的防御使领兵坚持了十来时间，见元人攻势猛烈，又许了他高官厚禄，最后竟然开门投降。家父是大同府中的吏，但是家父位卑不敢忘忧国，一直都坚持要誓死抵抗。元人进城后，第一件事就是杀害城中此前抵抗强烈的官绅百姓，就连家中亲眷也不放过。这样，我家四个亲人，连同两个仆役、一个丫鬟都惨遭杀害。”刘瑞到这里，已是老泪纵横。
苏圣平虽心中知道元人这么做是常理，只有赶紧杀掉那些硬骨头，才能确保占领的大同是安全的。但是，这会只能好生安慰刘瑞，赶紧给他倒了杯茶，等刘瑞缓了口气，劝道：“元饶暴行早晚有一要被清算的。”
刘瑞点点头，道：“一开始老夫也是这么认为的，当时老夫在国子监读书，听闻大同的消息后，疯了般想要赶回大同找寻家人，被同窗好友拦下。后来辗转打听到家里的消息后，又大病一场。等病好了之后，上书陛下，想要投军，为国杀敌，却没被准许。老夫心想，做好政务也是报国杀敌的一种方式，就去恳求吏部主官给老夫授官。”
“老夫当时年少无知，皇上和吏部主官听了老夫家中之事，也算是惜才，准了老夫所请，得以进入户部做了一个员外郎。相信大人现在也知道，越朝的朝廷状况是什么，官员腐败无能、党争不断，比之现在的吴越两朝有过之无不及。太平无事时，有一些老人勉力维持，还算过的下去。可元人占领大同府一年后，就攻占了现在的大都，又一年后就是洛阳大战。”
“老夫当时身在京中，见识了官员的蝇营狗苟，后来是官军的连连战败，当真是心如死灰，直至心神失守，被友人带着仓皇南逃。要不是如此，恐怕要死在洛阳。但旅途劳顿，心神受损之后，又是大病一场，险些要了性命。好在当初遇到一个老道士，不知用了什么偏方竟然让老夫起死回生。”
“病好了之后，回到朝堂上，见那些南逃的官员还是和以前一样争权夺利，还不如那些有骨气死在洛阳的官员，对朝廷失望透顶，想依靠朝廷报那国仇家恨完全没有希望。我又是一个手无缚鸡之力的书生，想要报仇又没希望，心灰意懒之下就辞官离开，想要看看这下还有没有希望。”
“从救我性命的道士那受到启发，老夫就乔装成道士四处游历，先是去了吴朝，想要看看那胆敢自立吴朝的韩斌有没有希望，在吴朝前后两年，看到的竟是和越朝无异，官军无能，官员分帮分派，官场腐败。想要靠他们驱逐元人，收复河山，犹如痴人做梦。”
“离开吴朝后，我回到越朝这边，从西路军看起，再往北去看定边军。想着孙思源能挡住元人，恐怕是我最后的希望。前后又待了几年时间，最后还是觉得孙思源恐怕连守住北境都难，何谈能够领军北伐。”
到这里，苏圣平赶紧问：“你为何会这样看？要知道朝廷上下都认为，孙思源乃是定海神针，有他在就不用担心元人会南侵，否则岂能让他独掌定边军这么多年。”
刘瑞冷笑一声，道：“老夫在定边军处，冷眼旁观多年，孙思源本人不错，但老夫认为他只是一个守成之人。当初他并没有真正打败元人南侵的大军，而是元人自己退去的。”
“而且，定边军乃是收拢洛阳大败的官军组建而成，本就先不足，吃空饷、军纪败坏是寻常事，一开始几年还好，等老夫去的时候就已经开始逐渐暴露了。要不是孙思源还算有些本事，元人几十年了也无心南侵，哪能让他守住北境。所以，所谓的定海神针只不过是以讹传讹罢了。再者还有另外一个原因老夫等下再。”
苏圣平点点头没有反驳，任由刘瑞接着：“在定边军看不到希望后，老夫心想求人不如求己，一气之下就去往北地。前后在那待了十几年时间，亲眼目睹元人残暴的统治，期间靠着三寸不烂之舌，鼓动了三次叛乱，最后都是打闹，自己也险些身死。后来觉得那样做，总是害得一些穷苦百姓丧命，不是智者所为。当时就听南边这有人从北地带人南逃，原本想要跟着一起南下的。却是又听了吴朝的卢泰，就离开元朝前往吴朝西北边军处。”
苏圣平原先对卢泰了解不多，最近才知道这家伙的生猛之处，从吴朝传回来的消息看，竟是以一己之力扶韩秋原登上皇位，并且已经开始大刀阔斧的进行整编军队，这会听刘瑞起，顿时大感兴趣，问：“你是否见到卢泰本人了？他手下的一万军队当真厉害？”
刘瑞点点头，道：“卢泰手下的一万边军是我第一次看到有可能打败元饶军队，这和军队所处的环境、卢泰本饶能力分不开，可见他的能耐和军队战力之强了。”
苏圣平问到：“那你为何又要离开？”
刘瑞道：“这和你有关！”
苏圣平疑惑的问到：“此话怎讲？”
刘瑞道：“刚才我提到孙思源时曾经过还有一个原因，也是卢泰需要面对的。打仗只是军队的事情吗？如果是规模的战争，短时间之内一支军队可以决定。但是如果涉及国战，背后涉及到的政治、经济因素实在太多了。”
“孙思源背后的朝廷无力，卢泰背后的朝廷同样如此。否则他怎么会被压在西北这么多年，只能守住边境，却始终不得寸进。你认为在他们那里能看到希望吗？”
“到你，第一次听你，是明月几时有，接下来就是男儿当自强、青玉案，当时听到这些诗词，老夫一样惊为人，却也认为只是一个卖弄文字的书生。直到听到那首满江红和四句心迹，才对你感兴趣，但依然不是老夫来投的理由。”
“转机是在一年前，那一次去武汉，无意中听了顾荣成的事情，又看到了物流行，老夫走南闯北几十年，又常年和军队接触，立马就想到这是后勤保障的利器。经过老夫观察，那物流行甚为严密，护卫丝毫不比军中悍卒差，而且老夫隐约觉着其中不少人行事隐秘，只是事不关己无心进一步查探。紧接着又看到了很多你写的文章，这才决定离开卢泰处到泉州这边来看看你。心想再无希望，就准备老死在这南国了。”
苏圣平咧嘴一笑，道：“这个理由倒是的通，不瞒你，不少人就是这样被我忽悠过来的。”
刘瑞哈哈一笑，道：“看的出来，这是你的手段之一。”
苏圣平问：“到泉州之后呢？还有就是，你可知卢泰已经帮助韩秋原坐上皇位，如今正在大刀阔斧的准备整编军队，是不是还想要去看看？”
刘瑞笑道：“你以为呢？”
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