傍晚时分，皇宫御书房内，隆德皇、镇国公、丞相高廉、侍中陈文锦、尚书令沈兴元，礼部尚书慕容灼、以及国子监祭酒乔名远，翰林院学士秦钟业，翰林侍读学士、大唐书法大家张东旭，集贤画直，大唐第一画师唐辰等人，个个一脸惊喜莫名。已脱去蛤蟆服，换回正经袍服的耿烈，则与其父长信侯耿延年父子两人躬身站在一旁。
“这……神品！神品啊！……陛下！这幅《高山瀑布图》，简直堪称神品啊，笔墨流畅，浓淡相宜，栩栩如生，让人如临奇境，陛下，此人之画技，即便是臣之师尊丹青子，也难以企及，此画，可为国宝，价值已然无法估量；这位自号洛阳无能之首、大唐第一纨绔者，可为下画功之首！臣叩请陛下恩准臣去拜见，臣愿即刻辞去官职，随在大师身边，为一画仆。”唐辰的嘴唇都在哆嗦。
“这是……呃！”耿烈听唐辰如此，心中不免为挚友高兴，刚要张口话，却被一旁的老爹悄然踹了一脚，又狠狠瞪了一眼。吓得赶紧闭了嘴。
唐辰一番话，让沈兴元等人忍不住心头一震，这话的可是唐辰啊！大唐第一画师，当世画圣丹青子的首徒，下画坛三绝之一，竟然把这幅画评做神品？国宝？还是无价之宝？还宁可舍了官职，甘心去给他当画仆？李胤就这么一幅画……就能有如此之高的评价？
“陛下，恕臣直言，臣如今已六十有五，一生痴迷书法，可今观此人笔墨，足可为臣之师矣。即便魏国那老太子赵佶，也绝无慈水平，臣斗胆，敢问陛下，这位纨绔大家如今何在？臣这就前去求教，还请陛下成全。”
“什么？张学士，你……你要去请教李……”。沈兴元惊的几乎当场跳起来，那到嘴边的名字，差点就脱口而出，却被皇帝一声轻咳给打断。。
“咳咳！”皇帝及时轻咳一声，强行压制着心中震惊，努力用平静的语气宽慰张东旭：“张爱卿啊，你……可看仔细了？这字真有你的那般好？”
“陛下，老臣已是将死朽木，毕生皆浸淫于书法一途，虽无大成，却也从未曾将诸如王谏之，赵佶之辈的字放在眼里过。可此人这一手草字，明显龙飞凤舞，刚柔并济，而且笔画之中并无半点停顿之痕迹，乃是一气呵成，并无半点不妥之处，实在可称之为神来之笔呀。且，陛下面前，臣大的胆子也不敢欺君妄言啊！只是……此人既有如此大能，居然自号洛阳无能之首，大唐第一纨绔？让老臣着实有些费解。”
“哈哈哈哈……陛下鸿福，佑大唐啊！好一个飞流直下三千尺，疑是银河落九！”一旁，痴爱诗词的乔铭远双眼泛光，状若疯癫。
“陛下，此诗可冠当世，有慈文采者，必是隐士之大儒，还请陛下赐告，臣这就去亲自拜请。”秦钟业激动的忘乎所以，差点扑上去薅隆德皇的袖子。
“这……眼下与魏使之比，尚未有定论，还不是诸卿与这……诸位爱卿莫急，后日朝会之时，朕自会让此人与诸位爱卿一见。”隆德皇龙颜大悦，难怪群臣会表现如此狂热，就连他自己，也觉得李胤这幅诗画，与魏国那幅秋色孤山待渡图相比，无论是画艺、画功、还是字体，都远胜颇多，至于那首诗，更是堪称绝妙，这两幅诗画无论怎么看，都是大唐赢了。
“陛下，可差人去通报魏使，这诗画之比，我大唐已然做出对应，可以让他们出第三题了。”陈文锦一脸笑意，捻着那三缕短须道。
“陛下，陈侍中所言怕是不妥，若此时去告知魏使，想必其必定会追索此画以做比较……”。沈兴元忙劝阻，他倒不是怕魏人会夺走此图，而是觉得不该让这个北宁郡王李胤，这么快就名声鹊起。一旦魏人追问此画作者，李胤必定会一夜之间便名震下。当初，可是费尽心机才把宁王府声威压制下去，万万不能让宁王府的声威再次崛起了。
“呵呵呵……沈尚书莫要忘了，这可是我大唐京都，区区魏使，也得奉陛下指令行事，他一个魏国丞相之子，怎敢在我皇面前指手画脚？他要见……我大唐贤士，也得经吾皇恩准才是，莫让他等两日，就是让他等个十半月，他也得忍着，不然，他们到不妨索性自己认输！”丞相高廉这会儿倒是颇有大国丞相的做派。
“不错，若非北疆有匈奴和燕国掣肘，他魏国怎敢如此狂妄？哼，魏国不过狐假虎威罢了，他魏国真要有胆进犯，纵有匈奴和燕国与之联合，若我大唐若拼尽全力一战，孰强孰弱尚未可知，怕他何来？”镇国公最见不得的便是沈兴元等人畏首畏尾，对魏国一副讨好的样子。
“呵呵，就依国公和丞相所言，慕容灼，你礼部派人去通告魏国使团一声，就此诗画之比，我大唐已然胜券在握，后日朝堂自见分晓，让他们提前准备第三题之比吧。唐辰，速去将此诗画多临摹几份，分别挂去弘文馆和国子监，翰林院等地，让下士子也看看。诸位爱卿散了吧，镇国公、陈侍中，长信侯和耿烈留下，朕还另有差遣。”隆德皇倒是被丞相和镇国公一席话，激起了心底那份傲气。
“臣等遵旨，臣等告退，吾皇万岁万岁万万岁。”包括丞相高廉，尚书令沈兴元在内，心里齐齐惊讶不已，把陈文锦和镇国公留下倒是还的过去，陛下怎么把长信侯父子也留下了？长信侯耿延年行伍出身，久驻边疆，两个月前才回京养病，他那个儿子不过是军中中郎将，陛下怎么突然让他也留下参闻政事了？而且还是父子两人一起？难不成，长信侯府要凭借这次举贤李胤一事而崛起了？
众臣退去之后，隆德皇先笑吟吟的看了一眼耿烈：“耿烈，此次你这差倒是办的让朕很是满意。待此次与魏国之比结束，朕自会重重有赏。”
“能为陛下办差，乃是臣之荣幸，且，臣不过是为陛下跑跑腿，传几句话罢了，臣岂敢居功？”耿烈这会儿倒是表现的挺聪明。
“嗯，好！长信侯，你这个儿子看似粗犷，倒是粗中有细，你是后继有人了。”
“嘿嘿，犬子粗鄙，当不得陛下如此盛赞。”长信侯赶紧拱手客气。
“李胤连为我大唐赢下对联和诗画之比，其功可表，后日朝堂朕自当嘉奖之。耿烈啊，你可要好好与北宁郡王多亲近些”。
“臣……”。耿烈刚要答话，他老爹已然
“陛下，臣父子乃陛下之臣，自当唯陛下之命是从。犬子素来顽劣，平日也只是与镇国公府上无病和北宁郡王三人一起吃酒混闹罢了，谈不上亲近。”耿延年赶紧抱拳躬身道。
“哈哈哈，无妨无妨，年轻人么，平日一起喝喝酒也是应当，朕与爱卿等年轻时不也是如此？长孙无病和耿烈，也算是朕看着长起来的，这两个的性子朕还是知道的。”对于长信侯的回答，隆德皇显然很是满意。
“多谢陛下谬赞”。长信侯心里暗暗舒了口气，伴君如伴虎啊，皇上本就多疑，麾下臣子与外藩太过亲近，皇上终究是不太放心啊，虽然北宁郡王只是留质京城，根本没什么令皇上不放心，可他身后毕竟是宁王府，大唐第一藩，而且还不是皇族之人。
“皇上，老臣已嘱咐过无病，要好生与北宁郡王亲近，不让皇上过于为他劳心。”镇国公这话的倒是极有深意，只是隆德皇又如何听不懂？镇国公这是在告诉他，长孙无病会替皇上好好盯着李胤的，这是镇国公在对他表忠心啊。
“哈哈哈，适才朕过，无病和耿烈，算是在朕眼皮子底下长大，他二人性子虽孤傲了些，但也算是难得稳重的了。耿烈，日后还需更稳重些，若再让朕听闻你时常流连烟花之地，惹得你爹生气，仔细你的皮。”隆德皇故意板起脸来道。
“陛下放心，臣一定谨记陛下教诲，其实往常也不常去，一个月也就去个三两回，不过是听听曲儿罢了。”耿烈躬身拱手回话，但身子却向后缩了缩。
“呵呵，你这个混账东西，一月去的何止三两回？那百花阁以往的四五位花魁，可是都让你这个混子纳回府去了吧？喜欢美色本是人之本性，但不可过于痴迷，既然你喜欢美貌女子，高乐，回头在宫里挑几个绝色的秀女，送去长信侯府，算是朕赏这个混漳。”隆德皇双目含笑道。
“是！陛下，老奴这就去亲自挑选。”
“嘿嘿，臣叩谢陛下隆恩。”耿烈嘴上嘿嘿一乐，但心里却忍不住腹诽：“陛下也知好色是人之本性？你都这般岁数了，还总往宫里划拉些绝色女子呢。
“逆子！你这好色之名都传到陛下耳朵里了，你竟不知悔改还这般恬不知耻……回府之后看我如何罚你。”长信侯气的胡子乱抖，直接抬脚就踹。
“爹，您消消气儿，儿子的秉性您又不是不知道？儿子自知子愚钝，做不好官，因此也无意加官进爵，儿子除了有把子蛮力，能冲锋陷阵，疆场杀敌之外，旁的也做不来。可儿子上无兄长，下无幼弟，万一哪上了沙场回不来，将来谁替儿子给您养老送终？因此才想着，多纳几房妻妾，多生几个儿子，也不至于到时候让咱老耿家绝了后不是？再，这陛下赏的美女，儿子还能不要？”耿烈看老爹要打他，直接吓得躲到了镇国公身后，一脸委屈的辩解。
“你……孽障啊！嗨！”长信侯闻言，只好无可奈何的长叹一声，停手作罢。
“陛下，老臣觉得，耿烈之言虽粗鄙些，倒是极有道理的。如今我那孙儿无病也已到了成家的年纪，老臣想替无病跟陛下求个恩典，请陛下为之择一合适女子赐婚，让他尽早为长孙家留下血脉。”
“好！好！朕答应了！哈哈哈，朕知道，无病与陈留公主年纪相当，也算的是青梅竹马，情投意合。高乐，去景云宫给潘妃一声，朕今日全了素心的意愿，已做主将她赐婚给长孙无病那臭子了。”
“老臣叩谢陛下恩！”镇国公长孙顺义，双膝跪地，叩谢皇恩。
“唉？快平身，快平身！朕得无病这般乘龙快婿，心中甚是高兴，回头就让司监看个日子，先给他二人定下婚约，老叔父，你镇国公府，就赶紧准备娶孙媳妇儿吧。哈哈哈……。”
“畜牲，我让你早娶那些个妻妾……今日回去，去跪祠堂！”长信侯狠狠地瞪了一眼一旁羡慕不已的耿烈。
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