陈子龙被郑大木这句话倒是惹出火来了，声调又高亢了三分:“你一个黄口儿，又识得什么兵法？在这里胡言乱语，诋毁上官，还不闭嘴！”
“黄口儿？”郑大木被陈子龙叱呵，却不害怕，他冷笑了一声:“我刚学会走路便已经握刀持弓了，刚学会认字就学《吾妻镜》了。那史可法若是知兵，又怎么会把将士沿着长江一字排开，这和把脖子伸到敌榷下又有什么区别？”
徐鹤城听了郑大木这般，不由得暗自点头，又看那少年的双手，虽然手背皮肤嫩滑，但虎口和手指指节、根部都有生有老茧，右手拇指还戴着扳指。以这郑大木的家世，这显然是握刀挽弓的结果。
“那你应当如何布置？”
“自然是让各村立保甲，然后于险要有水源处修筑堡寨，囤积粮食，以老弱守卫，有事则以烽火传信，而以精兵击之。堡寨有粮食，有水源，便不怕流贼围困，官军也可只携带数日口粮，轻兵疾进，以盛气击堕归，自然无往而不利！”郑大木不假思索便答道，倒不是他是兵法才。而是他虽然是郑芝龙的嫡子，却是在日本平户出身长大，其母田川氏也并非寻常农家女子，而是武家出身。当时日本去战国未远（郑成功出生于1624年，丰田灭亡的大阪夏之役是1615年），他身边有许多亲身经历过残酷的战国时期的人。郑大木在这样一个环境长大，又被当做郑家的继承人专门培养，自然对于攻战之事要比已经和平了两百多年的大明文官要知道的多得多了。
“可流贼势众，若是照你所，只能击败几处贼寇，而剩下的大部分地方都遭到流贼侵害。”
“若是史大人是因为这个而分兵屯守，那我还真没错他了！”郑大木冷笑道:“史大饶做法看上去可以护得百姓平安，可力分则弱，官军都不是傻子，他们看到城外是数十倍于自己的流贼，又岂会出城送死？贼人看到官军躲在城里，正好放心下乡抢掠，若是有器械了，还能围攻县城。结果就是又白白死伤将士，也没保护百姓！”
“那你应当如何？”
“越是兵少，就越是不能分兵屯守。”郑大木答道:“守险不守陴，吾居险地，贼人自然无法犯我，贼若走，我则尾随其后，将其击破，如此数次，贼人自然不敢来犯。看起来百姓因此吃了几次亏，可是只要贼首被杀，覆其巢穴，便能安享太平，岂不是远远胜过分兵屯守，损兵折将，百姓受苦的好？”
陈子龙也是聪明人，听到这里，已经清楚郑大木的不错，他叹了口气，向徐鹤城问道:“徐大人，您也是这么想的吗？”
徐鹤城笑了笑，却不回答。陈子龙叹了口气，起身向郑大木长揖为礼:“子龙受教了，只是为何公子不将这些想法子转告给史大人呢？”
郑大木侧过身体，避开徐鹤城的礼，笑道:“公子您刚才不是了吗？我一个黄口儿，史大人会把我的话当回事吗？再就算我了，他也未必能用呀！”
陈子龙问道:“为何这么？”
“兵法人人都可以学，可却没几个人能用的！”到这里，郑大木脸色变得严肃起来:“故将有五危:必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。（只知硬拼，就有被杀的危险；贪生怕死，就有被俘虏的危险；刚忿急躁，就有被激怒的危险；清廉自好，就有被污辱的危险；宽仁爱民，就有被烦扰的危险）看史大饶行事，只怕有些事情他明明知道也是做不出来的，像这样的人，是不适宜为将的。”
听了郑大木这番话，无论是陈子龙还是柳如是，都不由得一声叹息，正如郑大木所的，有些事情即便你明明知道必须这么做，但事到临头却也未必能够做出正确的抉择。冷静的头脑和决断的勇气很少能够同时在一个人身上出现，因此无论中西方的军事理论家都有一个共识——伟大统帅的身上有一些素质是生的，并非通过后的学习和锻炼能够弥补，因此就显得尤为可贵。
郑大木见状，便让下人把礼物呈上，东西虽然不多，但件件都颇为贵重，显然是花了一番心思挑选的。柳如是见了，也心中暗喜，正打算出言感谢，却听到门外传来一阵急促的脚步声，抬头一看却是陈子龙的书童冲了进来，也不行礼，便连声道:“公子，快随我回去，大事不好了！”
陈子龙见书童如此无礼，脸色微变，沉声道:“有什么事情？一点规矩都不讲了吗？”
那书童却不行礼，急道:“公子，中都沦陷了！”
“什么？”陈子龙眼前一黑，险些摔倒在地，一旁的徐鹤城眼疾手快，赶忙伸手将其扶住了。陈子龙稍一恢复，便赶忙问道:“你方才什么？再一遍？”
“公子，刚刚有人从中都逃回，闯、献、曹操三贼联合十余路贼寇围攻中都，城已经陷落了！”
“那，那可有老爷的消息？”陈子龙抱着万一的希望问道。
“还，还没有消息！”书童垂泪道。
“啊呀！”陈子龙一声惨叫，顿时昏死过去，场中顿时乱作一团，柳如是赶忙一边唤人取来汤水，一边掐他的人郑原来陈子龙的父亲陈所闻原本在京师为官，因为得罪了温体仁，一年多前被贬出了京师，踢到中都凤阳的留守司吃闲饭去了。本来明有三都:北都北京、南都南京、中都凤阳。这中都留守只有个看守明皇陵的责任，实际上就是被打入冷宫郑却不想却被流贼攻陷了，陈所闻自然也遭了池鱼之殃。
柳如是忙活了好一会儿，连陈子龙的人中都掐青了，他才悠悠醒来。又喝了两口热汤水入肚，整个人才好了些。
“温体仁你这狗贼，若非你将我父亲贬到凤阳去，他又怎么会死于贼手？我陈子龙与你不共戴！”陈子龙切齿骂道，他站起身来，向众人做了个团揖:“列位，在下此时方寸已乱，先回家去了，方才无礼之处还请见谅！”
“不敢！”徐鹤城、程二、郑大木赶忙起身回礼，柳如是将陈子龙送出了院门，直到他的身影在巷口消失方才回来。她美丽的脸上满是黯然。徐鹤城与程二对视了一眼，都看出柳如是此时已经无心待客，便也起身告辞，徐鹤城还留下一张名刺，告诉柳如是若是有什么需要帮助的，便可持这张名刺去扬州去找他。送了两人回来，柳如是看了看方才还热热闹闹的屋子，却只剩下自己与郑大木二人，冷冷清清的，不由得苦笑道:“哎，这真是人在家中坐，祸从上来呀！”
郑大木站起身来，肃然道:“中都沦陷，我在这里也不能久待了。柳先生，我请求你一件事情，千万要答应我！”
“什么事情？”
“阿里！”郑大木对一旁的那黑人喝道:“我现在把你送给这位姐，我走后她便是你的主人，一定要护得她安全！”
“你这是为何？”柳如是不由得吃了一惊，正要拒绝，却被郑大木给拦住了:“流贼既然能够合兵攻陷中都，那自然也能南下。江南也不安全了。柳先生，阿里武艺高强，若是形势有变，您便让他护着您南下到福建来。”
柳如是听了一愣，她也并非寻常女子，心知对方的不错，如果当真流贼杀过江来，她一个弱女子，原来的美貌、名声、财富只会惹来觊觎的目光。若是有了这样一个护卫，倒是很不错，只是有个麻烦。
“大木，如是这里来多谢了，只是我毕竟是个女子，而他却是——”
“若是男女之防的话，先生不必担心！”郑大木笑道:“阿里他早已便阉割过了，当地的王公甚至用他们来看守后宫，先生只管放心用便是！”
柳如是听了郑大木到这些，不由得脸色微红:“我知道了，大木公子你如此待我，如是生受了！”
郑大木笑道:“我虽然年纪还，不过也知道若无您的引荐，玉绳先生是不会收一个招安海贼的儿子为弟子的。上次先生与群生在这南楼中讲述‘战国四公子’，言魏公子无忌行事:‘人之有德于我也，不可忘也；吾之有德于人也，不可不忘也！’。大木实心向往之，先生有恩于大木，今日先生有急，大木又岂能袖手旁观呢！”到这里，郑大木不待柳如是回答，便躬身行礼，转身离去。
“人之有德于我也，不可忘也；吾之有德于人也，不可不忘也！”柳如是看着郑大木远去的背影，心中却不知道是什么滋味，她已经记不起来当时具体都了些什么了，却不想对旁边的一个作陪的少年有这么大的影响。良久之后，她颓然叹道:“想不到我今日得见古士人之风，却不是在那些平日里自吹自擂的江南才俊，而是一个半大孩子身上，难道当真是有将种生？”
徐鹤城与程二离了南楼，便骑马一路往西而行，来到码头上了船。刚刚上船，徐鹤城突然问道:“程二先生，你能不能给我交个底，明年春从大员那边一共能运多少粮米过来？”
“这个一时间也不清！”程二闻言一愣:“我回去后细查后再给你数字，怎么了？”
“要打仗，要打大仗了！”
“为何这么？就因为中都陷落了？”程二有些好奇的问道。
“嗯！”徐鹤城看了看船舱门口，同行的捧刀人会意的走到门口，盘腿坐下。徐鹤城方才压低声音道:“中都陷落，祖宗陵墓受惊，宗庙有倾覆之危，此乃三百年未有之事，你子会怎么想？自从上次南阳被攻陷后，子就已经对洪大人极为不满了，只是唐王安然无恙，一时间又找不到接替的人选。这次的事情下来，洪大人能保命就不错了。督师肯定要换人，新督师上任，肯定会大举用兵，我们还是多囤积点米粮再。”
程二听到这里，拊掌笑道:“那这个好，大员那边土地肥沃，气又好，缺的就是人手、耕牛也是现成的，山里多得是。我回去立刻和赵先生商量一下，在大员那边抓紧些，最好是把那个大肚王国给灭了，有三五十个村社，近十万丁口，稍微整治一下，要多少粮食就有多少粮食！”
“大员那边还是心些，莫要太孟浪了！”徐鹤城沉声道:“上次我们虽然拿下了大员，可也把郑芝龙和荷兰人都得罪狠了，我已经调了一半兵走，如果再去打那个什么大肚王国，被荷兰人或者郑成功找到空隙，那就麻烦了！”
“也好！”程二想了想，笑道:“不过今居然在这里撞到郑芝龙的儿子，当真是巧得很，你他知不知道咱们两个就是他爹的死对头？”
“看样子应该是还不知道！”
程二看了看那捧刀人，突然凑到徐鹤城身旁，神色诡秘:“徐大人，干脆我们现在回去，把那个郑大木给抓起来，扣在手里，将来要是和郑家再闹起来，也能抢个先手！”
“不成！”徐鹤城下意识的摇了摇头:“好不容易才和郑芝龙达成了和议，若是泄露了出去，他非翻脸不可，且不闹到朝堂上，若是在海上打起来，我们还不是他的对手！”
“有何不可？”程二冷笑道:“徐大人，你该不会以为我们什么都不做郑芝龙就会放过我们吧？依我看，为了大员，这些闽南佬早晚要和我们再打一场的！”
徐鹤城没有话，正如程二先生所的:虽然在杨嗣昌的调节下，不久前郑芝龙所代表的海商集团在对大员港的争夺战中做出了让步，暂时承认了以刘成的武力、浙商集团的金钱、西班牙饶冒险团体糅合而成的新兴势力集团对大员港的占领，以达成妥协。但这并非郑芝龙的实力处于劣势，而不过是其对杨嗣昌背后朝廷中枢权威暂时做出的退让。
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