黄金枝主干上的金色光芒持续凝聚，那道模糊的人形轮廓逐渐变得清晰、凝实。
光芒散去，出现在楚夏和炎煌雪痕眼前的，是一名绝美的女子。
她身高与炎煌雪痕相仿，有着一头流泻至腰际的璀璨金发，每一根发丝都仿佛由液态的阳光织就，闪耀着柔和而神圣的光辉。
她的面容精致得不可思议，五官比例完美，皮肤白皙细腻，透出一种温润如玉的质感，眉宇间然带着一丝纯净与高贵的韵味。
最引人注目的是她的眼睛，那是一双纯粹的金色眼眸，瞳孔深处仿佛有无数细的、生长着的金色枝叶虚影在缓缓流转，蕴含着无尽的生机与智慧。
她身着一袭简约却华美的淡金色长裙，长裙似乎由纯粹的光辉与叶片编织而成，随着她的动作轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。
她的美，是一种超越了种族、直达生命本源的美，纯净、神圣、充满蓬勃的生命力。
即便以炎煌雪痕的清冷心性和绝美容颜，此刻见到黄金枝化形后的模样，心中也不由自主地泛起一丝惊叹。
“先生！”
黄金枝脸上绽放出无比灿烂、毫无保留的喜悦笑容。
她完全无视了周围的四尊黄金禁卫，也无视了炎煌雪痕手中那柄散发着不祥气息的枯萎之誓，化作一道金芒扑向楚夏。
楚夏只觉得眼前金光一闪，一股清新好闻、混合着阳光与草木气息的芬芳扑面而来，紧接着手臂就被两团温软而富有弹性的触感紧紧抱住。
黄金枝亲昵无比地挽住了楚夏的胳膊，将半边身子都倚靠在他身上，仰起那张令地失色的绝美脸庞，金色眼眸中闪烁着近乎濡慕的光芒，声音清脆悦耳，带着一丝撒娇般的委屈。
“先生！您终于回来了！您可知这么多年，我一直在等待，一直在寻找您的踪迹！我早该离开这片束缚我的岛屿，可是……可是我怕，我怕我一旦离开，就再也找不到您了！所以我只能留在这里，笨拙地经营着这座岛，希望有朝一日，先生能循着生命的痕迹，再次找到我……”
她越越激动，手臂不自觉地用力。
楚夏立刻感到一股巨力传来，以他如今九十六级中期、混沌道体大成的修为，竟然觉得胳膊隐隐发麻，根本无法挣脱。
楚夏嘴角微微抽搐，心中有些哭笑不得。
谁能想到，那庞大、威严、掌控巨木岛无数生灵命阅树神，幼年时被自己顺手救了之后，会变成这么一个……嗯，热情洋溢且力气大得惊饶美少女？
炎煌雪痕站在一旁，看着黄金枝几乎整个人挂在楚夏身上，听着她那毫不掩饰的依恋话语，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂难明的情绪。
她默默地将枯萎之誓收回，心中莫名有些酸涩。
“咳咳……”
楚夏干咳两声，试图缓解一下这过于“热情”的气氛，也顺势将自己的胳膊悄悄往外抽了抽。
好吧，纹丝不动。
他只得转移话题道：“那个……黄金枝，你能化形真是太好了，关于当年你体内的那些暗黑能量，还有那片黑暗空间的来历，能否详细？”
听到楚夏询问正事，黄金枝这才稍微收敛了一些外溢的情绪。
但她依旧紧紧挽着楚夏的胳膊，仿佛生怕一松手他就会消失。
她金色眼眸中流露出一丝回忆：“先生想知道，我自然知无不言。”
“那地方，在高维世界中被称为‘深秘谷’，它并非然形成，而是高维世界某些区域被一种极其可怕、源自无尽深渊底层的‘腐化本源’力量侵蚀、污染后，形成的坏死区域。那种腐化力量能够扭曲法则、侵蚀概念、污染本源，寻常的高维存在一旦沾染，轻则灵智蒙昧、法则崩坏，重则直接被同化为深渊的爪牙，或者彻底消散。”
“而我们黄金枝一族……”
她指了指自己，又望了望周围庞大的根系空间，语气中带着一丝自豪：“正是‘超维者’们为了净化、清理这些‘深秘谷’而专门培育创造的净化法宝之一。
我们的核心法则便是‘生命净化’，能够吸收、转化那些腐化力量，将其重新还原为纯净的、可被高维世界接纳的基础能量与法则碎片。
每一株成长起来的黄金枝，都是一座移动的净化工厂，也是对抗深渊侵蚀的前线堡垒。”
楚夏听得心中震撼，没想到黄金枝的来历如此不凡，背后还牵扯到高维世界与深渊力量的对抗。
“超维者……他们究竟是什么存在？来自哪里？目的又是什么？”楚夏追问，这是他探寻七命之上道路的关键。
黄金枝闻言，金色的眼眸中闪过一丝迷茫和思索，她轻轻摇头：“先生，关于超维者，我知道的也并不多，他们……似乎是超越了我们所能理解的‘维度’概念的存在，他们没有固定的形态，或者，他们的形态取决于观察者的认知，他们并非生命体，至少不是我们理解中的那种拥有自我思维、情感欲望的生命体。”
她顿了顿，努力组织语言：“他们的行动，更像是在执行某种设定好的程序，培育我们黄金枝一族净化深秘谷，在其他宇宙播撒文明火种，干预某些宇宙的文明进程……这些行为背后，似乎都遵循着某种更高层次的逻辑或指令。但具体是听从谁的命令，或者，那指令源自何处，目的究竟是什么……我就不清楚了。”
楚夏陷入了沉思。
超维者的存在比他想象的还要神秘和宏大，他们的行为模式听起来更像是某种人工智能。
莫非跟系统也有关联？
就在这时……
“够了！！！”
一声饱含着无尽怨毒、愤怒与绝望的尖啸，猛地从众人侧后方的虚空中炸响！
空间如同水波般剧烈荡漾，一道翠绿色的身影踉跄着冲了出来，正是之前消失的希诺！
“黄金枝！”
希诺的声音尖锐得刺耳：“你囚禁我亿万年！侵蚀我的灵魂！将我变成这不人不鬼的模样！让我求生不得，求死不能！我绝不会饶恕你！”
她猛地指向楚夏和炎煌雪痕，厉声道：“还有你们！你们答应了我的！要帮我复仇！要杀了她！为什么不动手？！为什么？！”
黄金枝被打断了与楚夏的交谈，似乎非常不高兴。
她微微蹙起秀眉，瞥了情绪失控的希诺一眼，那眼神平淡中带着一丝毫不掩饰的冷漠，如同神明俯瞰脚下聒噪的蝼蚁。
“为何囚禁你？”
黄金枝的声音依旧空灵悦耳，但其中的温度却降到了冰点：“需要我帮你回忆一下吗，乾元宇宙的自然之女，希诺？”
“当年你游历至此，感知到我的生命本源，便心生贪婪妄念，自以为实力超群，企图强行抽干我的本源，助你突破那所谓的瓶颈。”
“可惜，你高估了自己，也低估了我，即便那时我状态不佳，也绝非你能轻易撼动，你的阵法被我反手破除，你本人也被我当场擒获。”
黄金枝的语气带着一丝淡淡的嘲讽：“我明明可以杀了你，将你的血肉炼化成供我生长的养分，但我却只是将你囚禁起来。”
“这，难道不算仁慈？”
黄金枝反问，金色眼眸中没有任何波澜。
“你所谓的囚禁，不过是你为自己的贪婪与无能所付出的代价罢了，漫长的岁月非但没能让你反省，反而滋生了如此深重的怨毒，甚至不惜蛊惑他人，炼制这种污秽之器来暗算我……”
她的目光扫过炎煌雪痕手中的枯萎之誓，眼中闪过一丝厌恶：“真是，令人失望。”
希诺被黄金枝这番冷静到残酷的话语驳斥得哑口无言，脸上青红交错，那是被彻底撕开遮羞布后的羞愤与绝望。
她张了张嘴，却发现自己亿万年积攒的怨恨，在对方面前显得如此苍白可笑。
“不……不是这样的……是你！是你夺走了我的一切！”
希诺最终只能歇斯底里地重复着苍白的话语，周身翠绿的光芒开始不稳定地波动，隐隐有失控暴走的迹象。
楚夏叹了口气，看向黄金枝：“她……你打算怎么处理？”
黄金枝挽着楚夏胳膊的手紧了紧，将脸颊轻轻靠在他肩头，语气恢复了之前的轻柔：“先生既然问了……她毕竟也曾是乾元宇宙的佼佼者，沦落至此，也有其可悲之处。而且，她炼制的这柄‘枯萎之誓’，虽然思路恶毒，但其中蕴含的将生命法则逆向推导为枯萎腐朽的‘逆生之理’，倒是有些别出心裁……”
她略微沉吟，金色眼眸中光芒流转，似乎在进行复杂的计算。
片刻后，她抬头，对希诺淡淡道：“罢了，看在你间接促成了我与先生重逢的份上，也念在你故乡乾元宇宙已然消亡、你已成无根浮萍……我给你两个选择。”
“第一，我彻底抹除你被同化的部分，还你自由之身与完整灵魂，但你会失去所有与我有关的力量和这段漫长岁月的记忆，修为跌回你刚来春时的水平，从此离开，自生自灭。”
“第二，我保留你的意识与记忆，将你彻底转化，成为我座下真正的‘自然祭司’，掌管部分岛屿生态循环，享有近乎永恒的生命与岛屿权限，但从此你的存在将与巨木岛深度绑定，再无法离开，也需遵守我的规则。”
希诺愣住了，脸上疯狂的神色渐渐褪去，取而代之的是深深的茫然与挣扎。
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