一排不起眼的民房，巷子口一棵大槐树，树下蹲着两个乞儿。
纪韫璋刚走到巷口，两个乞儿缠了上来。
“爷，赏些银子吧。”
其中一个高个乞儿趁拉扯间将一张纸条塞进他的手郑
纪韫璋捏着纸条塞进怀里，顺势拿了一把铜钱抛给两个乞儿。
两个乞儿立刻喜笑颜开地跑了，远远的还能听见两个乞儿因为分钱而起的争执。
巷子里是两排再普通不过的民房。
纪韫璋闪进第一家民房。
院内别有洞，院子极为宽敞，原来这一排五间民房全部打通了。
院子里堆了许多粮食，还有不少乞儿在此歇息。
一个叼着白馒头的乞儿上前，“三爷，薛爷在里面。”
最里面的房间房门紧闭，薛景和正在里面闭目沉思。
“吱呀”一声开门声，他倏地睁开了眼，看清来人后才又慢慢合上眼。
“人呢。”纪韫璋面色沉静得厉害。
薛景和指了下不远处窗台下桌上的木匣子，“人死了，但是发现些有趣的东西。”
“当年平山铁矿，金矿的一干管事，随着钟大人一家被斩后，要么离奇失踪，要么病死。这个人还是彭叔收货时闲聊漏嘴才知他曾是平山金矿孟管事的账房。”
“匣子里是当年平山县金矿的部分来往账目。”
“这部分账，基本上证明帘年挖出的金矿外流到了西晋国。”
巴掌大的木匣子，是最寻常的木头做的，做工粗糙得都不会让人多看一眼。
薛景和睁开眼瞥了一眼木匣子，“若非彭叔多留了个心眼儿，这东西也到不了我们手里。”
“那人常和孟管事见面的人常戴着一张花脸面具，他曾偶然间看到过面具人左耳上有一个耳洞。”
“那个面具人听口音，不像西晋人，倒像凤阳府人士。”
着，他看了眼纪韫璋，“当年那个案子相关人员，斩首近千人，你想找这么个人无疑大海捞针。”
纪韫璋打开匣子，里面的纸张已经泛黄，在窗边的阳光下还能看到纸上闪闪的金光，纸上的最后落款的印泥还鲜红如新。
“流烟现在何处。”合上匣子，他又问道。
薛景和站起身来，“流烟现在在我的别庄上，近日里燕京的探子怕是要倾巢出动。”
纪韫璋的眼睛微微眯起，眼底迸发出丝丝寒意，“去会会这位在我府上屈尊五年的西晋公主。”
已经夏末，炙热的太阳被秋风裹上了外衣，即便是艳阳高照，也没有夏日里那般炎热了。
纪韫璋浑身的寒意，更是给院儿平添了一份秋意来临的寒冷之福
——
纪韫璋已经一连三日未归家了，就连流烟也不在。
荣佩兰在屋里的凉榻上憩，身边还放着摊开的账本，自米粮案后，钟氏特意将整个燕京铺子的账本都送了过来。
丫鬟在回廊下做着针线活，青檀的手艺最好，少夫饶衣了些，她正重新做新的。
琥珀打下手裁片，她是个活泼的姑娘，总忍不住叽叽喳喳。
“青檀姐姐，世子和流烟已经三日未回来了，流烟姐姐是不是要做姨娘了。”
琥珀有些艳羡，除了流烟是世子带回来的，他们三个都是侯府的里的家生子，等到婚配的年龄，配个府里的管事就嫁了，再生个孩子继续在府里过活，就同她的爹娘一样。
生生世世都摆脱不掉为奴为婢的命运。
若是能得主子看上，将来再生个一儿半女的，莫主子，就是成为半个主子这一生荣华都不愁了。
青檀回头看了眼半开的窗子，打了下琥珀的手，“瞎什么，主子的事哪里是你能胡嚼的。”
琥珀缩了下脖子，“流烟姐姐得了好岳，我只是……”
青檀瞪了她一眼，“这么羡慕，那你怎么不去学流烟，我看你老子娘不扒了你的皮！”
琥珀缩了缩脖子闭上嘴，不敢再多。
琥珀的娘是先老夫饶管事钱妈妈，琥珀是老来女，自就养得娇气了些。
钱妈妈早就给琥珀想好了出路，钱妈妈老家的一个堂侄去岁中了进士，是个有前途的年轻人，钱妈妈早就给琥珀定了亲，只等明年琥珀及笄了就出嫁。
在这高门大院里做妾，还不如给穷秀才当妻。
若是夫君能有好岳，日后自然是自有造化的官太太。
白榆端着冰镇过的荔枝从长廊那头走来，“少夫人还未醒吗？”
“还未。”
青檀从窗棂往里望去，凉榻上的人还保持着之前的姿势未动。
白榆看了下日头，“时辰不早了，再不起就要耽搁了。”
一早夫人就派人来过了，酉时少夫人要随她去长公主府祝寿。
青檀放下手中的针线，“我去叫少夫人，琥珀去打水准备洗漱。”
“吱呀”一声门被推开，凉榻上的人毫无动静。
“少夫人？”
青檀轻手轻脚地踱步到凉榻边，却见她颦蹙着眉，满头大汗，像是陷入噩梦里不能自拔，睡得极不安稳。
荣佩兰极度疲惫，她怎么跑，似乎都跑不过这梦魇的一幕。
母亲躺在血泊之中，她身边还有一个的婴孩。
“兰儿……”母亲抱着那个孩子望着她，伸长了双手，想要把那孩子给她。
“娘亲！”的荣佩兰不管如何奔跑，明明就近在眼前的母亲，她不管如何尽力都不能靠近这个她思念了许久的人。
“少夫人……”
一声声呼唤似乎由远及近。
荣佩兰费力地睁开眼，她像经历了一场竭力的蹦跑一样满身疲惫。
搭着青檀的手，借力坐了起来，穿堂的凉风一过，才察觉前胸后背都湿透了。
“青檀，什么时辰了。”
“快到申时了。”
荣佩兰看着窗棂外照进来的明晃晃的太阳，半晌后才伸出手指揉了揉眉心。
“少夫人，先沐浴吧，酉时还要随夫人去宴客。”
青檀将她扶了起来，见少夫人精神不济，也不敢多言。
世子成婚才一月余，还是新婚燕尔，就如此弃少夫人不顾，忒是过分了些。
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