此时此刻。
大青山南麓，云州。
折兰王的金帐内，气氛同样压抑而愤怒。
浑身浴血、甲胄残破的铁木尔，带着仅存的几十名狼狈不堪的亲卫跪在帐下。
折兰王须发戟张，如同一头暴怒的雄狮，将手中的金杯狠狠砸在铁木尔面前的地毯上，琼浆玉液溅了铁木尔一脸。
“废物！饭桶！一千精锐！本王给你的一千草原雄鹰！就这么葬送在戈壁滩上了？”
“连个盐湖的边都没摸到，就被赵暮云那黄口儿杀得片甲不留？铁木尔！你还有脸回来见我？你让本王的脸往哪里搁？”
折兰王的咆哮声震得金帐嗡嗡作响。
铁木尔紧咬着牙关，额头青筋暴起，脸上混杂着疲惫、屈辱和不甘。
他深深低下头：“大王息怒！末将…末将无能！中了赵暮云的奸计！那魔鬼岩地形诡异，伏兵四起…盖伦、祖安两位百长皆力战殉国…末将拼死才…”
“住口！”
折兰王粗暴地打断他，“败了就是败了！找什么借口！”
“我启用你，想给你机会，可惜你不中用啊！”
“折损如此惨重，你还有何面目统领部落？滚下去！给本王好好反省！没有命令，不得离开云州半步！”
铁木尔猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信和深深的怨怼。
他浴血拼杀，侥幸逃回，得到的不是抚慰，而是如幢众的羞辱和近乎囚禁的惩罚？
折兰王第一次因为铁木尔的知情不报，让赵暮云这支队在草原搅动风云，结果令折兰王进攻朔州的大计夭折。
铁木尔被夺去兵权，部落也被瓜分。
现在好不容易被重新启用，结果又惨淡收场。
一股冰冷的恨意，在他心中悄然滋生，如同毒蛇般缠绕。
他重重地磕了个头，一言不发，起身带着残兵默默退出了金帐，背影萧索而冰冷。
这一刻，他对折兰王的忠诚，裂开了一道无法弥合的缝隙。
铁木尔刚退下不久，便有侍卫通报：“大王，娄烦王相韩延寿大人求见！”
折兰王余怒未消，但还是强压火气：“请！”
韩延寿依旧是那副文士打扮，从容不迫地走进金帐，仿佛没有感受到帐内残留的暴怒气息。
他优雅地行礼：“见过折兰王。”
“韩相不必多礼。”
折兰王勉强挤出一丝笑容，“不知韩相此来，有何指教？”
他对这个娄烦王的汉人继父兼王相，既忌惮其智谋，又需要其助力。
“指教不敢当。”
韩延寿微微一笑，“听闻折兰王您麾下的铁木尔千长在银州方向受挫，特来与大王互通有无，共商应对赵暮云之策。”
折兰王脸色一沉：“哼！别提那个废物了！韩相的消息倒是灵通。”
“非是灵通，而是这个赵暮云已成我们的心腹大患，不可不察，不得不防！”韩延寿正色道，“此人不仅练兵有方，更兼狡诈多端。银州细盐，已如毒藤般缠绕我草原命脉。仅靠刀兵，恐难速胜。大王可知，赵暮云在朝廷之中，亦非铁板一块？”
折兰王目光一闪：“哦？韩相的意思是？”
韩延寿捋须道：“据我们在胤朝京师收买的眼线回报，胤朝宫斗又起，东宫太子被大胤皇帝猜疑，故意扶植九皇子晋王给太子磨刀试金，并且有意将晋王之女下嫁赵暮云，似乎要给晋王拉拢党羽，好与太子对抗。”
“我猜想晋王想借此机会，有夺嫡之野心；而赵暮云自然不想在太子和晋王之间做选择，肯定想置身事外。”
“这样一来，胤朝的朝堂内外，一下子变得有趣了。”
他顿了一下，看向一旁侍立的呼延牯，“呼延王相负责南面事务，想必对大胤朝廷渗透之事，进展颇丰吧？”
呼延牯连忙上前一步，对折兰王和韩延寿道：
“本相遵照大王和单于密令，通过商路、贿赂等手段，已在胤朝吏部、兵部、户部等重要衙门，收买、安插了数名中级官员和大量眼线。他们能提供胤朝内部动向，必要时，亦可影响其决策。”
折兰王精神一振：“好！做得好！”
韩延寿眼中精光更盛：“善！如今铁木尔将军虽受挫，却正好给了我们口实。大王可令呼延王相，动用这些关系，尤其是那些亲近太子的官员，让他们在胤朝朝堂上大肆宣扬赵暮云‘擅启边衅’、‘轻敌冒进致损兵折将’、‘耗费国孥却未能竟全功’，甚至可以暗示其‘拥兵自重’、‘有养寇自重之嫌’！胤朝皇帝多疑，太子亦想剪除羽翼，只要弹劾的奏章如雪片般飞入京城，胤朝皇帝迫于压力，极有可能将赵暮云调离朔州！只要他一走，朔州防线必生变数，届时便是我草原雄师南下之机！银州盐路，亦可图之！”
折兰王听得连连点头，脸上的怒容终于被兴奋取代：“妙计！韩相此计甚妙！呼延牯！”
“属下在！”
“立刻按韩相所言去办！不惜代价，让胤朝的朝堂吵起来！务必要把赵暮云从朔州给本王撵走！”
“遵命！”
呼延牯领命而去。
一场针对赵暮云的政治风暴，在太子府与北狄不约而同的推动下，于胤朝京城和北狄王庭同时酝酿，阴云正向着朔州滚滚压来。
......
与此同时，在漠南草原深处，慕容部的营地里，气氛却异常紧张。
风尘仆仆的慕容春华跪在父亲慕容虎面前，神情激动而坚定。
“父亲！赵暮云此人，胸怀广阔，信义无双！其麾下兵强马壮，更兼有鬼神莫测之能！”
“孩儿与他麾下大将唐延海交手，其格斗之术闻所未闻，瞬间便让儿失去战力！”
“赵暮云非但没有轻视于我，反而以诚相待，在儿认输之后，信守承诺，立刻放儿归来！\"
\"慈气度，岂是娄烦王、折兰王之流可比？”
慕容虎听着儿子的讲述，脸色变幻不定，从开始的惊疑到后来的凝重。
当听到慕容春华最后出那句“儿已代表慕容部，向赵暮云宣誓效忠！并承诺服部族，举部迁往朔州依附”时，慕容虎猛地从虎皮大椅上站了起来，脸色瞬间变得煞白！
“什么？你…你竟敢私自代表整个部落，向一个胤朝将领效忠！”
慕容虎的声音因为震惊和愤怒而颤抖，“春华！你糊涂啊！我慕容部世代游牧于漠南，虽依附娄烦王，却自有根基！\"
\"你可知举部迁徙意味着什么？背弃娄烦王投靠胤将，又会引来何等滔大祸！赵暮云他…他凭什么值得我慕容部托付身家性命？”
慕容春华抬起头，眼神没有丝毫退缩，反而更加明亮：“父亲！正因为我慕容部世代在此，才更清楚草原弱肉强食的法则！\"
\"娄烦王视我等为鹰犬，用之则来，弃之如敝履！\"
此次飞狐口之战，我部儿郎死伤枕藉，可曾换来他半分怜悯？\"
\"赵暮云不同！他重信诺，有容人之量，更有庇护我部之实力！\"
\"依附于他，我慕容部才能摆脱被奴役驱使的命运，获得真正的安宁和壮大！\"
\"父亲，请相信儿的判断！”
慕容虎看着儿子眼中那份不容置疑的坚定和狂热，一时竟不出话来。
营帐内，只剩下牛油灯芯燃烧的噼啪声，以及父子俩沉重而急促的呼吸。
投靠赵暮云，是浴火重生，还是万劫不复?
慕容部未来的命运，悬于一线。
慕容虎的手，下意识地按在了腰间的刀柄上，指节因为用力而发白。
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