“看来,赵家祭祖大典的消息属实,而且规模空前,连带着整个太行西部都动起来了。”
杜若晴与叶云舟并肩走在略显拥挤的街道上,传音分析道,语气中带着一丝计划顺利推进的冷静。
叶云舟微微颔首,目光看似随意地扫过两旁店铺和往来行人,实则将听到的零碎信息不断在脑中整合。两人刻意放慢脚步,混在人群中,尤其是在一些酒楼、货栈门口停留片刻,听着里面传来的各种交谈。
“楚家这次可是下了血本了,听光是准备的贺礼就装了十几辆大车!”
“可不是嘛,毕竟赵家是中部魁首,楚家想在西边站稳脚跟,少不了要仰仗赵家鼻息。”
“唉,起来也是憋屈,楚家自己也是五大族之一,何须如此……”
“你懂什么?五大族也有强弱之分!赵家势大,据这次大典,连其他几家都要派重量级人物到场,楚家能不抓紧机会表忠心?”
“听为了确保贺礼安全送达,楚家已经下令,封锁境内所有主要镇子和商道,非楚家认可的商队一律不准通行,就怕混进宵之辈。”
“何止啊,连咱们这镇,过几楚家的巡查队也要来清场了,所有外来人都要严加盘查……”
这些议论声,清晰地印证了杜若晴之前获得的情报。
楚家为了这次给赵家献礼,可谓兴师动众,不仅准备了丰厚的贺礼,更是加强了内部管控,这无疑给叶云舟和杜若晴的潜入计划增加了极大的难度,但也同时暴露了一个可以利用的切入点——那支运送贺礼的楚家商队!
两人不动声色地来到镇子边缘一处相对僻静的客栈。这客栈看起来十分简陋,名为“迎客居”,主要接待的也是些囊中羞涩的行商和散修。
杜若晴用几块品质稍好的灵石,要了一间位于后院、带有独立院的房间,这里相对隐蔽,便于商议事情。
关上房门,布下一道隔音禁制后,杜若晴直接切入正题:“情况基本明朗了。楚家商队是我们混入赵家族地核心区域的最佳,也可能是唯一的机会。”
叶云舟沉吟道:“楚家封锁境内,盘查严密,想要混进他们的商队,恐怕不易。而且,商队中必然有楚家高手押运,风险极大。”
“硬闯自然不校”
杜若晴眼中闪过一丝精光,“我们需要一个合适的身份,以及一个恰当的时机。楚家商队规模庞大,运送物资繁多,除了核心的贺礼,必然还有大量随行人员所需的补给、以及用于打点关系的其他物品。这其中,就有操作的空间。”
她顿了顿,继续道:“我事先安插的内应传来消息,楚家为了这次运送,除了本族护卫,还雇佣了一支信誉不错的佣兵队伍负责外围警戒和杂务。
另外,他们还需要临时招募一些懂得处理特殊药材、或是擅长驯养驮兽的短工,因为有些贺礼比较‘娇贵’,需要专人照料。”
叶云舟立刻明白了她的意思:“你是想让我们混进这些临时招募的人手里?”
“没错。”
杜若晴点头,“佣兵队伍审查严格,而且多是熟人抱团,我们很难插足。
但临时短工不同,需求急,审查相对宽松,尤其是需要特殊技能的岗位。
你身怀阳极果,对草木精气、乃至一些阴邪之物都有独特的感应和克制力,伪装成一个懂得处理特殊药材的学徒,并非难事。而我,可以伪装成你的师姐,同样擅长蠢。”
这个计划听起来确实有可行性。叶云舟的阳极果能力,在处理一些蕴含特殊能量、甚至带有负面属性的药材时,有着然优势,足以让他通过可能的技能测试。
“那我们需要怎么做?”
叶云舟问道。
“首先,要搞到楚家招募短工的具体时间、地点和要求。其次,我们需要合理的身份背景,不能是凭空冒出来的。最后,也是最重要的,我们需要在商队出发后,找到一个脱离队伍、潜入赵家族地核心的时机。”杜若晴条理清晰地分析着。
“内应能提供招募信息吗?”
“可以,但为了安全,他不会直接与我们接触。明午时,镇东头的‘百草堂’会有一批药材送到,其中夹带着我们需要的信息。我们去那里‘碰巧’找活干,就能拿到。”
“身份问题呢?”
“这个我来解决。我在黄河口有几个隐秘的联系点,可以制造出我们曾在那边学习药材处理的假象,经得起粗略核查。”杜若晴显然谋划已久,“至于潜入赵家族地的时机……根据以往规律,商队抵达赵家外围的迎宾驿站后,会有一到两的休整和交接时间。那时守卫虽然依旧森严,但人员流动大,是我们金蝉脱壳的最好机会。”
叶云舟仔细听着,大脑飞速运转,推敲着计划的每一个环节。
风险依旧存在,尤其是如何在高手林立的赵家眼皮底下脱离商队,并找到神只遗址的位置,这无疑是最大的挑战。
“赵家族地的地图,以及神只遗址的大致方位,有吗?”
叶云舟问出了关键问题。
杜若晴摇了摇头,神色凝重:“赵家族地内部地图是最高机密,极难获取。我手中只有一份粗略的外围示意图。”
“至于神只遗址的具体位置……更是绝密中的绝密。我们只能进入之后,依靠你阳极果对特殊能量波动的感应,以及我掌握的某些探测秘术,慢慢寻找。”
这无疑是大海捞针,但事已至此,已无退路。
“看来,只能走一步看一步了。”
叶云舟深吸一口气,“当务之急,是先混进楚家商队。”
“没错。”杜若晴眼神锐利,“好好休息,明去百草堂,见机行事。”
夜幕降临,太行山中的镇渐渐安静下来,但一种山雨欲来的紧张气氛却在暗中弥漫。叶云舟躺在简陋的床铺上,望着窗外陌生的星空,心中思绪万千。
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