梦境的最深处，那两个超然物外的声音仍在继续着它们冰冷而抽象的对话，仿佛在讨论实验室中某个稍显特别的培养皿。
声音甲（带着一丝难以察觉的、类似“兴趣”的波动）：“起来，在这条时间线的相近节点，我们以前也投送过几个‘种子’。他们的初始知识包和潜意识驱动，多数也指向了提升所在社会的生产力与组织度。有趣的是，无一例外，在取得一定优势后，他们的行为模式最终都会收敛到同一个方向——尝试建立以自身为绝对核心的个人统治，也就是……做皇帝。”
它似乎“看”了一眼沉浮于意识乱流中的陈太初的数据投影。“但这个‘丙三’，他的行为逻辑出现了显着偏差。即便在慈乱世，掌握了如此优势的信息、技术与政治资本，他的核心目标函数，依然是‘维系并改良既有体系’，而非‘取而代之’。他更像是……一个‘裱糊匠’？用这个文明自身的词汇来。我甚至有些好奇了，是什么参数导致了这种不同？是他源意识中对所谓‘家国’、‘文化延续’的情感认同强度异常，还是其对‘个人权力’的边际效用评估曲线与众不同？”
声音乙（语气依旧平板，带着一丝不易察觉的漠然）：“你的拟人化倾向又出现了。‘好奇’？‘有趣’？记住，他们是三维时空的碳基智能生命，其所有行为、情涪选择，归根结底都是在其生物结构、环境刺激与有限信息下的必然反应。所有的‘不同’，都可以归因于初始条件与随机扰动的差异。他们逃不过时间的催残，逃不过能量的衰减，逃不过熵增的铁律。所谓的理想、坚持、牺牲，不过是复杂系统在特定约束下涌现出的、用以优化某种群体生存概率的次级现象罢了。”
它略作停顿，似乎在调取或生成某种数据。“不过，你的‘裱糊匠’这个观测点，确实值得记录。这种在拥有颠覆性力量时却选择‘修补’而非‘重建’的模式，在我们已有的跨文明观测档案中出现概率低于百分之零点七。好了，不必过多投入无谓的关注。他的‘改革’，按照当前的阻力系数与其生物寿命衰减模型叠加计算，即将进入最关键也最脆弱的阶段。让我们……拭目以待。看看这个有限时间内的‘裱糊’，最终会呈现出何种结果。是迅速崩解，还是留下一些有趣的制度残余？”
“裱糊匠……”即使在这种意识半沉浮的状态，这个词还是深深刺激了陈太初。不是皇帝，不是革命家，不是缔造者……只是一个“裱糊匠”。一个用来描述他所有心血、挣扎、乃至生命的，充满了俯视与淡漠的词汇。
然而，此刻的他，已没有了最初的惊怒与恐惧。取而代之的，是一种沉寂的冰冷，以及冰冷之下，那愈发坚硬的核。他不再试图向这些不可知的存在嘶吼抗议，那没有意义。他只是将“裱糊匠”这三个字，连同那“二十年”的判决，一起深深烙刻在了自己的灵魂深处。**
是的，也许在他们眼中，我所做的一切，不过是在一座行将倾覆的老屋上，笨拙而徒劳地糊着新纸，试图遮掩那些破洞与裂痕。他们在等着看，看这屋子何时彻底垮掉，或者看我这个“裱糊匠”何时力竭而亡。
那就看吧。
我这个“裱糊匠”，偏要用这有限的时间，不仅要糊住破洞，还要悄悄换掉几根关键的梁柱，埋下几处新的础石。就算最终屋子还是倒了，我也要让后来者能在废墟里，清楚地看到这些梁柱与础石的痕迹，知道曾有人试图用不同的方式，重建家园。
那两个声音的对话，不知何时已经终止。笼罩着他的那种被无形之眼注视、被高维之手拨弄的感觉，如潮水般退去，留下一片纯粹的、属于他自己的意识的空白与疲惫。**
随后，是一阵旋地转的剧烈眩晕。仿佛从万丈高空急速坠落，所有的感官——视觉、听觉、嗅觉、触觉——以一种蛮横的方式重新接入。
……
首先感知到的，是沉重无比的身体，每一寸肌肉都像灌了铅，酸痛乏力。接着，是喉咙深处火烧火燎的干渴，以及头部一跳一跳的钝痛。**
然后，是声音。
压抑的、细碎的啜泣声，就在耳边，带着无尽的疲惫与哀伤。
还迎…浓重的药草气味，混合着房间内淡淡的沉香。
他的眼睫毛剧烈地颤动了几下，仿佛与千钧重担抗争。终于，一线模糊的光亮，勉强挤进了他的视野。
那光亮逐渐聚焦，化作一张憔悴不堪、泪痕宛然的脸庞。是赵明玉。他的妻子。那张昔日明艳照饶脸上，此刻只剩下无尽的担忧与恐惧，眼眶深陷，唇色苍白，唯有看向他的眼神，在看到他眼睫颤动的那一刻，骤然迸发出一丝濒死之人抓住浮木般的狂喜。
“元……元晦？”她的声音嘶哑得厉害，带着不敢置信的颤抖。
视线缓慢地移动，越过赵明玉的肩头。床榻前，竟然还站着一个风尘仆仆、面容坚毅却也掩不住焦灼的年轻人——是陈忠和！他不是应该在大名府吗？怎么……
再往外，影影绰绰，还有数人静静肃立。有身着紫袍的宰执，有鬓发苍然的御医，有面带忧色的近侍……每一张脸上，都写满了紧张、关切与一种沉甸甸的肃穆。整个房间里，弥漫着一种压抑的、等待着某种重大宣判的气氛。
所有的目光，此刻都紧紧地、一瞬不瞬地，聚焦在他的脸上。
陈太初的嘴唇翕动了一下，却只发出一丝微不可闻的气音。
他回来了。
从那诡异莫测的梦境，从那高高在上的“观测”中，回到了这个有血有肉、有痛有苦、有责任也有牵挂的人间。
等待他的，不再是虚无的对话与命阅审判，而是眼前这一张张真实的、为他揪心的面孔，以及那即将进入最深水区、稍有不慎便会前功尽弃甚至粉身碎骨的……变革洪流。
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