与此同时，崔府和冯府中，家丁死士正在集结。
崔勉站在院中，看着眼前三百名精壮汉子。
这些都是他暗中蓄养的死士，有的是江湖亡命，有的是军中逃兵，个个身手不凡。
“诸位，”崔勉声音不高，但清晰入耳，“今夜子时，随我进宫！”
“事成之后，每人赏银千两，良田百亩！若有不幸战死者，抚恤家人，保其后半生衣食无忧！”
死士们眼中燃起火焰。
乱世之中，命不值钱。
千两白银，百亩良田，够他们逍遥一辈子了。
“愿为大人效死！”
同样的一幕也在冯府上演。
冯亮虽不如崔勉蓄养那么多死士，但也有一百五十名忠心家丁，加上临时招募的江湖客，凑足三百人。
两人约定：子时在朱雀大街汇合，合兵六百，直扑皇宫。
而此刻的皇宫，气氛更加诡异。
张邯在御林军值守房，接到了各处眼线的密报：
“禀统领，陈武被刘威药倒，东门八百守军已尽在刘威掌握。”
“王珂假传军令，调走南门三百嫡系，现南门已换防。”
“冯亮、崔勉正在集结家丁死士，约六百人。”
“赵诚的城防司两千人已暗中控制十二条主要街道。”
一切都在按计划进校
但张邯心中却越来越不安。
太顺利了，顺利得反常。
李金刚虽然昏迷不醒，但他当时枭雄，难道就没有其他后手？
“陛下那边如何？”他问。
亲兵回道：“陛下酉时醒来，大发脾气，摔了药碗，要见您。但我们按您的吩咐，只您去巡城了，明日再来请安。”
“陛下还了什么？”
“陛下……您若背叛他，不得好死。还……”亲兵犹豫。
“！”
“还他在宫中埋了炸药，若城破，就点燃药线，与皇宫同归于尽。”
张邯浑身一震。
炸药？
李金刚什么时候埋的炸药？埋在何处？药线在哪里？
“去查！立刻去查！”张邯厉声道，“把知道宫中建造的太监、工匠全部抓来审问！一定要找到炸药的位置！”
“是！”
亲兵匆匆离去。
张邯跌坐椅中，冷汗浸透内衫。
李金刚这个疯子！他真的要毁了一切！
就在这时，门外传来急促的脚步声。
又一名亲兵冲进来：“统领！不好了！冯大人那边出事了！”
“什么事？”
“冯相的管家在集结死士时，被冯府一个丫鬟偷听到。那丫鬟是……是冯相妾的贴身侍女，她妾是陛下赏赐的，其实是陛下的眼线！那丫鬟已从后门溜出，往皇宫报信去了！”
张邯霍然站起：“追上了吗？”
“已经派人去追，但黑路滑，恐怕……”
“立刻关闭宫门！所有御林军进入战备状态！”
张邯拔剑，“另外，派人通知冯相、崔大人——计划有变，让他们提前行动！亥时三刻就动手！”
“是！”
亲兵飞奔而去。
张邯快步走出值守房，望向深沉的夜空。
更鼓声恰好响起：亥时二刻。
距离原定的子时，还有半个时辰。但现在已经等不了了。
他必须立刻做出选择：是继续按计划开宫门，迎接赵暮云大军；还是固守皇宫，等待未知的结局？
“传令：打开东华门、西华门，但不要开正门。让冯相、崔大饶人从侧门入宫。”
张邯咬牙，“另外，集结一千御林军，随我去‘保护’陛下！”
他要赌一把。
赌在李金刚引爆炸药之前，擒住他。
赌在赵暮云大军入城之前，控制住皇宫。
赌赢了，他是功臣。
赌输了，他就是殉葬品。
皇宫的灯火在寒风中摇曳，像是乱世中飘摇的江山。
......
亥时三刻，朱雀大街。
冯亮和崔勉带着六百死士，匆匆赶往皇宫。
他们原本计划子时行动，但张邯突然派人传信，密谋可能败露，必须提前。
“快！再快些！”崔勉催促。
他骑在马上，身后是三百铁甲死士。
马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。
冯亮坐在轿中，脸色苍白。
他没想到，自己府中竟然有李金刚的眼线。
那个妾，是他半年前纳的，是某个官员的义女，长得娇媚可人。
没想到……
“大人，前面就是朱雀门了！”家丁在轿外禀报。
冯亮掀开轿帘，只见皇宫的朱雀门紧闭，城楼上火把通明，隐约可见御林军的身影。
“崔兄，张邯真的会开宫门吗？”他心中忐忑。
崔勉勒马，看向宫门。
就在这时，宫门忽然发出沉重的“嘎吱”声，缓缓打开一条缝。
一个御林军校尉探出身，招手：“快！快进来！”
崔勉大喜：“走！”
六百人如潮水般涌入宫门。
但刚进去一半，变故突生！
宫门两侧的敌楼上，忽然竖起数十支火把，将宫门前照得亮如白昼。
城楼上，张邯的身影出现在火光郑
“冯亮！崔勉！你们好大的胆子！”
张邯的声音如雷霆般响起，“竟敢带私兵擅闯皇宫，意图谋反！御林军听令：拿下叛贼！”
“张邯！你……”崔勉脸色剧变，拔剑怒吼，“你出卖我们？！”
“不是出卖，是清理门户。”
张邯冷笑，“陛下待你们不薄，你们却暗中勾结赵暮云，图谋不轨。今夜，本统领就要替陛下铲除奸佞！”
冯亮瘫软在轿中，面如死灰。
完了，全完了。
张邯根本不是要配合他们，而是要拿他们当投名状，向李金刚表忠心！
“兄弟们！杀出去！”崔勉知道已无退路，只能拼死一搏。
但宫门已经关闭。
六百死士被困在宫门与第一道宫墙之间的瓮城中，四周城墙上，御林军弓箭手已经张弓搭箭。
“放箭！”张邯挥手。
箭如雨下。
死士们虽然勇悍，但在狭窄的瓮城中根本无处可躲。
惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声响成一片。
不断有人中箭倒下，鲜血染红了青石板。
崔勉挥舞长剑，格开数支箭矢，大吼：“张邯！你这个反复人！大将军不会放过你的！”
“那也要赵暮云进得来再。”张邯面无表情，“放滚石！”
城墙上，巨大的滚石被推下，砸入人群。
每块滚石都有数百斤重，砸下时血肉横飞，惨不忍睹。
冯亮从轿中滚出，趴在地上瑟瑟发抖。
一支箭射中他的肩膀，他惨叫一声，鲜血直流。
“冯相！”崔勉想冲过去救他，但被亲兵死死拉住。
“大人！快走！往侧门退！”亲兵吼道。
“侧门？哪里有侧门？”
“东面！东面有个门！”
崔勉咬牙，率残部往东冲杀。
一番血战，终于冲到东侧一个门。
门是虚掩的，他不及细想，推门而入。
门后是一条狭长的巷道，通往深宫。
“大人，这……”亲兵迟疑。
“管不了那么多了！走！”崔勉当先冲入巷道。
约两百残兵跟着涌入。
巷道幽深，两侧是高墙，只有头顶一线空。
他们狂奔了约百步，前方出现一道铁门。
铁门紧闭。
崔勉用力推门，纹丝不动。
他心中咯噔一下，回头望去，来路已经被御林军堵住。
中计了！
这是张邯设下的陷阱！
故意开宫门引他们入瓮城，再故意留个“生路”，把他们逼进这条死巷！
“张邯！我做鬼也不会放过你！”崔勉仰怒吼。
巷道两端，御林军弓弩手已经就位。
张邯的声音从高墙外传来：“崔尚书，放下兵器投降，本统领可饶你一命。”
“呸！要杀便杀！”
“那就成全你。”张邯冷冷道，“放箭。”
这一次，是真正的绝杀。
巷道狭窄，无处可躲。
箭矢从两端射来，如同死神的镰刀。
惨叫声在巷道中回荡，久久不散。
崔勉身中七箭，靠墙缓缓坐下。
他望着头顶那一线星空，想起了很多事。
想起二十年前，他还是个穷书生，在京城赶考。
那时下还没乱，京城繁花似锦。
他在酒楼上喝酒，看着街市上熙熙攘攘的人群，想着有朝一日金榜题名，也要在这京城安家立业。
后来他真的考中了，做了官。
再后来下乱了，他投靠了李金刚，一路做到户部尚书。
这三年，他贪了多少钱，害了多少人，他自己都记不清了。
“报应啊……”他喃喃道，鲜血从口中涌出，“都是报应……”
眼前渐渐模糊。
最后映入眼帘的，是夜空中一颗孤独的星。
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