在朱元璋的厚养宗室的指导思想下，靖难之后的朱棣更是打着恢复洪武制度的旗号，继续增加宗室待遇，其本质是通过增加宗室尤其是亲王们的经济特权的方式，赎买亲王们尤其是塞王们的兵权。
朱棣为了笼络诸王，从建文四年七月至永乐元年正月，在短短的时间里，就先后赐给诸王钞币锭，另有金2400两，银两，以及纱、罗、布匹等。与此同时，又提高将军以下的品级。如原为三品的镇国将军提至从一品，四品的辅国将军提升为从二品，五品的奉国将军提至从三品，六品的镇国中尉提至从四品，七品的辅国中尉提至从五品，八品的奉国中尉提至从六品。
仁宗即位后，又继续提高诸王府的禄米，因诸王叔在者无几，诸兄弟唯赵王居京师，余皆守藩于外，旦夕在念，而增加诸王禄米，周府以下十七个王府，共增加米约六万余石。
但是其实朝廷早就无力支付宗室的禄米了，洪武二十八年，当朱元璋刚刚规定了亲王禄米的数额，户部“请令有司如数给之”的时候，朱元璋却不予批准，而下令 “晋、燕、楚、湘、蜀给与如数，代、肃、辽、庆、宁、谷，远在边地，民少赋薄，岁且给米五百石、齐府千石，嗣秦王幼，应用米，有司月进，周府且未给。各府罢给及多少不齐者，特出一时权制云。”
永乐年间，朱棣虽然竭力拢络诸王，但禄米已不能全给。沈府才本色六千石，秦府、晋府、唐府各五千石，代府三千石，辽府、韩府、伊府各二千石，岷府一千五百石，肃府仅七百石，庆府虽七千五百石，而郡王又尝于数内分拨俱不满万石之数。
到了本朝，宗室人丁滋生，数量更加众多。藩府支需每称不足。继今支派益行，食禄日增，不可不预，以善图其后。洪武年间，山西初封晋府一王，岁支禄米一万石，后宗室人口增至1851位，共岁支禄米八十七万余石，河南初封周府一王，岁支禄米一万石，后宗室人口增至1440位，岁支禄米六十九万二百五十石 山东初封鲁府一王，岁支禄米一万石，后宗室人口增261位，岁支禄米十三万九千三百二十七石，湖广初封楚府一王，岁支禄米一万担，后宗室人口增至587 位，岁支禄米二十五万九千八百三十石。
马坤越越激动，直接跪在嘉靖御座前道：“百姓税粮有限，而宗支繁衍无穷。举此四府，则下王府可知也，若不早为议处，委难图善其后。查今岁户部从东南各省转运漕粮四百万石，而各处禄米，凡八百五十三万石，视输京师之处，不吝倍之，综计我大明一岁之总入，不过两千两百八十五万余石，而宗室之禄米占近四成，臣自任户部以来，左右支绌，实难为也！”
作为执掌财政的户部堂官，马坤这下将实情吐露了，他继续道：“在某些省份，其收支逆差更为悬殊。如山西一省存留米麦152万石，而宗室禄米312万石，河南一省存留米麦84万3千石，而宗室禄米即为192万石。是二省之粮，即无水早豁免升合俱完，犹不足以供禄米之半。况官吏廪旗、军士月粮，皆取给其郑如之何其能供？”
对于马坤的慷概陈词，嘉靖却不为所动，道：“诸王、将军七分折钞，中尉六分折钞，郡县主、郡乡君及仪宾八分折钞，他冒者多裁减。禄米本就未十足发放，户部所言，未免过于危言耸听了吧！”
对于宗室的俸禄问题，嘉靖不是不知道，但是他始终不愿意处理，因为一来是他觉得宗室俸禄问题并不算一个大问题，事实上从弘治起，对宗室禄米就开始大规模的拖欠了，嘉靖朝更是如此。但是嘉靖后来还是在一段时间内给了诸位亲王每年一万石的禄米。
很简单，嘉靖自己也是京外藩王继承大统的，若是不在面子糊弄一下，恐怕不过去，但是终因数量过大，难以实行，藩王们也知道嘉靖不敢也不愿把此事闹大，于是派出一些拿不到禄米的低等宗室，到各地衙门，甚至直接上京索要禄米，首当其冲的就是户部。
马坤也是被这些龙子龙孙实在是搞得焦头烂额的，今日里就将实情出，想要请嘉靖出面，制止这些个宗室胡闹，毕竟是朝廷的户部，怎么能被人堵门呢？没想到嘉靖竟然根本不为所动，马坤索性就把这盖子掀开。
马坤接着道：“陛下，若是仅仅是禄米，还则罢了，但是诸王在封地内兼并土地，建立王庄，侵占商税，染指盐课，致使国家税收流失，国用不足。”
大明皇帝有皇庄，诸王有王庄，王庄土地，一是乞请和赐予，一是强占民田或投献。分封在全国名都大邑、边防要塞的亲王，通过乞请、恩赐、巧取豪夺、百姓投献等手段，逐步变成了土地的最大占有者。其结果就是有司收取田赋的土地相应减少，影响了税粮的征收。贫苦百姓失去土地，沦为流民，到处逃徙，从而加深了社会矛盾。
更有甚者，诸王还在水陆关津私设税关，收取税金，以供宗室花销。
同时开办大量的王店，经营的最多的就是朝廷专卖的食盐。一定程度上扰乱了盐法的顺利实施，破坏了开中法的继续进行， 堵塞了明代财政收入的渠道。
皇室宗亲权贵，平时直接向皇帝乞请大量盐引，‘每当户部开纳年例，方其文书未至，则内外权豪之家，遍投书札，预托抚臣。抚臣畏势，而莫之敢逆，其势重者与数千引，次者一二千引，其余多寡各视其势力大而为。
这些皇亲拿到盐引，根本不遵守朝廷的规定，破坏了盐产地和行销地的区划规定，引起市场混乱，导致国家收入减少。
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