甘州之围暂解，但唐延海并未放松警惕。
城外联军大营的废墟仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着焦糊和血腥的气味。
车迟国的军队已经彻底溃散，各自逃回部落，短时间内难以形成威胁。
北狄军队在混乱中损失了不少人马，后撤了五十里重新立营，但显然也无力再组织起有效的进攻。
城头上，守军正在紧张地修复破损的城防，清理战场。
士兵们虽然疲惫，但脸上都带着劫后余生的喜悦和昂扬的斗志。
燕陵手臂上缠着绷带，向唐延海汇报战果和损失：“…此战，我军出击五百人，阵亡二十七人，伤近百。”
“但阵斩敌军估计超过八百，焚毁大量粮草辎重，缴获兵甲旗鼓无算。最重要的是，尉迟亮授首，联军已破！”
唐延海微微颔首，脸上并无太多喜色。
他望着北方，那是北狄军队主力所在的方向。
缓缓道：“兀木赤主力尚在黑独山与裴伦对峙，留守簇的并非其精锐。经此一败，他们短期内应不敢再来。但北狄人睚眦必报，不可不防。”
“头，我们接下来该如何？”燕陵问道。
唐延海沉吟片刻：“赵头有令，让我们自由发挥能动性，向凉州靠拢。”
“但甘州乃陇右重镇，亦不可轻弃。”
“这样，你立刻派出多路信使，一是向凉州赵将军报捷并请示下一步方略；二是联络裴伦将军，告知我部情况，看能否协同行动；三是安抚城内军民，整顿防务，征集粮草。我们要做好既能守城，也能机动的准备。”
“明白！”燕陵领命而去。
......
凉州和陇右的消息如同雪片般很快飞到杨岩的案头。
“赵暮云离开凉州北上…直扑兀木赤后方？”
杨岩看着密报，反复确认了好几遍，脸上满是难以置信，“他…他怎敢？他难道不怕凉州空虚，被我趁虚而入？还是…他另有倚仗？”
他烦躁地在殿内踱步。
幕僚心翼翼地分析：“相爷，赵暮云此人，用兵向来诡谲，行险弄奇。”
“此举看似疯狂，实则…或许真能打兀木赤一个措手不及。若其成功，兀木赤必退，届时他携大胜之威回师，恐怕……”
另一幕僚则持不同意见：
“相爷，此乃赐良机啊！赵暮云孤军深入，后勤难继，风险极大。”
“我军可一面令杨凡将军加紧攻打夏州，一面集结兵力，或许可尝试再度进攻凉州！”
杨岩停下脚步，眼神阴鸷：
“进攻凉州？张瓒还在凉州，赵暮云岂会没有防备？万一这是诱敌之计呢？况且，晋阳那边已率援军出发夏州……”
他内心充满了矛盾。
既畏惧赵暮云成功后的兵锋，又贪图眼前可能的机会。
这种不确定性让他备受煎熬。
最终，他做出了一个看似稳妥的决定：
“传令杨凡，加强攻势，务必在河东援军抵达前，务必拿下夏州！”
“同时，令杨翊和李虎严密监视凉州张瓒部和赵暮云北上军的动向，一有异动，立刻来报。”
“没有本相的明确命令，谁也不得擅自对凉州用兵！”
他必须明确赵暮云攻打兀木赤的同时并没在凉州设置陷阱才敢有下一步动作。
他更希望侄子杨凡在河东援军到来之前拿下夏州。
......
与此同时。
林丰率领的一万晋阳援军，沿着官道向西南滚滚前校
先锋杜威统领的两千骑兵，早已从延州出发先行，敏锐地探查着前方道路与敌情。
奚胜骑着马，走在中军队伍里，他那柄沉重的陌刀就挂在马侧，引得不少新兵侧目。
他有些不耐烦地抹了把脸上的尘土，对身旁并辔而行的李懋道：
“老李，这速度也太慢了！照这么走，啥时候才能到夏州？”
“也不知道童校尉能不能坚持得住，城破了，咱们去了只能给他收尸！”
李懋目光平静地望着前方蜿蜒的队伍，淡淡道：
“奚将军，兵贵神速不假，但亦要保持体力，兼顾后方粮草。”
“林都督用兵稳健，如此行军，正可保我军抵达夏州之时，仍有足够战力与杨凡周旋。若贪快冒进，人困马乏，正中敌军以逸待劳之下怀。”
“道理俺懂！”
奚胜烦躁地挥挥手，“就是这心里憋得慌！听那杨凡子带了足足三万人，童固手里才多少兵？还得防着田遵那窝囊废带来的溃兵…唉！”
“所以林都督才更要稳。”
李懋道，“我军虽只有一万，却是晋阳精锐，甲械齐备，士气高昂。杨凡兵多，但劳师远征，久攻夏州不下，其锐气已堕。此消彼长，胜负犹未可知。”
正着，一骑快马从后方追来，是传令兵。
“报！林都督军令：全军加速，日落前务必抵达黑水驿扎营！杜威将军前锋已与敌军股游骑接触，击溃之，现正向前扫荡！”
林丰的命令迅速传达下去，原本就算不上慢的行军速度再次提升了一个档次。
队伍中响起军官们此起彼伏的催促声，士兵们默默加快了脚步，只有甲叶碰撞与脚步声汇成一股沉闷而有力的响动。
奚胜精神一振，咧嘴笑道：“这才对嘛！传令俺的陌刀营，都给老子打起精神！谁掉队，军法从事！”
与此同时。
远在数百里外的夏州城，正承受着开战以来最猛烈的攻击。
杨凡站在临时搭建的高耸巢车上，冷静地俯瞰着战场。
夏州城并不算特别高大坚固，但守军抵抗之顽强，出乎他的预料。
城墙上，守军利用一切可以利用的器械——滚木、礌石、烧沸的金汁，甚至是将领府邸拆下的梁柱，拼命地阻击着如同蚂蚁般附城而上的西京兵。
“将军，第三波攻势又被击退了。”
一名副将脸上带着血污，喘着气禀报，“童固抵抗甚烈，我军伤亡不。”
杨凡脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“无妨。攻城本就是要用人命去填。”
“传令，投石机不要停，集中轰击西北角那段昨日出现裂痕的城墙。弓弩手进行压制。让第五营准备，一刻钟后，再次进攻。”
“是！”
杨凡的目光扫过城头那面略显残破的“童”字将旗，眼神微冷。
他知道晋阳的援军已经在路上，领兵的是那个以稳健着称的林丰。
他必须在林丰抵达之前，尽可能消耗夏州守军的力量，甚至……最好能拿下此城。
“田遵那边怎么样了？”他问向另一名负责监视的将领。
那将领脸上露出一丝不屑：
“回将军，田遵及其部众被我们围着，士气低落，怨言颇多。据我们的人接触，其中几个军官已有松动之意。”
杨凡嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：
“很好。继续施压，但不要逼得太紧。有时候，恐慌和绝望，比刀剑更能瓦解斗志。”
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