“淮南兵力不弱，吴侯可出三万兵力，朝廷只需出一万兵力，合兵四万，兵力已是淮南驻军的两倍左右，足以攻下淮南。”鲁肃瞒下了躲在潜山里的雷薄、陈兰所率兵力，因为在他看来，那是奇兵，需先躲在暗处。他接着：“一旦攻下淮南，我军西挡陈炎在汝南的兵力，北上可进入徐州，徐州兵力空虚，我军直捣徐州腹地，届时陈炎大受牵制，我军则大占优势。”
“子敬所并非无理，只是……据我所知，陈炎在汝南兵力亦不弱，若我军攻合肥，汝南的兵力必会支援。”
“汝南城距离合肥有八九百里路，又有淮水之隔，敌军就算是想救援，也得花上一两个月时间，我军突袭合肥，出其不意，可杀敌军一个措手不及，完全可以在汝南援军赶到之前，拿下合肥。”
鲁肃咳嗽了几声，清清嗓门，接着：“近年来，陈炎大军连年征战，早已疲惫，正整军休养，我军唯有趁其休养之际，骤然发动进攻，方有胜利，否则陈炎大军恢复，其势难挡呀。”
“那此次攻打淮南，莫非又是吴侯亲自率军？”
鲁肃微微一愣，刘备这话看似是在询问，实则是担心孙权亲率大军。毕竟孙权两次率军，战绩摆在那里，让刘备感到担忧。
“此次出兵的统帅是大都督周瑜周公瑾，公瑾用兵如神，江东能有今日基业，他功不可没，两年前，他曾率军败击黄祖，报吴侯先父被杀之仇，以公瑾之能，统兵攻淮南，我军兵力又占优，必能马到成功，还请卫将军鼎力相助，切莫错过时机呀。”鲁肃抱拳行了个礼。
“这……出兵之事重大，恐怕我还得仔细考虑才校”
刘备和鲁肃又聊了些细节之后，才先将鲁肃打发走，现场只剩下他和诸葛亮。
“军师，刘璋派张松来，让我派军队进入益州，如今孙权又派鲁肃来，让我出兵助他攻打淮南，我不过万余兵力，如何能出那么多兵？可若不出兵，刘璋和孙权必生异心，这联盟也就不牢固了，唉。”
诸葛亮摇了摇头：“张松引主公大军入蜀，是为了夺益州，只是形势不明朗，主公可夺却不能夺，孙权请主公出兵支援，不过是借主公之力，助他拿下淮南，二者目的不同。出兵入蜀，对主公比较有利，孙权此人，有些贪婪了，他所求，主公也不能不答应，否则对三州联合抗陈弊大于利呀。”
“可是，我手里只有万余兵力，你我该怎么办？”
诸葛亮低头思考了起来，不急着回答。刘备看到诸葛亮陷入沉思，不好打扰，心里又焦躁不安，就来回踱步。
过了一会儿，诸葛亮才：“主公，不如我按原计划，率军入蜀，孙权那边，唯有主公去请刘表出兵。”
“刘表出兵？上次鲁肃来襄阳，分别见我和刘表，却选择与我洽谈结盟一事，刘表心中已是不悦。且刘表与孙权素有矛盾，只因结盟才暂时放下成见，让他出兵，相助孙权，又没有好处，他岂会容易答应？”
“刘表虽有怨言，却顾全大局。主公可曾留意过，在主公迎陛下入襄阳前，刘表对主公防范有加，今虽与主公仍是不和睦，却少了些针锋相对，对主公一些行为也是默许。”
“或许只是他顾虑多了。”
“刘表此前顾忌主公，皆因担心主公夺了他的荆州基业，而今选择隐忍，皆因他明白，若他和主公产生纷争，荆州动荡，陈炎必会趁虚而入，他仍会丢了基业，朝廷也完了。所以，主公如果去面见刘表，让他出兵，他虽有疑虑，但仍会顾全大局，答应下来，我料他必会提出让主公出部分兵力，他也出一部分兵力，组成联军，共同去淮南。”
“咦，这……倒是可行之策，还是军事考虑周到。”
刘备急急忙忙，去刘表府上，求见刘表。
“见过景升兄！”
私下场合，刘备至今仍以兄称刘表，两人只是关系微妙，却没有闹翻。
“玄德今日怎么有空到我府上来？”
“听闻景升兄身体有恙，特来探望。”
“多谢了，我卧病几年，只是，自陛下进入襄阳后，病情反而有所好转了，此是沾了陛下的福气呀。”刘表并不是拍刘协的马屁，只是在刘备面前故作身体还不错的姿势，让刘备不敢胡来，毕竟两人也是竞争对手。
两人寒暄了一会儿，刘备进入主题。
“今日拜访景升兄，实是有一事决断不下。”
“不知是何事？”
“今刘季玉和吴侯皆派使者前来，言明愿意加入反陈炎联盟，与朝廷一起，对抗陈炎，只是刘季玉和吴侯又各有要求，让人很是为难。”
刘表听了微怒，使者来了，先拜访刘备，却不来拜访他，这是不尊重他的表现。只是，他又不能表现出来，就问：“不知是何事？”
“刘季玉担心陈炎势大，他守不住益州，派张松前来，称欲引朝廷一军，进入益州，共守益州，吴侯则是想化被动为主动，先发制人，趁机攻打淮南，派鲁肃前来，请朝廷出兵支援。两边都要求出兵，真是让人为难呀。”
刘表皱起眉头：“但两位使者并未在朝会上提出。”
“明日朝会，张松会正式向朝廷提出，至于鲁肃那边，想必不会向朝廷提出，吴侯出兵淮南本是隐秘之事，岂会当众泄露？想必是担心朝中有陈炎的细作。此前结盟之事，乃我一力促成，故他们皆先对我告知此事，倒不是对景升失礼，还请景升兄切勿介怀。”
“哈哈，玄德忙于结盟之事，他们自然先找你，我岂会介意？只是这事……”
“唉！刘季玉与吴侯的请求，你我若不答应，他们俩必起异心，若只答应一方，另一方必会觉得你我厚此薄彼，也会有异心，这联盟只怕难以维持了，如今我倒体会到当年袁本初的难处。”刘备是指当年反董时，袁绍作为盟主，也同样会有为难之处。
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