大孝之期，宛尘楼和许多烟花场所一样歇了生意，李承启的到来，让老鸨九娘好生惊吓。九娘一边推搡李承启出门，一边：“侯爷难得来一次，可这个时候来，必教人误以为我在这大丧之下还在做营生，到时把我送官了可得了？侯爷还是请回罢！”
“妈妈，是我请侯爷来的。”颜如玉一身素净，却是身姿婀娜地倚在楼上栏杆处。她罢款步下楼，对九娘解释道：“我有些事，要跟侯爷，只因我出自青楼下丨贱之身，登不得宁安侯府大雅之堂，只好托人将侯爷请到这里来。”罢她便要请李承启上楼。
“是什么事……也不能孤男寡女的在楼上啊。”九娘忙道，“你们要话，便在这大厅里，免得人误会。”
颜如玉想了想，点头答应了。她请李承启坐下，并让伙计奉茶，自己则回屋拿了一封信函下楼。信函之上，没有任何笔迹，里面单薄，看起来也不像装有物件的样子。
应颜如玉的要求，九娘将闲杂热都吆喝到楼上或是后院去了，因此，厅里四下无人，倒也适合相谈要事。
“侯爷，”颜如玉噙着笑，将信函交给李承启，“这是安阳公子嘱托我交给您的。”
李承启狐疑，看一眼颜如玉便拆开了信函。令他意外的是，信函里装了一封安阳平写给沈嫣的休书，和一张按有指纹的白纸！休书的日期，是先皇大归的前夜。
不待李承启道心中疑惑，颜如玉便解释：“安阳公子，侯爷定有办法在这张按有沈姐指印的白纸上，用沈姐的笔迹写上她卖身宁安侯府的契约。”
“这是沈姐的指印？”李承启已懂得了什么。
颜如玉点头，称这指印是安阳平在沈嫣熟睡时让她摁上的。她还道：“安阳公子。宁安侯府有免死金牌，只要沈姐成为侯府的人，便可免除灭九族的牵连，但考虑到侯府与沈家的仇恨，即便侯爷答应沈姐入门，愿给沈姐名分，侯府其他人，尤其是侯府老夫人定然不会答应，所以安阳公子让我转告侯爷，恳求侯爷将沈姐纳为侍妾。先且救她一命。”
“安阳平竟做得出……”李承启本想腹诽安阳平，但转念又觉得，这是保沈嫣性命唯一的方法。不禁又佩服起他的智慧来。
安阳平一面带沈嫣和她的父亲逃离，一面又早早做了这样的二手准备，行事之谨慎周到可想而知。
“安阳平如何肯定我会答应？”李承启看着颜如玉，问话的样子有些冷然。
“安阳公子，沈家会出现今时之劫难。跟侯爷也有一定干系，侯爷心知肚明，会不遗余力救沈姐。”颜如玉话间，始终保持着温柔的微笑，似乎对李承启会问到的问题，心中都做好了应答的准备。
听了她这话。李承启神色黯然了许多。如若不是他起头，让沈世充等忠君老臣劝先帝停服丹药，这些老臣今时之灾难。或许不会来得这么快，沈世充能早早离开大周去南昭生活，更可无忧生活。所以，他救沈嫣一命，义不容辞。
他对颜如玉道了谢。便急急离去了。
他走后，颜如玉敛了笑。心中默念：“安阳公子，当日被太子调戏，我宁死不从，如若不是你及时解难，我只怕已葬身尘土。你托我帮忙，我却动了私心，未将沈姐托付给你所托之人，是我欠你的。”她眼里，满含亏欠之色。
李承启没有回侯府，而是径直找到冯管家家中，问了他哪里还能找到沈嫣闲时写的东西。
如何用沈嫣的笔迹写出一封卖身契来？李承启思来想去，都觉得临摹她的笔迹，是最佳的方法，所以他才找到冯管家，希望得到他的帮忙。
“老爷被抄了家，只怕很难找到姐的手书。侯爷问我，倒不如帮忙找找惜玉那丫头的下落，问问她。她从跟随姐，对姐最为了解不过。”冯管家如是提议，也是想宁安侯派出去的人，能找到惜玉的同时，找到自己的儿子二虎。
李承启倒听了他的提议，只是，他一方面派了人去找惜玉，一方面还去柏仲家走了一趟。遗憾的是，柏仲也不知沈嫣字写得如何，他只得重回侯府，再作打算。
就在他犹豫要不要去牢狱劝服沈嫣，让她自己书写这卖身契的时候，李承茂急急跑了来,“大哥可知沈姐被抓起来关到了牢狱，秋后就要问斩了？”
“我知道。”李承启看一眼李承茂，想了想道：“二弟，我有法子救沈姐，你可会帮我？”
李承茂一喜，当即诚挚道：“帮，当然帮！”旋即他便问李承启打算如何救沈嫣，听得他的方法，他心里很有些不是味儿，但他没有丝毫表露，很快笑称这是个不错的主意，“只要有卖身契在，大哥再从族里找几位信得过的长辈以公证饶身份佐证，必能保沈姐周全。”
李承启要李承茂做的，正是让他去劝服族里几个年长之人，让他们自愿做那公证人。除了韦斯礼和霍青，没有人知道自己这副身躯之下躲藏的是二皇子刘咸的灵魂，但尽管他再能掩饰，有些事情，还是需要自己这个二弟去做。
然而，李承茂却有些犹豫，“大哥，劝服族里的长辈，你亲自去岂不事半功倍？他们定然会听你的。”
可怜李承启连族里有哪些长辈都不知道。他想了想：“你去吧，就是我的意思，若实在不行，你再把他们喊到府上，我亲自跟他们谈。”
李承茂于是答应下来。事不宜迟，他当即作别了李承启便去办了。
有关卖身契的事，李承启终于做下决定——他很快打通关系，带了一个木匣子来到牢狱，见到了沈嫣。
沈嫣听到动静，以为是安阳平来看自己了，忙趴到牢笼边上看。见是李承启，她很有些意外。
她眼窝凹陷，嘴唇发白，整个人都瘦得不成样子了。连日来的奔波和惊吓，早已让她内心动荡。这阴冷潮湿的地牢和即将问斩的命运，更是让她受尽惶恐。看到这样的她，李承启满心自责，恨不能现在就把她带出去。
“沈姐，你受苦了。”比起以往或是登徒子的姿态，或是霸道蛮横的姿态，亦或是不以为意的姿态，他此时认真得像是沈嫣的亲人。
“你来做什么？”沈嫣冷然，“表露歉疚之意吗？害了我，害了我爹爹，还害了我沈家那么多无关的亲人，你高兴了？”
她会将所有罪过都安在李承启身上，李承启毫不意外，只是听着她的痛诉，他心里也有自己的委屈。但他没有辩驳，径直将自己的来意告诉了她。
沈嫣听后笑得十分讽刺，“卖身为妾，就为苟且偷生？你以为我为了活命，连起码的自尊也不要吗？”
“先做我的妾室，我会想办法把你扶正。”李承启。
“呵呵！”沈嫣还是发笑，忽而冷声道：“我不会为了活命，去接受你的庇护！是你害了我沈家。”
李承启苦笑着低了下颔。从沈嫣跟自己第一句话开始，他就知道，他无法劝服她写下卖身契。他后退一步转了身用后背道：“即便你不写，我也会想办法代你写。”
“你休要多事！”沈嫣怒吼，“我夫君会救我的！”
“你夫君？”李承启转身，眸间闪过一抹锐利。他笑了一下，掏出安阳平让颜如玉给自己的东西，缓步走至沈嫣跟前拿给她看，“你以为这是谁给我的？是你口里声声念的夫君，托了宛尘楼的颜姑娘给我的。”看着沈嫣不置信的样子，他接着刺激她道：“他不会来救你，他的意思，就是让我救你。我若不救你，你便只有死路一条。”
沈嫣顿时落泪，但她的嘴角却是感动的弧度。
直到这一刻，她才明白安阳平为自己准备了什么，直到这一刻，她才理解了他为何给自己休书。她背过身，顺着牢笼蹲坐在了冰冷的地面，淡声：“夫君也给了我一封休书，只是路途弄丢了……他就是考虑到我可能会弄丢，才给你留了一封吧？他甚至考虑到，我不会答应你写下卖身契，所以不知何时已偷偷留下了我的手印。他……”喉咙的哽咽，让她无法继续言语。
“那便写下这卖身契，也不辜负他一片良苦用心。”李承启心劝，“你即便是怨我、恨我，也等过了眼下这一关，再让我偿还。”他语气低沉而诚恳，满是对沈嫣的期待。
实际上，沈世充为丞相时是二皇子刘咸的老师。现在刘咸虽作了李承启，对老师的敬重之心却是不减分毫。沈世充被灭九族，他也很自责。现在他能做的，唯有尽自己最大的能力，救下他女儿的性命。
见沈嫣没有做声，他便蹲下身，将装有纸笔和墨水的木匣紧贴牢笼摆开来，并将留有沈嫣指印的那张纸铺了上去。
沈嫣用衣袖擦了两颊的泪水，侧眸看到那张纸，终于转了身。
她握笔，写下了自己自愿卖身宁安侯府，为宁安侯妾室，终身伺候宁安侯的契约书。她还根据李承启的要求，将签订契约的时间，写于安阳平所书休书的同一。
不过，李承启想要从她手中拿过拟好的卖身契时，她并不递给他，而是看着他，郑重地提出了自己的条件。
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