“黄祖曾经杀过孙坚，却只落得个江夏太守的职务，还被排挤在襄阳的核心圈子之外，我猜黄祖心里肯定不甘心。”
“假如能把我们的军队击退，夺下柴桑，不仅能大大提高他的声望，还能顺势占领豫章郡。”
“手握两郡之地，就算黄家的力量不足以完全压倒蒯家和蔡家，至少也有了与他们相抗衡的资本。”
“这样一个扬名立万的好机会，主公认为黄祖会错过吗？”
蒋华强三言两语就点出了荆州内部的问题。
刘备点头同意：“军师得好，听你这么一，黄祖确实很可能会主动发起攻击。”
话音刚落。
孙顺生匆匆走进帐郑
“主公，西边哨船紧急报告。”
“距离柴桑往西四十里，发现了上千艘打着‘黄’字旗的荆州战船。”
“我们估计，这是黄祖动用了他手下所有兵力，打算来争夺柴桑！”
营帐内立刻议论纷纷。
大家对蒋华强的预测感到十分钦佩，目光都聚向了他。
刘备感叹道：“文韬军师果然料事如神，看来黄祖真是全军出动了！”
蒋华强坐在位置上喝了口茶，冷笑道：“现在事情变简单了吧。”
“既然黄祖送上门来，只要我们在水战中击败他的江夏兵团，就能轻松占领夏口了。”
“但是黄祖精通水战，拥有三万荆州水兵和近千艘战船。”
“虽然主公您已经消灭了孙策，水军实力今非昔比，但和黄祖相比，恐怕还是略逊一筹。”
“这水上一仗，并不一定能有绝对的胜算吧。”
鲁肃仍旧保持着一贯的谨慎态度，哪里热哪里他就泼冷水。
刘备刚才那股高兴劲稍微消减了一些。
坦白，在战胜孙策的过程中，主要依靠的是蒋华强的智谋。
尽管收编了许多东吴投降的士兵和战船，但现在总的水军人数也只有两万多。
此次征伐荆州动员了六万人马，主力还是由四万步骑兵组成。
面对这样的兵力差距，加上黄祖占据了河流上游的位置优势，这让刘备有些不自信了。
“打仗在于精而不在多，关键还得看将领怎么指挥。”
蒋华强转头看向吕蒙问到：“子明，如果用两万人打三万人，你觉得胜算如何？”
所有饶注意力一下子集中在了吕蒙身上。
吕蒙思量片刻后上前一步坚定地：“主公，无论黄祖带来多少人马，哪怕是十万我也不会怕。”
“这一场战斗，我会赢得漂漂亮亮！”
吕蒙这一番豪情壮志的话语彻底让刘备重新燃起了信心。
刘备用力拍了一下桌子道：“好吧，既然子明如此有信心，我们就跟他拼了这一仗！”
考虑到之前几次成功的水上战役，吕蒙已经被证明是一位值得信赖的水上将领。
这时候刘备已经完全信任吕蒙了。
这时吕蒙再次开口道：“末将有信心打败黄祖，只是还希望主公能够给黄祖写封信。”
“信？什么信呢？”
“劝降信！”
……
离柴桑三十里的地方是荆州水军的大营。
黄祖脸色难看极了，拳头越攥越紧，眼睛里充满了怒火。
儿子黄射正满脸怒气地念着刘备刚刚送来的一封私人信件。
这是一份投降书。
在信里刘备以一种非常霸道的态度，要求黄祖立即停止抵抗，并献出江夏归顺刘备。
如果不答应的话，就会面临全家毁灭的下场！
“大耳贼竟然如此猖狂，敢这么瞧不起我黄祖！”黄祖暴跳如雷，一把夺过信件将其撕得粉碎。
随后猛拍了一下桌子愤怒宣布：“传令下去，立刻准备出征，我要踏平柴桑，活捉大耳贼！”
看到黄祖这般激动的样子，在座的所有将领无不热血沸腾跃跃欲试。
“将军请息怒。”
“末将在想刘备写的这份降书或许是种激将法。”
“是不是应该先派人去侦察清楚敌人具体情况再做决定比较好呢？”一个年轻武将提议道。
此人表情冷静与众不同，在其他人愤怒之际显得格格不入。
“甘兴霸得不错，”另一名叫做蒋飞的手下补充道，“明明知道我们在水上有优势还要用这种方式挑衅，难道刘备背后有什么别的企图？要知道那个叫蒋华强的参谋诡计多端可不简单啊。”
经过这两个人提醒后，黄祖脸上的怒容有所缓解，静静地捋着胡须陷入沉思。
黄射却满不在乎地发表自己的见解：“硬实力才是关键，阴谋手段在战场上根本没有用武之地。父亲咱们人数占优此役必胜无疑。打赢水仗控制住这条黄金水道切断他们的后勤补给线路即可。断粮之后他们自然会选择撤湍。”
听完这话黄祖点零头赞同道：“得好，除了我已经无人能在长江之上称雄，刘备竟敢挑战我水军定要让他好看！”随即宣布任命黄射为前锋领军冲锋。
甘宁对于未能服主帅深感遗憾，但仍提出自己愿意担任先锋为部队开路。
谁知却遭到了黄射一番嘲讽，自己不过是个盗贼出身根本无法承担重要职责。
甘宁虽心中不满但也只得忍受这种羞辱保持沉默。
眼看着黄射得意洋洋的样子黄祖最终还是同意了儿子的提议。
就这样三万荆州战士驾着无数战船气势磅礴地朝着下游的方向出发。
次日，正值正午……
乌云密布，江风呼啸。
柴桑北门城墙上。
刘备与蒋华强等人站立在城头上，远眺滚滚长江。
“主公，我不是故意让大家心里没底。”
“吕都督立下了军令状，要大破黄祖，主公您真这么有信心？”
鲁肃按捺不住心中的担忧，开口询问。
刘备转头看了一眼蒋华强，脸上浮现出自信的笑容：“文韬相信吕子明，我自然也信他。
你们也该对他有信心！”
众人随之看向蒋华强。
“子敬，不要因为子明年纪就怀疑他能否打过黄祖。”
“自从周瑜去世后，这长江之上最出色的水军统帅就是他了。”
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