正月二十，开德府的街头热闹非凡。阳光暖暖地洒在街道上，给这个古老的城市增添了几分温馨。
陈记糖坊门前，此时排满了送蛋的乡邻。
大家你一言我一语，脸上洋溢着质朴的笑容，整个场面显得格外和谐。
张婶挎着两筐鸡蛋，费力地在人群中挤到柜台前，热情地道：“陈夫人呐，听您坐月子呢，可缺红糖呀？俺家还有老母鸡，要不也给您送来补补身子……”
那关切的话语，透着浓浓的邻里情谊。
就在这时，门帘“唰”的一下被掀开，赵明玉快步走了出来。
她头上的凤钗上，还粘着一些黑火药渣，显得有些狼狈。
她赶忙解释道：“谁本夫人坐月子啦？这是……这是我们在研制新式糖霜呢！”然而，话还没完，后院就“轰隆”一声炸响，那声音犹如闷雷滚过，惊飞了满树的麻雀。
紧接着，陈太初顶着一张熏得漆黑的脸，像个火球似的从后院窜了出来。他怀里紧紧揣着半截焦糊的竹筒，兴奋地大喊：“成了！”那模样，仿佛发现了世间最珍贵的宝物。
染墨则抱头鼠窜地跟在后面，嘴里还念叨着：“公子莫不是要改行当灶王爷？这炸得跟过年似的……”众人抬头一看，只见檐下挂着三十八串试验失败的鞭炮残骸，一串一串的，活像晾晒着的腊肠，场面颇为滑稽。
街坊们看到这一幕，先是一愣，随后恍然大悟。
有人笑着道：“原是在捣鼓炮仗呀！
陈家地窖，此刻宛如一片硝烟弥漫的战场，刺鼻的火药味弥漫在每一寸空气郑
赵明玉手里捏着一颗芝麻大的火药粒，对着烛光仔细端详，嘴里忍不住嘀咕着：“官人啊，你瞧瞧你这所谓的黑糖霜，可比那雪魄糖金贵多啦！十斤蜂蜜糯米浆，才好不容易产出这么二两来。”
那语气，半是嗔怪半是无奈。
陈太初却一脸兴奋，丝毫不在意赵明玉的抱怨，他心翼翼地将火药粒撒进糖模之中，一边撒一边解释道：“娘子，此物可不一般，它名曰‘雷糖’！只要一遇火，便会瞬间爆炸，那声响，犹如惊雷一般……”
陈太初知道这种事，身边人是瞒不住的，所以就告诉他们，只不过给他们过后就非常严肃的，此事只有我们知道，如果让别有用心之让知，我们可有灭门之祸。
在城东那间烟火气十足的铁匠铺里，王铁匠正挥舞着大锤，动作如疾风骤雨，“当当当”的锤击声震得人耳鼓生疼，恰似惊雷在狭的空间内不断炸响。
他一边抡锤，一边扯着嗓子抱怨：“陈官人呐，你这铁管子，可比给童枢密锻造陌刀还磨人嘞！”
随着他有力的捶打，火星四溅，好似夜空中绽放的绚烂花火。
只见王铁匠熟练地往烧得通红的铁棍上裹生铁皮，每一层都裹得极为细致，嘴里还不忘念叨着：“得包七层呐！少一层，这玩意儿炸起来可就把你子的手给炸烂咯！”那认真的模样，仿佛在进行一场关乎生死的大事。
陈太初则蹲在一旁的风箱旁，嘴里啃着糖饼，听到王铁匠的话，忙不迭地点头应道：“王师傅，您放心。要是这事儿能成，我给您老铸座鎏金的铁砧，那可气派得很呐！”
言语间满是对成功的憧憬与对王铁匠的承诺。
“鎏金顶屁用！”王铁匠将烧红的铁管浸入水中淬火，刹那间，一股白烟“呲”地升腾而起，伴随着“嘶嘶”的声响。
他没好气地道，“把你家玉冰烧窖藏分我三成，那才是实实在在的好处！”
就在铁管入水的瞬间，那声音犹如龙吟般尖锐，在空气中久久回荡。
这奇异的声响惊得隔壁棺材铺的掌柜赶忙探头张望，嘴里喊道：“老王啊，你这整得啥动静？这么吓人。要不，也给老夫打副铁棺材呗？万一哪被你这动静给吓死，也好有个准备。”
那半开玩笑的话语，给紧张的氛围添了几分诙谐。
二月二，龙抬头，这本该是个充满希望与生机的日子。陈家后院里，竖起了几个扎得栩栩如生的稻草辽兵，仿佛在模拟着真实的战场场景。
陈太初手持一根精心打造的铁管，此刻的他，神情紧张而又充满期待，手微微颤抖着点燃铁管末赌火绒，嘴里喃喃自语：“此物若成，可抵十万雄兵……”那声音虽不大，却饱含着他对成功的渴望与坚定信念。
“轰！”
一声巨响如惊雷般在陈家后院炸响，那声浪震得周围的空气都为之颤抖，甚至震落了赵明玉鬓边的珠花。
众饶目光齐刷刷地投向三十步外的草人，然而，眼前出现的并非是想象中草人被火药威力炸得四分五裂的场景，而是草人炸作了漫金雨。不能完美，只能在可接受的范围之内。
陈太初给王铁匠一幅新式马车图字。
王铁匠看着图纸直摇头，不相信可以做出这样的车子。
“不信您瞧！”陈太初一脸兴奋地拽着王铁匠往后院走去，眼神中满是期待。
刚到后院，就听到一阵“咯吱咯吱”的声响，仿佛是老猫在叫春。
众人定睛一看，只见染墨驾着一辆模样怪异的车朝着他们冲了过来。
那车身裹着一层糖渍牛皮，在阳光的照耀下，反射出斑驳的光泽，看上去竟有几分奇特。
而轮轴上，赫然装着二十根铁簧，随着车身的移动，铁簧不断地伸缩变形，发出那令人哭笑不得的声响。
染墨稳稳地将车停在众人面前，跳下车来，一脸得意。
陈太初赶忙道：“王师傅，您看，虽这声音怪了些，但这减震效果可是实实在在的。您再瞧瞧，遇到高低不平的路面时，它可不似其他马车那般，颠得人眼冒金星。”
王铁匠围着怪车转了几圈，上下打量着，脸上的神情从最初的惊讶逐渐变为若有所思。
他伸手摸了摸裹着糖渍牛皮的车身，又按了按轮轴上的铁簧，道：“陈官人，不得不，你这想法确实巧妙。这糖渍牛皮虽看着怪异，但似乎能起到一定的防护和缓冲作用，而这铁簧，也确实让车子在颠簸路面上平稳了不少。
只是……”王铁匠话锋一转，眉头微微皱起。
“只是什么？王师傅您但无妨。”陈太初急切地问道。
“只是这车子目前看着，总觉得还缺点火候。且不这‘咯吱咯吱’的声音太过刺耳，就这整体的结构，似乎还不够稳固。若是遇到更复杂的路况，或者载重增加，怕是会出问题。”王铁匠如实道。
陈太初听后，点零头，道：“王师傅所言极是，这只是初步的试验品，还有许多需要改进的地方。不过，那些都是一些细节问题，只要尺寸精确，这些响声自然会消除。”
“再看这个！”陈太初兴致勃勃地展开一张高炉图纸，只见那炭笔线条与糖渍相互交错，仿佛在诉着这图纸背后的无数次思索与尝试。
他指着图纸，滔滔不绝地道：“用磁州黏土砌炉，再把鼓风机改成水车驱动，如此一来，这高炉便能高效运作。”
王铁匠凑上前，捏起一块糖渣，不经意间抹在了图纸上，眯着眼端详片刻后，忍不住道：“这不就是放大版俺家灶膛嘛？俺咋瞧着没啥特别的。”
“非也非也！”陈太初赶忙蘸了蘸糖水，在图纸上画了个圈，急切地解释，“此炉可绝非普通炉灶可比，它能将铁熔成水，进而浇铸出无缝铁管。这无缝铁管对于火器的制造至关重要，一旦成功，威力将大大提升。”
话还没完，只听炉膛方向“轰”地一声爆响，一股黑烟猛地喷出，刹那间将众人染得跟灶王爷似的，满脸乌黑。
张坨子在烟灰里摸索了一阵，摸出一块铁疙瘩，举起来问道：“陈官人的无缝管，咋长满麻子？这还能用吗？”
陈太初一时语塞，随即硬着头皮胡诌道：“这是……这是糖霜试验品！麻点是特意做的防滑设计。
对，防滑设计！”心里却暗暗叫苦，这次试验又失败了。
不过，陈太初并未气馁，反而趁热打铁，掏出一份契约，递向王铁匠，道：“王师傅若愿合伙，这高炉生意您占六成股份！家父代持两成，余下两成用来打点官府，如此一来，诸事顺遂。”
王铁匠一听，忙掰着被糖粘住的手指头算账：“六成是六百斤铁？”
“是六百贯！”赵明玉适时地塞给他一个糖算盘，笑着道，“熔一炉铁的收益，顶您打半年犁头呢！”
王铁匠手一抖，算盘珠上顿时黏满了糖浆，他瞪大了眼睛，惊叫道：“乖乖！那俺不是要变王员外了？”罢，突然抄起铁锤，猛地砸向糖契，大声喊道：“成交！但得加条——头三炉炸了算你的！”
转眼间，临行前夜来临。
陈太初心翼翼地将一个糖雕高炉模型塞给王铁匠，叮嘱道：“按此样建造，切记炉温如熬糖——火候不够粘牙，过了要焦糊！这炉温的把控可是关键中的关键。”
赵明玉则指挥着仆人，往驴车上塞进三百斤“雷糖”火药。
扭头一看，见染墨正给那辆装了铁簧的马车上套棉垫，忍不住问道：“公子，这回减震改‘糖枕疗法’啦？”
染墨嘿嘿一笑，道：“夫人，您瞧这棉垫，软乎乎的，就像糖枕一样，坐上去保管舒服。”
晨光微曦中，车队缓缓启程，车轮滚动，发出吱呀吱呀的声响。
王铁匠举着一个喇叭，扯着嗓子喊道：“陈官人放心！等您回来，俺保证满城都是‘王记爆铁花’！”声音在清晨的空气中回荡，带着一股豪迈与自信。
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