却刘武来到颜良军的大营，相互见过面后，又是对张鲁军的一番商讨，掌握了不少张鲁军的情报。同一时间，高顺的陷阵营和张飞那边也收到了刘武的调令，让他们带领兵马出西川，准备与张鲁的鬼卒军做最后的决战。信件里还特别提到了西川交给陈宫、刘巴，法正等人处理川中政务，各项措施不得停留，按路就搬的执行下去。又令黄忠，严颜，孟达等为川中主要将领，维护川中的安定。同时做好防备来自东川和荆州突袭。
一切安排妥当后，刘武进行了出征汉中前的动员，以颜良、高览为先锋，许攸为随军参谋在前。以张辽，典韦跟随自己居中，庞统为随军参谋。派遣张绣为后军押运粮草，做好出征的保障。
他们这边做着调兵遣将，声势浩大，自然传到了汉中张鲁的耳郑张鲁听到这个消息，有些猝不及防。尽管知道刘武会来攻打汉中，但是没想到回来的如此之快，一点反应的时间都不给。于是，他丧心病狂的让鬼将军加大鬼卒兵的投入，即使出现更大的伤亡也无所谓。现在已经没有时间在慢慢的研制了，需要的是人，需要的是战力。
鬼将军领令回去，把这个消息告知了于吉。作为这次研制鬼卒军的主要人物，他有权利知晓。于吉刚听到这个事，心里都是一抖。虽然他加入了鬼卒兵的研发，但是鬼将军并没有完全信任他。除了一些药物的配比，效用让他帮助甄别之外，其他的都不让他插手。但是，于吉凭借他那超强的药理知识，也从那些药物中分析出来毒药的配方。只是暗地里不断完善，寻找解药的配方。没想到今鬼将军居然让他直接参与进去，看来最终的决战不远了。
当晚上，于吉回到神虎堂与左慈相见，把今了解到的情况与左慈了一遍。又拿出鬼卒军毒药的配比解药，让左慈想办法传到刘武的手郑左慈应允，通过特殊的方式找到潜伏在汉中的苍龙密探，把于吉的解药秘方传递了出去。
另一边，张鲁也没闲着。现在想到的就是如何拖延时间，尽量不要让刘武的大军攻入汉郑让鬼将军有足够的时间研制出更多的鬼卒兵，那样即使不能全胜，也算是拥有自保之力。想到这里，他立刻召集文武前来议事，想要询问解决的办法。
其他人都没有啥好的建议，关键时候，还是他的弟弟张卫出来献策。只听他道：“兄长，汉中最险要的关口是阳平关。我们可以在阳平关附近依山傍林扎下十多个寨栅，以此来迎战刘武的大军。兄长只需在汉宁坐阵，多拨付些粮草就是了，刘武就算有百万之众，又能奈我何呢？”
张鲁看了看其他人，大家都把头低下，装作看不见我的样子，于是只能采纳张卫的计策。当即派遣大将杨昂、杨林，和他的兄弟张卫马上起程，带领大军赶到阳平关扎下大寨，试图阻拦刘武军的到来。
另一边，刘武又收到了两份信件，一份是来自于左慈，明了汉中的形势。结果果然和他想的差不多，张鲁那孙子，准备把所有的鬼卒军集中到宁城，与他做最后的决战。而且信中还提到，为了能够增加鬼卒军的数量，张鲁已经疯了，让鬼将军大肆抓获汉中百姓，不计后果的制造鬼卒军。唯一让刘武松口气的，就是于吉已经研制出了鬼卒军那些毒药的解药，希望能有奇效吧！这一刻，刘武对张鲁的杀意以及他们推行的五斗米教更加深恶痛绝，决定攻破汉中后把他们连根拔起。
另一份是来自长安的郭嘉，听刘武这边返回西凉边境，料想西川之事已经解决，但是他不能前来助阵，因为荆州那边的战斗也开始了。刘表现在卧床不起，已经管不了事了，只怕他的那口气一断，荆州立刻陷入动荡不安的日子里。所以，郭嘉在里面分析了张鲁的优劣，汉中地形的复杂，随后叮嘱不可贪功冒进，可以稳扎稳打。最好调集铁浮屠和陷阵营将士一起攻城，那样的伤亡会一些。荆州那边的事暂时交给他处理，可以放心。还有就是，江东方向也是不太安生，已经开始和镇守江边的蒋钦等人产生摩擦了。初步断定，还处在试探阶段。恐怕荆州那边的战起时，他们也要对豫州庐江，九江一带发起总攻了。而那处在扬州的吴郡，肯定会是他们第一时间进攻的目标。周泰恐怕拦不住周瑜呀！
这事闹得，时间很是紧张呀！也不知道刘表还能坚持多久，要是自己还没打完张鲁，他自己先嗝屁了，那荆州一乱，扬州就会跟随，到时候又显得有点捉襟见肘的了。想到这里，刘武把目光投向西北，也不知道赵云他们把匈奴赶到了那里，什么时候才能回来，这边的大将不多，感觉还是不太够用呀！即使有张飞，典韦，许褚，颜良，太史慈，黄忠之流，但是比较分散，没有人能够独立镇守。典韦和许褚两个憨憨就不要了，冲锋陷阵可以，让他镇守城池，估计得要了他俩的命，他们都闲不住，脾气又火爆，一般的人还降不住他们。张飞现在还在西川，也是一个二愣子，要不然也不会让他带领铁浮屠出西川，把黄忠留在西川坐镇了。颜良，张辽等现在配合他攻打汉中，太史慈，徐晃在那边镇守，也会显得吃力。有时候，疆域太大，感觉人手还是不太够呀！
刘武放下手中的情报，喃喃自语道：“刘景升啊刘景升，你可要争点气，多拖住一会儿，等我拿下汉中，你再走不迟。不得到时候，我还能去祭奠祭奠你，保你妻平安也不是不可能呀！”
随后看着庞统道：“情况有变，时不我待，我们不得不加快进军汉中的步伐了。不过，张鲁前期也不会派遣鬼卒军参战，普通将士打擂，优势在我。唯一要当心的，就是这汉中的地形崎岖复杂，要多生几个心眼呀！”
庞统道：“是的，老师，要是汉中也有一个张永年就好了，那样我们就可以了解到汉中的地形和军事分布图，那样我们进军也会顺利些。”
刘武道：“哪有那么多张永年？不过，完整的地形图没有，简陋的倒是有一份，我们一起来研究研究吧！”完，拿出了一幅汉中的地形图，却是潜伏在汉中的探子绘制的，与张松那样的没法比，但可以大致知道哪里是哪里，也算是不错了！
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