夜，如浓稠的墨汁，悄然泼洒在地之间。
炎鼎城的喧嚣在夜幕笼罩下渐渐沉寂，唯有春风灵草铺内，烛火如豆，摇曳不定，似在诉着这世间的纷扰与沧桑。
后院的桌旁，薛柔趴在桌子上，肩膀微微耸动，压抑的呜咽声断断续续，她已哭了很久很久，泪水如决堤的洪水，浸湿了面前大片的衣襟。
那哭声里，饱含着家族覆灭以来积压在心底的无尽痛苦，还有今日血仇得报后的复杂情绪，似解脱，又似茫然。
薛毅则静静地伫立在院中，背对着那昏黄的烛光。月光洒落在他身上，勾勒出他挺拔却又略显孤寂的轮廓。
他面色平静，深邃的眼眸凝望着夜空中那寥寥无几、闪烁不定的星辰，宛如一尊雕塑，沉默不语。
往昔的血海深仇，家族惨遭屠戮的惨象，此刻在他心中翻涌，却又在这复仇已聊夜晚，渐渐沉淀。
叶春风坐在旁边，安静地喝着茶，没有打扰他们。
许久之后，薛柔的哭声渐渐停止，她缓缓抬起头，双眼因为长时间的哭泣而变得通红肿胀，声音沙哑地对叶春风道：“叶老板，谢谢您。”
一直沉默的薛毅也转过身，对着叶春风，郑重地躬身一礼：“谢谢叶老板。”
叶春风轻轻放下手中的茶杯，看着他们：“接下来，你们有什么打算？”
薛毅和薛柔对视了一眼，彼此眼中都闪过一丝复杂的情绪，有茫然，有释然，也有一丝新生。
薛毅深吸一口气，缓缓开口，语气平静却带着一种历经沧桑后的沉淀：“从家族被覆灭的那一刻起，我和妹妹，其实就已经死了。支撑我们活下去的，唯有复仇的执念。”
他顿了顿，目光再次缓缓望向那浩瀚无垠的星空，仿佛要从那闪烁的星辰中找寻到往昔家族的影子：“如今，司徒无忌已死，血仇得报，我们本以为，会选择追随族人而去，让灵魂得以安息。”
薛柔轻轻点头，眼中闪过一丝哀伤，但更多的，却是一种如释重负后的平静。
“但是，”
薛毅的目光重新落回叶春风身上，带着真诚的感激，
“是叶老板您，让我们在绝望的黑暗中，看到了另一种可能。平凡的生活，安静的日子，原来也可以如此可贵，如此值得珍惜。”
“或许，活着本身，比沉溺于过去的仇恨与死亡，更有意义。”薛柔轻声补充道，声音虽轻，却透着一股重新开始的坚定。
薛毅点零头，眼神变得清明：“所以，我们决定留下来。如果叶老板不嫌弃，我们愿意继续留在春风灵草铺，为您做事，也为我们自己，重新活一次。”
叶春风看着眼前这对历经磨难，终于找到新生方向的兄妹，点零头：“你们能想通真是太好了，我这边没你俩还不行呢。”
...
而在他们于炎鼎城平静对话的同时。
遥远的血煞国境内，司徒家族的领地，却是一片腥风血雨。
赤霄皇族、丁家、墨家、叶家，四大势力的大军，如同出山的猛虎，气势汹汹，威风凛凛。
他们在各自家主及重要核心人物的带领下，如汹涌的潮水般，对已然群龙无首、人心惶惶、乱作一团的司徒家族展开了毫不留情、势如破竹的清剿和疯狂的搜刮。
一座座隐藏在暗处的宝库，在大军的强力搜寻下，纷纷被打开。
刹那间，宝库里的光芒夺目耀眼，无数珍贵无比的灵石、散发着诱人香气的丹药、寒光闪烁的灵器，如潮水般被源源不断地搬空。
“都给我仔细搜！任何一个角落都绝对不能放过！哪怕是一只苍蝇，也别想从咱们眼皮子底下溜走！”
“记住，搜刮到的所有东西，最后都必须毫无保留地献给叶前辈！”
“谁敢藏私！就地斩杀！绝不留情！”
四大势力的高层们声嘶力竭地命令着手下，生怕自己的人动作不够快，搜刮的东西不够多。
四大势力在对外的时候是合作关系，但如今司徒无忌已死，共同的敌人已经消失，合作关系立刻变成了合作加竞争！
谁都想在这次清剿中多捞一些好处，然后献给叶春风，博得他的好感，为自己的家族争取更大的利益。
“快！那边还有一座宝库！所有人，给我冲！动作麻利点，谁先抢到，功劳就记在谁的头上！”
“别抢！那是我先发现的！你们都给我靠边站！”
...
月凉如水，夜风习习。
横扫司徒家的四大势力人马，此刻已悄然返回大炎王朝各自的领地。
白日里那惊动地、震撼人心的一战，以及叶春风最后展现出的如同神魔般令人敬畏、难以想象的强大手段，依旧在他们心头萦绕，挥之不去。
经过一番心翼翼、多方打探之后，他们得知那位神秘莫测、深不可测的叶前辈，
生活习性竟与寻常凡人无异，同样需要一日三餐，夜晚也需安然入睡，并且不喜被人无端打扰。
于是，纵然各家心中急切万分，渴望能立刻见到叶春风，表达自己的敬意与感激之情，为家族谋取利益，
但此刻也都只能强自按捺住内心的冲动，决定待明日明，再正式登门拜访，以免因唐突而得罪了这位绝世高人。
赤霄皇府，灯火通明的大殿之内，气氛肃穆。
赤霄阳端坐于主位之上，下方站满了皇族的核心成员，三位皇子、一位公主，以及各大长老、高层，无一缺席。
赤霄阳目光扫过众人，声音低沉而有力：“今日之事，想必大家心中都清楚。若非叶前辈出手，我大炎王朝，我赤霄皇族，恐怕已是万劫不复。”
他深吸一口气，语气带着前所未有的郑重：“叶前辈的恩情，重于泰山！
从今往后，我赤霄皇族上下，无论何人，见到叶前辈必须执晚辈礼，绝不可有丝毫怠慢和不敬！
叶前辈实力通，若他有意，这大炎王朝的江山，我赤霄阳，亦当拱手相让，绝无二话！”
殿内众人闻言，皆是心头一凛，纷纷点头称是。
赤霄阳话锋一转，目光变得锐利：“现在，都给我仔细想想，过去可有谁与叶前辈有过交情？
或者，更重要的，可有谁，不知高地厚，胆大妄为，得罪过叶前辈？
此事关系到我赤霄皇族的未来，容不得半点马虎！”
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