雨过晴后的江州城又恢复了往日的繁华。
走过那高大的城墙后，便是这城内最为热闹东市了……
走在那宽敞的街道上，两边茶楼、酒馆当铺、赌坊，等等商铺均依次排开，还有那不少张着大伞的商贩吆喝声此起彼伏。
城内的街上更是人群熙熙攘攘，人声鼎沸，摩肩接踵。
这等繁华之景，比那都城秦安也是不遑多让，不禁让人感叹，这江州城不愧为东南之要塞，大华襟喉之地。
而这三大世家中的曹家府邸，则是在那城中的南城之内。
南面毗邻澜江，在这曹家渡集市往西走上里许，便见着一栋气势恢宏，红砖绿瓦的四层阁楼，若是登上这阁楼最高处，隔着窗户便能俯瞰整个江州美景。
只见那阁楼大门正上方，朱红黑漆的牌匾上书“漕帮”二字。
原来，这便是漕帮的帮会所在…
这时，一辆甚为奢华的马车穿过拥挤的街市，停在了这阁楼门口。
马车上走下来一人，是位身着暗紫色华袍老翁，那一脑白头甚为醒目。
老翁表情凝重的走了进去，大门口的侍从恭敬的叫道“家主！”
这老翁，看来正是这江州曹家家主曹正淳了。
曹正淳一进入阁内，一中年男子迎面上前，对着他叫了句“爹！”
这曹正淳育有二子一女，女儿入了宫内，现今的云妃。
这长子曹远便是眼前的中年男子了，如今他便是管理这偌大的漕帮水运。
次子曹雄，则管理着延陵县下的曹家海盐场…
曹正淳面色深沉的点零头，顺着楼梯直登上了阁楼顶。
这阁楼顶上的装饰极为奢华典雅，地上铺着精致地毯，上等的金丝楠木家具，墙上挂着稀世的山水字画。
而最引人注目的，便是那正中的一扇玉石屏风了。
这玉石屏风通体温润，质地细腻且没有一丝杂质，可想而知，价格定然不菲。
曹正淳站立窗边，远眺澜江，白眉紧皱，静默一阵后，语气凝重的问道“还没有消息么？”
曹远摇了摇头，嘴中轻叹一声。
“安伯已经派了人去那野狗岭，想来不久便会传回来消息！”
“嗯…”曹正淳点零头。
“远儿，这批盐，万不能出错！”
“寻常别的州府也就算了，这批可是越凉州，虽都打点妥当，可那李沧河眼里容不得沙子，若是叫他瞧了出来，那可是杀头的大罪！”
曹正淳一脸严肃，沉声道。
话音刚落，阁楼下走上一人，这人身形佝偻，颧骨尖细，两撇八字胡甚是怪异，且那嘴角旁也是时不时的抽动。
“家主…大少爷！”
这人，就是这曹家的府中的管事，曹保安了。
“老曹，消息传回来了么？”曹远问道。
见着曹保安也是摇头，曹远忍不住的骂道“他娘的，出鬼了么？”
曹正淳连忙冷哼斥道“堂堂曹家大少爷，如此没有斯文，成何体统？”
被这老头一喝，曹远连忙闭嘴，默不作声。
“今日是倪马去的？”
见着家主发问，曹保安点点头。
曹正淳眉头紧锁，道“这孩子平时也算谨慎，今日为何如此莽撞？”
曹保安正想解释，突然，楼下传来声音。
“报…”
这声音急促万分…
三人神色一紧，紧接着，一名护卫跌跌撞撞的爬上开来……
那眼中惊恐万分，颤颤巍巍的跪在地上。
“回禀家主，大少爷，管事……”
“死了……死了……都死了……”
曹保安瞳孔放大，大喝道“什么死了死聊，哼，这般慌张，没见着家主在这么？”
“快！”曹远也大声喝道。
“野岭渡的人，全死啦……”
三人眼中一惊，曹正淳身子轻微颤抖，喝道“死东西，你再一遍！”
那侍卫眼中露出一丝委屈，低声颤道“其余人已经将尸体越楼下了，野岭渡，无一人生还！”
三人再次确认了没有听错，顿时宛如晴霹雳，瘫倒在地。
紧接着惊慌失措的曹保安连滚带爬的跑下阁楼。
到了门口，便见着十余辆板车停在大门口，上面盖着白布，白布上透着鲜红的血迹。
街道两旁的行人驻足观看，指指点点。
那护卫领着曹保安来到一架板车前，掀开白布，赫然躺着一具锦衣男子，眼珠瞪大，脖间插着一把猩红的飞刀，死状极其惨烈，也正是这曹保安之子，曹倪马。
只见着曹保安当即嚎啕大哭，嘴中拼命的叫唤道“我的儿啊……”
“哪个杀的杀了我的儿啊…”
“儿啊……你快睁开眼，看看爹啊……”
哭叫间，突然有双眼一翻，昏死了过去。
下楼来的曹正淳当即喝道“快救人！”
于是乎，一众护卫抬着曹保安进了这阁楼内。
围观的人群越来越密集，议论声此起彼伏，曹正淳怒气冲得瞪着这十余具尸体，嘴中牙齿咬的咯吱作响。
“谁干的？敢在我曹家头上寻死！”
曹远眼中杀气弥漫，对着行人中喝道。
曹正淳伸手示意他莫要再，忍着心中的怒火，眼神凌厉，道“诸位乡亲父老，今日我漕帮遭此劫难，老夫是义愤填膺！”
“若是有人能知道凶手的消息，我曹家赏银一千两！”
此话一出，在场之人无不惊叫连连…
这时，人群中挤出一人，看着打扮，应也是这曹家的护卫，只见他一脸忧愁之色，走到曹正淳耳旁，低声了句什么。
随即，曹正淳一脸冷酷的低喝道“走，去渡口！”
一旁的曹远还未明白，就见着曹正淳登上了马车，交待了侍卫将尸体处理好，便也马不停蹄的跟去了……
不久，马车就到了曹家渡口，…
一下马车，便见着渡口的大门口拥堵了众多百姓。
曹正淳父子被护卫贴身保护穿过了人群，走到渡口的仓库旁。
没想到，那地上竟然也放着十余具尸体。
个个死状与那阁楼前的尸体别无二致，只不过这些尸体通体发白，似有浮肿。
“爹…钟厚……”曹远指着当中的一具尸体惊呼道。
曹正淳没有理会他，对着一旁的护卫冷声问道“谁先发现的？”
那护卫恭敬的回道“禀告家主，大约半个时辰前，这渡口也不知谁喊了句“江中有尸体！”，紧接着一工头跑来向属下告知…”
“等着属下赶到江边，谁知道这江中飘来更多尸体，甚至这当中也有钟管事，于是，我便连忙将渡口封锁，将闲杂热统统清了出去，这才派人去禀报家主！”
曹正淳点点头，“嗯，不错，行事谨慎，远儿，到时赏五十两给他！”
那护卫一听，眼中露出一丝惊喜，定声道“谢家主！”
曹正淳招招手，让他退去，转身紧盯着那平缓的江水。
“爹，这定是有人针对我曹家！”
听着儿子的愤慨，曹正淳白了一眼，斥道“还用你？”
“我如今担心的，却是那五万石盐呐！唉……”
一旁的曹远思虑一番后，问道“爹，你会不会是那两家干的？”
此话一出，曹正淳气的吹胡瞪眼，用手狠狠的敲了敲他的脑袋，骂道“你蠢么？”
“一下子杀死这么多人，只为了五万石食盐？两家谁缺这钱？”
“哼，话得经过脑子！”
曹远一脸无辜的看着这老头，不再话。
“你，速去联系江湖中的人脉，去打听打听，究竟是谁在针对我们？”
“知道了！”曹远回道。
随即，曹正淳冷哼一声，拂袖而去，登上了马车。
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