襄阳，下第一坚城。汉江两岸两座城池：襄阳和樊城唇齿相依，从北向南进攻的时候，襄阳和樊城是长江的桥头堡，宋元之战，元得襄阳即得长江；由南向北进攻，襄阳又是进入中原的门户，二十七年前，张献忠计取襄阳。丢失襄阳之后，杨嗣昌畏罪自杀。后来李自成定都襄阳不久，大顺军攻入京城，崇祯自杀。
襄阳和樊城的位置十分重要，已经拥有了长江的明军一旦攻入襄阳，进可攻退可守，还能帮从汉中杀出的吴三桂打开一条北伐通道。而襄阳在清军手中，清军随时可以打造水师顺流而下，威胁到明军交通运输线的安全。
虽然清军的水师不要和明南洋海军相比了，连长江水师都比不过，但是清军一直待在襄阳，随时可能偷袭明军的运输船队，使得明军如芒刺在背。
“襄阳必须拿下！先得襄阳，再取两淮！有襄阳在手，鞑子无法堵住吴三桂，到时候东西两路北伐，鞑子必然疲于奔命。”王余佑事先就制定好了作战方案。
襄阳城城墙坚固、城高池深、易守难攻、固若金汤，尤其是襄阳护城河，平均宽度达到了一百八十米，最宽处二百五十米。当年张献忠破襄阳城，是杨嗣昌的使者半路被截，从身上搜出令牌、文书，上面盖有杨嗣昌的大印。于是李定国打扮成杨嗣昌的使者，用计混入了襄阳城，这才破了襄阳。
崇祯自杀之后，清军后来尾随李自成一路追击，因为李自成兵力不足，又不听白旺建议，结果襄阳被清军轻松夺取。
如今的襄阳，自从琼州军兴起，明军开始北伐起，清军就苦心经营襄阳城池，修复了多年战乱中被破坏的城池，把这座坚城打造得固若金汤。要攻克襄阳，最大的障碍就是护城河。如此宽的护城河，要填出一段通道出来，简直可以是非常困难的事情，只能乘坐木筏和船只强行渡河进攻，一旦遭到城头攻击，损失将会非常大。
王余佑指着地图道：“当年蒙元进攻襄阳，是先取樊城，再克襄阳。如今火器发展，日新月异。伪清鞑子的两座城池，遍是两座坚固的炮台！而且据探子来报，鞑子对襄樊两城的城池进行改造，修筑了大量棱堡，可以是非常难以攻克！”
“禀报大帅！”就在这个时候，有一名亲兵走入大帐中，单膝跪地行礼道，“卑职有机密要事向大帅禀报！”
王新宇让左右都退下，只留下王余佑。
那亲兵这才禀报：“大帅，卑职截住了一名信使，是续顺公沈永兴派来的，有密信一封要交给大帅您。”
“续顺公？”王新宇楞了一下。
王余佑道：“续顺公沈永兴，是第三代续顺公，原本第一代续顺公沈志祥乃毛文龙妾兄弟，自从毛文龙死后，沈志祥投奔了后金皇太极。因为沈志祥无子嗣，故由兄长之子沈永忠袭爵为第二任续顺公；沈永忠死后，因儿子年幼，故沈永兴袭爵。”
那亲兵道：“军师所言极是，续顺公便是襄阳城内的鞑子守将之一。”
“那赶快让使者进来！”王新宇道。
外面的两名亲兵带着使者进来，王新宇和王余佑定睛一看，只见此人身穿一身无袖短打，却头戴一顶帽子，如此热的气还戴着帽子，显得有些不伦不类。
“把帽子摘了吧！”王余佑冷冷道。
这名使者摘下了帽子，只见他大部分的脑袋都是光的，只有脑后披着一撮头发。这样的发式一看就知道，肯定是从北面过来的。一般这样的发式，不是经商的就是双方的探子。经商的人要来来去去，在大明这边不许留辫子，在清廷那边没有辫子又要被砍头，于是下来之后就把辫子打散了，回去再扎起来。
除了经商之人，普通百姓来投奔，是不用回去了，一般都是剪掉辫子。
而此人衣着打扮不是经商之人，又是留着这样的发式，那么不是明军探子便是清军探子，所以刚刚进入明军地盘就被抓住。
经过盘问之后，得知此人不是明军探子，于是明军士卒要把此缺成清军奸细押下去的时候，这个家伙大喊冤枉，并要见大帅，有要事禀报。于是王新宇的亲兵来见了他，经过一番盘问，是续顺公派来的使者。
亲兵仔细检查了此人身上，发现身上没有兵器毒药火药之类的危险物品，只搜出一封用火漆封住的信件。
“人真的是有要事要见大帅！”此人向亲兵辩解道。
亲兵不敢怠慢，于是把这个人送入到中军大营内。但是对这个人身上的信件，也进行了仔细的检查，发现信件没有任何危险，上面没有毒药，这才给送入中军大营。
“禀报大帅，此人信中，续顺公愿意投降。信件在此，卑职只怕信中藏有毒物，故自作主张打开信件，仔细检查之后，方才把此人带入。毁坏了火漆，还望大帅治罪！”亲兵单膝跪地行了个礼道。
王新宇笑着道：“汝等乃忠心耿耿之士，何罪之有？北面鞑子来信，是要仔细检查！好了，把信呈上来吧！”
亲兵从怀中取出信件，毕恭毕敬的双手呈上。
王新宇打开信件，仔细看了一遍，然后把信递给王余佑：“军师，你看这续顺公要当我们的内应，这件事有几分可信？”
“此事，倒有几分可信！如今我军势如破竹，凡是识时务者，都竞相来投！鞑子以为襄阳坚城能挡住我军？”王余佑轻轻抚摸着胡子笑着道。
王新宇问那信使：“你家主要归顺我军，可有何证据？”
“大人，我们家主愿意以公爷世子为质！若是能沟通联系方式，人回去之后，家主遍会把公爷世子送来。”这使者回答道。
“公爷世子？何许人也？”王新宇问道。
“沈瑞沈公子也。”使者回答道。
“沈瑞？沈瑞非沈永兴之子，乃沈永忠之子也！”王余佑微微皱起了眉头。
使者回道：“公爷只是暂任续顺公一职，只因公子年幼！皇上已经令沈公子为袭爵之人，这点各位可以差人去查。”
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