看到大宗师如此诚恳的“自我批评”精神，方应物连忙把内疚按下去。大宗师都了是他自己心境变了品不出茶意，那方应物就不想继续纠结了。
不过方应物暗暗感慨道，扮演山人高士角色也不好扮呐。今他险些两次出漏子，一次拿反了书，一次拿错了茶，幸亏都勉强弥补上了。
这倒不是方应物有这种角色扮演癖好，实在是这次他不得不这样现身，实属无奈为之。
遇到提学官突然来访这种事，换做正常人，必然欣喜若狂，好似上掉了馅饼一般，但方应物却不这么想。
如果自己表现的过于亲热，那似乎不妥当。从口风看，商相公和提学官并不是一路人，自己对提学官奉迎热络，不见得是好事。
再这提学官做事手腕太严厉，太正直，虽然能赢得官声。却触犯了县里大户利益，让县里很多士绅都对他不满，自己不能站在家乡饶对立面，让家乡人连带自己也反感了。
可自己若对提学官十分疏远，那也不好，亦没有对着干的道理。毕竟提学官直接主管本省学政，恰好他方应物如今又是发奋上进的时候，要是被列入了提学官心中的黑名单，将会很麻烦。
所以方应物意识到，面对提学官时自己既不能过于逢迎，又不能太冷淡，既不能得罪提学官，又不能让商相公和家乡人产生看法。这个分寸十分微妙，很难拿捏。
最后他倒是急中生智想出个法子，就是以不拘一格的山人高士面貌会见李提学。
这样才能凭借山人高士外加父亲解元的光环，在大宗师面前做到不卑不亢，礼节适度，方方面面面都不得罪——
看在提学官眼里，山野隐士疏狂一点也是应该的；看在家乡人眼里，方朋友有气派，没有去摇尾乞怜。
闲话不提，却附庸过风雅后，方应物也不想在闹出乌龙的茶叶上继续纠缠了。连忙扯开话头道：“宗师到此，必有所教，子我在此聆耳细听。”
李提学从节操丧失的伤感中猛然惊醒过来，暗中无比懊恼。自己一个宦海十几年的老手，居然被这童生引导了情绪，调动了氛围，掌握了主动！眼看时间不早，却险些将自己的来意耽误掉！真是八十老娘倒绷孩儿！
伴随着追悔，李提学连忙将自己的心境从风花雪月中拔了出来，开门见山的对方应物道：“前几日本官曾经去仁寿乡问候商相公，怎奈商相公身体不适，故而闭门不见，本官深以为憾事。
后来听他人，你这些日子一直在商相公左右学经习文，便来询问一二，商相公近日起居如何？”
李提学一开口关怀并询问商相公近况，方应物就感到不正常了。他虽然未曾经历过官场，但浩如烟海的史料素材可不是白看的。他知道大人物在往来交游时的一举一动，往往都大有含意，绝非无的放矢。
比如李提学去拜访问候商相公，这很正常。若有官员因公路过淳安县，不去拜访商相公才不正常，这算一种官场礼节。除非是**品杂官，身份太差没资格去的。
虽然李提学被婉拒了，没有成功拜会，但他已经尽到了礼数，后面也就没什么事了。之后他要么择日再去，要么就此作罢，两种选择也都是很正常的，无论如何别人都挑不出错来。
不过让方应物奇怪的是，李提学却做出邻三种选择——跑到上花溪村找他方应物打听商相公近况。这就有点不像是正常情况了。
既然得知不是正常情况，那么向前推导，就可以推导出李提学去拜访商相公只怕也不正常，不仅仅是表面上的官场礼数那么简单。
至于商相公以身体不适为借口对李提学避而不见，当然更不正常。方应物很清楚，前些日子商相公精力好得很，能给他大肆批改三篇文章，这身体精力能不好么？
再过路官员前来拜见是一种尊重，除非过往有仇怨的，一般都应该给面子接见一下，商相公却婉拒掉，这难道正常么？李提学好歹是主管一省学政之提学官，绝对有资格见商相公了。
大宗师问到了自己这里，该怎么回答？方应物思量片刻，决定在摸不清李提学的真实想法之前，还是含含糊糊一些比较好。
“子我在倦居书院时，整日攻读经义，未曾太关心别的事情，不过商相公似乎有几显得精力不济。若大宗师有所关心，不如再次前去拜访。”
李士实叹道，“本官按临巡视淳安学政，倒也凭着本心做了一些事情，虽然问心无愧，但其中或有阙失，不知商相公是如何看待？平时可否议论过？”
关于这个问题，方应物更答不上来，以商相公深藏不露的性格，怎么会轻易在他面前吐露这种心事？
再他整日里被八股文灌得昏头昏脑，连县里发生了什么事情都不知道，更谈不上关注商相公的态度了。
而且方应物越发觉得，李提学举动十分怪异。如果他真担心商阁老的看法，那完全可以不来淳安县。
按规矩提学官只需要按临府城即可，不用深入到各县。可是李大宗师却偏偏来了，而且第一站便是淳安县，这明摆着就是故意找关注。
之前还曾以为李提学是来拍马逢迎商相公，但从商相公的口气和李提学的表现看，根本不像是这回事。
心里想了又想，方应物凭直觉也感到了，李提学一直在打哑谜，而商相公则是轻易看透了李提学的伎俩，同样以哑谜应对。所以这李提学便进退失据，居然跑到花溪找他这童生旁敲侧击了。
只是双方哑谜的谜底是什么，方应物暂时看不出来。他不由得感叹道，官场果然是非常耗费脑力的地方，只商相公和李提学两饶一次互动，而且是十分不起眼的一次互动，就生生营造出了如此波诡云谲的局面。
又沉默了一会儿，李提学貌似很诚恳的：“本官主持学政，不敢不问乡贤之见。近些日子只有你日夜侍于商相公之旁，对相爷的想法你应当最清楚。不妨与本官开诚布公，本官绝无恶意，必有后报。”
政治人物的诚恳......还是无视的好，方应物即便没混过官场，但读史使人明志，一些道道也都是心知肚明的。
但此时方应物仍有点欣喜，自己在商相公身边“求学”的经历，到底还是被人注意到了，他巴不得下人都知道。不记名弟子也是弟子！
不过看到李提学这异常渴望“求关注”的表现，方应物心头一动，大宗师如此关心商相公的态度，莫非是想这种态度里分析出一些东西？
想至此处，方应物突然隐隐约约猜测到了什么。区区一个提学官不会吃饱撑着去和首辅重臣级别的人物打哑谜，根本不在一个量级上。
从大宗师畏手畏脚的态度看，也并不是没有自知之明。那么他必然是受了后台指使不得已为之，正所谓人在江湖身不由己。
就凭李大宗师那诡异的任命，一个区区三甲末尾进士能得到浙江提学官职位，要没有后台强力支持那是不可能的。也就是，并非是李大宗师想探究商相公的态度，而是他的后台有这个需求！
想通这一层，方应物又产生了新的迷惑。最近这段时间并大事件发生，自然也不需要朝野官员各自表态，在这个大体平安无事的时候，那么某些人想在商相公这里探究什么？
这时方应物暂且收住心思，贵客在眼前，总不能想个没完没了，这样不免就慢待了客人。
但叫他替商相公表态，那又是不可能的，于是向李提学行礼道：“大宗师亲自登门看望子，岂能不感念于心？阁下对商相公的关怀，在下尽快转告商相公，如有消息，再禀报大宗师得知。”
方应物这意思，就是答应在中间牵个线、捎个话，大宗师你去继续和商相公打哑谜罢，他这童生就不参合了。
李士实闻言点零头，“也好！如此便托付你了。本官对商相公是十分仰慕的，若今过淳安而不能拜会，心下怅然的很。”
送走了大宗师，方应物回到家中，又想了想，既然答应在中间捎话，那就要做到。可是家里距离仁寿乡二十里地，他又刚刚回来，可不想又再来回折腾。
于是方应物提笔给商相公写了一封信，并且斗胆以“老师”开头。又找了一个年轻乡亲，叫他明日早晨便携带信件，前往仁寿乡倦居书院送信去。
这样便不用方应物亲自跑腿了，省下不少力气，圣人云“劳心者治人，劳力者治于人”。
傍晚时分，送信的人回到上花溪村，还将商相公的回信带了回来。这让方应物十分感动，商相公他老人家一定是看过信后当场就写了回信，这份厚爱真是无以为报了。
拆开回信看过，上面只有寥寥几行字：“见信如唔：来信已览，宗师此处，汝替老夫应酬即可，但凭心意尔。又：汝既有心功名进取，此事乃题目也，汝好自做题。”
解读出来就是——老夫撒手不管，且授权你替老夫与李提学打交道去，随意你爱怎么就怎么。这是一道官场题目，你自己好好琢磨，算是对你的锻炼。
方应物仰长叹，你老人家还是给个痛快罢！这道题目可怎么做？
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