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神女峰。
宋微尘看着眼前分别盘桓在两座耸直入云石峰上的蟠龙，嘴巴张成了一个“o”型，这是什么大型山海经动物园现场！
虽在见过孤沧月的鸾鸟真身，以及她自己的驭傀幻灵朱雀和青龙之后，宋微尘对这些神兽并不陌生，但那些毕竟是某种程度上的虚灵，跟眼前这两条能隐隐闻到其身上散发出来的一种类似“蛇胆+青苔+泥土+炭灰+古代青铜器”味道的巨龙显然有质的不同。
想起行前墨汀风对她的话“神女峰多奇兽山妖，奇兽好斗，山妖妨人，本就为定级试炼的一部分”，宋微尘只觉膝盖软，啊妈妈！这就是来自造物主的碾压吗！
“别怕，它们是入口守卫，轻易不会伤人。”
看出宋微尘的紧张，墨汀风有意站到她前面挡住了蟠龙的震慑之气。
见墨汀风来，其中一条蟠龙顺着石峰向下盘桓游弋，很快就到了近前。
它满头须鬃飘荡，如潜行在水，四下隐隐响起的雷声更显其威——不过蟠龙前来明显是为了表示尊敬，它垂首向着墨汀风轻轻点了两点。
“微微，来。有我呢，不怕。”
墨汀风朝她伸出手，下一瞬便双双站在了龙头之上——脚下传来蟠龙特有的能量波动，让宋微尘有种在过山车里坐“有氧舱”的错觉——咳，假如过山车有有氧舱的话。
蟠龙重新腾至半空，居高临下看向神女峰山道入口。
这个视角让四下尽收眼底，宋微尘虽然知道要参加定级试炼的术士都已聚在周围，但能以这个视角一览全貌还是头一回：神女峰入口附近人头攒攒，少也有四百余。
这些人光怪陆离，形态各异，歪瓜裂枣……宋微尘暗戳戳腹诽，啧，怎么感觉称呼他们为“人”，自己多少有点儿心虚……
就比如离入口很近的那个男人，看上去身高至少超过两米五，壮得像座山，胳膊大腿和后背甚至从皮肉里长出了一排排类似骨椎突刺一样的玩意儿，骨刺上还散发着诡异的淡淡黑气，周围人都有意识在避退。
可就是这样一个怪人，肩上却坐着个不超过三岁的女娃娃，奶里奶气，啃着一根大大的糖葫芦，当真是不知危险为何物。
再仔细一看，宋微尘突然懂了，让周围人避湍并不是这个巨人，而是他肩上的奶娃娃，她在啃得哪里是糖葫芦，分明是穿成了一串的某种动物的心肝。
“她叫三岁娘娘，上次试炼定级为乙级，看起来状如婴儿，实际比我都年长。性凶残，擅杀戮，是这次试炼呼声最高的潜在甲等术士之一。”
见宋微尘盯着奶娃娃看，墨汀风悄悄在她耳边低语。
宋微尘点点头，赶紧避开视线看向远处，生怕一个对视激起了奶娃娃的杀心。
再往远些，一棵枯树的灰白树枝上坐着一个白到发光的少年，毫无瑕疵的皮肤配上玉冠锦衣，与周围人相比就像活在两个宇宙，咦？宋微尘眨眨眼，是错觉吗，他怎么似乎离自己所在的神女峰入口更近了些？他明明没有动。
不对，他是动了。
确切地，是少年身下坐着的枯树动了。
那哪是什么枯树，“树桩”分明是一只大乌龟，只是龟壳嶙峋如怪石堆，“树干”则是乌龟的脖子，粗长如烛龙，而且在末端又分出了两个头，初看时那少年坐着的“树枝”其实就是其中一个头的脖颈。
“他骑着的是玄武，能御神兽之人，普之下一只手也能数过来，我虽没见过这位少年，想来多半是御兽世家费氏的后人。”
“哦——”
宋微尘吞了口口水，再看了眼那只叫玄武的大家伙，眉目如画的少年瞬间没那么香了。
不过少年并未注意站在蟠龙头上的白袍尊者，他的视线一直尾随着一名“新娘”模样的女子。
那女子顶着喜帕并看不清脸，只能看出一身喜服之下身材娇身段窈窕，穿着一双红色绣鞋正独自走向试炼入口，那样的乖巧和娴静，甚至带有一丝动物落单的楚楚可怜。
若不是那身血红喜服被一种不出的暗色调笼罩着，若不是她走在林间，鞋底却纤尘不染，若不是看了太多“中式恐怖”的诡异故事，否则这名女子恐怕是在场之人中最像“人”的一个。
但骑着玄武的少年看向“新娘”的眼神明显带着某种棋逢对手的警觉——甚至连玄武的另一个恣意扭动的脑袋都有意不去看“新娘”所在的方向，足见难缠。
“今真是方画戟剌屁股，开了眼了……”宋微尘声bb。
一想到来参加术士定级试炼的几百号人都是这样的怪咖她就肉疼，难怪试炼要选在“鬼神不忌”的神女峰，正常的地界哪里够他们造啊！
可她，宋同学就是个再正常不过的凡人，一旦驭傀里的傀气用完，就会从准乙级的战斗力塌缩回典型废物的真身——宋微尘后悔了，后悔自己为什么要有白袍尊者这个脱不下来的人设皮肤，搞得她不得不来凑这个热闹。
……
与宋微尘看热闹的方式不同，墨汀风也在观察眼前这群人。
金系甲级的黑衣人不在人群中，甚至连他的能量都感受不到，恐怕早已入山。
火折子，也许在人群中，也许不在，毕竟没人知道其真实面目，加之参赛目的不明，这是此次试炼最大的变量之一。
还有死灵术士背后之人，此人用方胜和合之法，将咒死术、尸陀阵、不入五行阵融入其中，形成了一个转逆阴阳的阵中阵和局中局，他想复生的东西到底是什么？换句话，他想用阮绵绵交换的复生对象是谁？而这一切，都会在神女峰见分晓。
墨汀风看着眼前的人群神色冷峻，此刻，这个人在里面吗？
随着视线的转移，他也看到了作为普通修士参赛的丁鹤染、叶无咎、秦雪樱，景岚等人，还有代表境主府来观礼的花喆錾，不过都做了不同程度的伪装，以防因身份牵出不必要的麻烦。
忽然，远处的人群一阵骚动，那排场不用看也知道是孤沧月来了，倒不是参赛，而是代表上界神君来莅临观礼。
虽是如约而来，两人之前就好要在这神女峰演场戏，把在梦芽背后捣鬼之撒出来，但也不用来得这么“人尽皆知”吧……墨汀风嘴角抽了抽，刚刚还沉重的心情——更沉重了。
下意识将宋微尘往自己身边拉了拉，墨汀风有点后悔让孤沧月来了，火折子算什么，他才是本次试炼最大的变量好吗！
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“嗡——”
一直盘桓在另一座石峰上的那条蟠龙发出一声低鸣，像是从远古吹响了战斗的号角。
已入逢魔之时，试炼时间到了。
“诸位——”
墨汀风终于开口，声音不高，却如古刹晨钟，霎时压下四野嘈杂。
“试炼正式开始，司尘府黑白二袍在此，共同监理本次术士定级。”
“请各位听清楚，本次试炼为积分制，共设三关，半月为期，今日新月升起为始，满月升起为终。”
“第一关，寻人。”
“神女峰有一失踪女子，非生非死，非实非虚。诸位若寻得其踪迹并经司尘府确认属实者，可记一分；寻得踪迹上报且待破怨师到达时女子仍在者，记十分；若有参赛者能将女子平安带回监理处，记百分。”
墨汀风取出一只锦囊，里面装着用阮绵绵的常用之物混合符箓烧成的灰末，将灰末倒入掌心，墨汀风手一扬，在场之人便都接收到了要寻女子的信息。
只不过这些灰末被提前加了障术，意味着尽管大家都知道要找的人是什么特征，却无法将找到的女子与现实中的任何人对应上，他们会“打心里”认为，失踪女子只是一个“任务设定”，而非现实中确有其人。
将寻找失踪的阮绵绵变成试炼任务，这是墨汀风的计划，并且已经成功服了景岚。
既然背后设局之人想在试炼期间浑水摸鱼，想让墨汀风分身乏术，那不妨反其道行之，干脆彻底的将这件事抬到明面上来，让一众参赛者都来帮着寻人，让他们反向成为恶饶掣肘。
墨汀风环视四野，确保参赛术士已经收到第一关的任务信息后，再度开口，
“第二关，取物。”
“神女峰某处洞穴内有一株事先植入的，已经在黄泉极北之地生长了三千年的黄泉太阳草，成功进入洞内者，记一分，最终得到此物者，不仅可以私留，且可记百分。”
“我想提醒诸位，黄泉太阳草然吸引各类奇兽，尤其这株已经生长了三千年，洞中必然凶险万分，请务必量力而校”
“第三关，无伤。”
“半月后定级试炼结束时，身上无伤者记二百分，以此类推，根据受伤情况逐级扣减。”
“诸位今日至此，本质上并非为争高低，非为斗生死，非为论胜负。试炼之道，不过是一面用来看清自己的镜子——照出在欲望、生死、胜负之下，你的发心和选择。”
“所以这第三关，既跟战力有关，又不止跟战力有关。”
“我相信你们当中不乏有人会去弄伤弄残其他参赛者，让他们减分；也相信你们当中会有人愿以和为贵，互不相伤。不管是哪一种，本质上都是能力与心术的博弈，所以这第三关看似简单，实则最难。”
“试炼结束后，三关分数叠加记分，做依次定级。”
墨汀风目光扫过众术士，嘴角三分暖，眼底七分霜。
“墨某提醒诸位——”
“真正的力量，不是伤害，而是保护。”
“真正的智慧，不是机关算尽，而是仁者无担”
“愿诸位，堕肢体，黜聪明，同于大通，直面命。”
“开门！”
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