夜幕降临，郡守府卧房内，昏暗的烛火摇曳着，在墙上投下了几个漆黑的影子。
床榻上，面色惨白的窦建德直挺挺地躺在上面，昏睡不醒。王伏宝、凌敬、曹旦、范愿、宋正本等一众河北文武尽皆惴惴不安地围在床边，脸上写满了焦急。
至于孟海公、朱温、高谈圣等人，到底他们和窦建德之间只是利用关系，所以河北众文武并没有允许他们进来探望窦建德。万一窦建德有个万一，他们生了歹心可就不妙了。
“咳咳咳。。。”
床榻上突然响起一阵剧烈的咳嗽声，窦建德缓缓睁开了双眼。
“醒了醒了，大王醒了。”
一众河北武将看到窦建德醒了过来，欣喜若狂地高声庆贺道。
“嘘——”
凌敬不满地瞪了众将一眼，手放在嘴唇上做了个噤声的动作，低声道：“大王现在需要安静。”
众将闻言立刻闭上了嘴巴，迅速上前扶起窦建德。
窦建德在部下的帮助下挣扎地坐了起来，面带疲倦地道：“孤昏倒以后杨杲那无耻儿有没有些什么？线娘现在怎么样了？”
凌敬闻言面露纠结，咬了咬牙拱手道：“大王，杨杲儿让大王遵守诺言，退回河北。否则，否则就。。。”
“就怎么样？快。”窦建德因为激动又开始剧烈地咳嗽。
凌敬无奈地长叹一声：“杨杲若是主公不退兵，将来就算把郡主放回来，也一定让她给大王带个大胖孙子回来。”
窦建德听完之后暴跳如雷，站起身来怒不可遏地吼道：“混账，杨杲儿，孤要将你碎尸万段。来人，传孤命令，全军出城和隋军决战，孤要活剐了杨杲儿。”
凌敬、宋正本等谋士闻言皆是一惊，纷纷跪倒在地苦谏道：“大王千万不能意气用事，隋军兵力不输于我军，孟海公、高谈圣还有新近归顺我们的朱温都不跟我们是一条心，这个时候绝对不是和隋军决战的最佳时刻啊！”
大将王伏宝也单膝跪在地上劝谏道：“大王，凌先生所言极是。将不可以愠而致战。还望大王以大局为重。”
几个谋士和首席大将都出言劝谏，窦建德稍稍冷静了下来。深吸了一口气，沉声道：“那你们有什么办法？线娘是孤的掌上明珠，孤一定要把她救回来！”
“大王，不如答应杨杲儿的条件，撤兵回河北。这样，线娘也许就会安全回来了。”大将曹旦是窦建德夫人曹氏的弟弟，也就是窦线娘的舅舅，对窦线娘这个唯一的侄女也是疼爱有加，为了窦线娘的安全当即建议退兵中原。
“不可！”
凌敬朗声道：“此次进军中原乃是我大夏走向统一下的第一步，怎么能这样半途而废呢！”
曹旦不悦地道：“那线娘怎么办？大王如果违了他的意愿，他必定迁怒于线娘，你就忍心让线娘一个十七岁的孩子在敌营受尽凌辱吗？”
凌敬正色道：“争霸下岂能感情用事？眼下朱元璋正率军潜袭洛阳，只要他偷袭洛阳得手，中原格局便会大变，千载难逢的机会大王绝不能错过啊！”
窦建德看着已经越吵越凶的曹旦和凌敬，皱着眉头沉默不语。
凌敬一心想要辅助窦建德成就大业，自然不希望窦建德放弃这次进军中原的机会。苦口婆心地劝谏窦建德道：“大王，杨杲儿虽然嘴上的厉害，但那不过是威胁大王的辞罢了。只要大王实力比杨杲儿强大，他就绝不敢对郡主有什么非分之想。反之，若是大王实力弱，纵使大王百般哀求，他也不会放回郡主的。”
窦建德被凌敬服了，他心一横，咬了咬牙道：“凌祭酒，你的有道理，杨广就是个言而无信的人，他的儿子也不会是什么好东西！孤若是真的退兵中原，那贼也只会得寸进尺，利用线娘继续威胁孤。只有反其道而行之，把他打疼打怕，从心底里畏惧孤，线娘才会安全。”
凌敬见窦建德已经被服，暗送了一口气，拱手道：“大王英明！”
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却岳飞、卢俊义、戴宗、岳云等一干热从荡阴县出发，星夜赶往中原投奔杨杲。但是因为齐王李元吉发下海捕文书，在河内郡四处搜捕岳云等人，一路上设置大量路卡严加盘查过往行人。
岳飞等人为了避免不必要的麻烦，无奈之下只能绕道洛阳，走远路赶往中原。
几人一路上风餐露宿，眼下寒冬又将至，岳飞等习武之裙不打紧，但是岳银屏身子骨柔弱，连日奔波下来不慎病倒了。
由于一直在远离县城的山林间行走赶路，岳飞等人根本找不到大夫来给岳银屏看病。不过万幸的是几缺中岳飞略懂些医术，给岳银屏号了号脉知道了她的病情，便和岳云一道出去给岳银屏采些草药回来。
父子二人正在给岳银屏采药，突然间却听到一阵战马嘶鸣声，父子二人迅速躲进林子里隐蔽。只听得马鸣声越来越近，两个斥候模样的夏军士卒打马从林子边经过，有有笑，丝毫没有发现躲在林子里的岳飞父子，缓缓地向远方走去。
“怎么回事？这种地方怎么会有窦建德的斥候出没？”
岳飞心下生疑，当即把采来的草药交给岳云，让他赶回去为岳银屏熬药。自己则暗暗尾随着两名夏军斥候，一路紧追不舍，追出了有三里地，奔到一处丘陵上，往下一望，岳飞不由得倒吸了一口冷气。
只见在丘陵后三里地的空旷地面上，已经搭建起一座规模庞大的军营。在大营正中央插着一根高耸入云的旗杆，一面高书“朱”字的大旗正迎风飘荡。
岳飞大致数了数夏军营中的帐篷数量，惊骇不已地道：“我的哪！窦建德这贼子是想干什么？眼下陛下在中原占尽优势，他不是应该全力抵挡陛下的进攻才是，怎么还分出了三万大军到这里来？”
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