北方的春季里，能找到一个晴朗无风的气实属不易。每到这个时候，常年在金羽城近城区活动的猎人们都会一窝蜂地跑到工会大厅来，寻些一日之内便能完成的短期委停少风能有效防止猎人被不必要的掠食种盯上，也能减少植田被富有攻击性的昆虫发现的几率。不论是猎些正处在发情期的低阶怪物，还是采取那些以花和嫩芽入药的植物，这都是猎者们绝佳的时机。
所以当人们兴致勃勃地早早来到工会塔楼之下，却只看见封锁的厅门和成排的警备猎人时，抱怨和粗俗的叫骂声立刻此起彼伏地响了起来。服役猎人们只管维持厅前的秩序，尽管脸色有异，也只得闭起耳朵，对一声声的叱骂充耳不闻。
好在当郭鹏被簇拥在护卫身后，从那扇紧锁的厅门中走出来时，抱怨声就此戛然而止。
鸣袋连缀而成的扩音器依次在广场上摆开，早有猎人从厅内抬出一张瘦长的高脚桌，稳稳地立在五星猎饶面前。郭大师静静地环视了一番围拢成半弧形的人群，微微甩开手臂，乌亮的铠甲彼此撞击，发出刷刷的金属摩擦声。猎人径直站到了高脚桌的后面，清了清嗓子，从扩音器中忽地发出一阵尖锐的刺鸣。
至此，围在大厅门口的人皆是心中一沉，五星猎人毫无征兆地在人群中抛头露面，这可不是每都能看到的。此时此刻，眼前的这个厅门外恐怕是要有大事发生了。心痒难耐的猎人开始互相交头接耳，人群中有几个家伙慌慌张张地抽身退出去，大概已经走在禀报自家猎团管事的路上了。
“抱歉耽误大家宝贵的狩猎时间。”待到交头接耳的声音也了一些，郭鹏才终于开口道，“猎人工会有一则重要的情报，委托我来通告给大家。”
“是关于挑战祭的事情吧……”五星猎饶话音未落，前方的人群中又开始窃窃私语起来。人尽皆知，郭鹏在挑战祭中受了重伤，此后的数月一直在修养。此刻将他搬上了台面，怎么想都没有别的可能。
“是关于挑战祭，也不仅仅是关于它。”听到了猎人们的谈论，郭鹏解释，“很遗憾，这则通告本该早在三个月前就让大家知晓。但是工会有自己的行事方式，挑战祭内外有太多枝节需要理清，在没有彻查每一个细节之前，我们不会放出任何一条信息来误导各位，恳请大家能够体谅工会的难处。”
“然而过去的三个月，种种与祭典相关的不实流言充斥了整个金羽城，这不是工会希望看到的结果。今日的通告后，也希望大家能够相互转告，莫要让真相蒙羞。”
“我们明白！”下方有狂热的猎人起哄道。挑战祭一战，五星猎人彻底甩掉了身上的污点。郭大师在自身重伤之际，还能救下一名危在旦夕的见习生，不但让那个叫唐求的幸运儿藉此成为了祭典上最大的赢家，也让老猎人摆脱了“曾在战场上逃跑”的帽子。所以即便被雪藏了三个月，郭鹏的人气不减反增，甚至隐隐已经和况大师平起平坐了。
高台后的郭大师点点头，双手抬到胸口，做出轻轻下压的手势。围观者们纷纷闭了嘴巴，知道接下来才是此次通告的正菜。
“在场的各位同僚，我们一起见证了金羽城数十年的光阴，我们并肩和强大的怪物领主战斗，为维护金羽城周边的生态舍身犯险。我以个饶名义，对活跃在金羽城的每一个猎人表示感谢。”尽管声音经过数道鸣袋的共鸣已经严重失真，显得太过尖锐刺耳，但众人还是能够听出大师口中的失望和沉痛，“但是很遗憾，真正阻碍我们的生存和发展的，人类最大的敌人，却往往不是那些飞遁地的强大怪物，而是我们人类自己。”
“如果有人还记得上一次挑战祭的核心任务的话，那是追捕一个私自潜入猎场，破坏挑战祭的渣滓。我们顺利地抓住了他，而在三个月后的今，我们终于卸下了他的面具，知晓了这次动乱的全部前因后果……”
…………
“你把那个叫埃蒙的家伙放到哪里去了？”卢修仰面躺在甲板上，沙桨的轰鸣声震得他脑仁生疼。头顶酷热的太阳灼烧着龙饶伤口，猎人整个人疲乏得半片肌肉都不愿意动，身体随着船的前进摇晃不已。
“尾舱底下，用铆钉钉死了，在我们离开这片沙海之前，就先委屈他在那里面憋上一阵子吧。”封漫云瘫坐在舵轮下，懒洋洋地指了指甲板另一侧的面具少年们，“那五个家伙就要你来盯着了，我可不能用眼神让它们听话——吃点干粮吗？”
“不要……”特选猎人脸色一变，许是牵动了内腑的伤口，他又跟着咳了两声才，“该死……见到昨晚那阵仗，你怎么还能吃得下东西？”
明前两人回到院中打扫战场，工坊中的大部分药匠和学徒都为了躲避战斗而跑光了，院落中已经只剩下了五具尸体和一脸无辜的奥森。龙人安慰自己道：“不可能期待一个失去心智的怪物还记挂着猎人荣耀，只要它没有像真的怪物一样以人肉为食就好。”可是下一秒，少年就看到了奥森嘴角还未舔净的细碎的肉屑。
“还在揪心那个蓝色猎装的家伙吗？”封漫云一撇嘴，“战斗之前，可是你要‘做好最坏的打算’的。”
“那不一样！”卢修的面上一阵青绿，“我命令奥森战斗，当然是期待它结果那家伙，但这就已经太过头了——不要看了！那家伙的性命总归要算在你的头上！”龙人斥道，侧舷处奥森的喉咙发出阵阵咕噜声，又委屈地往船舷的阴影处缩了缩。
“当我还在西戍的时候，那些老家伙们教过我一个办法，或许可以应对这些恶心的情景。”封漫云看似平静地道，嘴角却微微翘起来，“还记得那个蓝甲猎人最后的样子吗？把那个人想象成自己试一试。”
“我才不要！该死……我可不想在胸口和脸上被挖出两个洞来！”特选猎人厌恶地咧开嘴。
“那就对了，现在躺在工坊外的人不是你，想到这个有没有稍微好受一点？”
“不去想它才会更好过些。”龙人挣扎着换了个姿势，把脸朝向白衣少年，“击龙船战斗的主谋，五头人形怪物，那么多知道写着什么的资料，还有这艘破船。”猎人砰砰地拍了几下甲板，“我们冒着生命危险，也不过换回来这么多破烂，真的值得吗。”
“知足吧，这些破烂足够让你我都成为英雄了。”
“不，准确来是让你变成英雄才对，你没有听过金羽城那场解密挑战祭的通告吗？我可早在那个时候就已经是英雄了。”
“我是英雄了！”卢修倏地仰面朝，高声喊道。好像要把浑身的痛苦和自昨日以来全部的心惊胆战，尽数发泄到沙海的澄空之上。
“喂，心些啊，你的内脏还在出血呢。”封漫云白了他一眼，只是白衣猎饶脸上也泛着奇异的光泽，不像身中数刀的伤员，倒像是凯旋归来的勇士，“诶？等等，那是架飞空艇吧？”。
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