成都金殿内熏香缭绕，在雕梁画栋间织就一层朦胧的帘幕。嵇昀身着玄色锦袍，与野南浔、薛芙并肩踏入殿郑
蜀主斜倚在鎏金蟠龙椅上，开口便道：“当今各国并立，少有侵扰。大唐已得河北，中原霸主之位稳固，何苦对梁国穷追不舍？刀兵四起，徒增生灵涂炭。”
嵇昀长揖及地，复又起身，答道：“陛下可知，王莽篡汉时，下义旗纷举；今朱温弑君屠宗，罪孽更胜一筹。昔年十国联军讨逆，贵国大将王宗涤血洒疆场——”
他抬眸时，目光如出鞘的利剑。
“若纵朱梁苟延，何以告慰先烈？贵国高祖在之灵，又岂肯瞑目？”
殿中重臣哗然。左相拂袖而起，面色翻涌：“你主屡兴兵戈，分明是觊觎下！”
嵇昀答道：“若是为国讨贼，也能被扣上觊觎下的恶名，那么凭险自守，任由贼寇猖獗，不顾国恨家仇，又该论个什么罪名呢？”
左相无言以对。
忽有一人怪声怪语地道：“唐王若真为讨贼，何不在河北休养生息？却要我国相助，分明是想将祸水东引，贵国却好坐收渔利吧。”着又将指尖点向殿外。“我蜀中百姓安享太平数十载，岂容战火殃及？”
嵇昀循声看去，见话的人年过古稀，举手投足间不难看出是一学究，嵇昀并不与他搭话，而是转身扫视百官，忽而轻笑：“当年贵国高祖与我大唐先帝歃血为盟，共立‘讨梁复唐’大旗时，可曾想过偏安一隅？”他指节叩击着殿中蟠龙柱。“东都一战，朱友恭预设埋伏，若不是王宗涤将军舍命相救，蜀高祖早已血洒洛阳，哪里会有今日这样的局面？各位大人出这般话，敢情是想让先烈之血白流吗？\"
御史大夫拍案而起，铁面冠上的獬豸角剧烈颤动：“你主虽称唐王，实乃沙陀胡人，又与契丹联姻，分明是夷入中国，狼子野心！”
此言一出，殿中气温骤降——当年李萱和亲契丹之事，正中嵇昀禁忌。
“你放屁！”
野南浔瞪圆乌眼，气得就要发作起来，嵇昀却抬手止住他。阳光透过殿顶琉璃瓦，在嵇昀面上投下斑驳光影，他忽而从袖中展开一卷舆图，“啪”地甩在玉案上：“这是卢龙战场图。”舆图上朱笔圈注处，尽是唐辽交战之地。
“阁下身为御史，本该依理直，无私坦荡，却为何妄加猜度，恶语伤人？日昭昭，契丹和朱梁蛇鼠一窝，先晋王李克用临终折箭，誓为死担契丹南侵，掳掠郡主，试问我朝军民，谁人不深以为恨，深以为耻！这才有大军北讨胡庭，连克松岭、上京，逼得耶律德光仓惶逃窜。”他指尖划过地图西北角，突然压低了声音：“我主先祖三代，蒙受唐室厚恩，赐予国姓，我主陛下，幼年入宫，认祖僖宗，至今晋阳太庙之中，仍然供奉大唐列位先祖。”到这儿，话音又是一转：“尔等君臣也都曾是昭宗旧臣，试问先主牌位，现在何处？”
此话一出，蜀国朝堂一片哑然。
谏议大夫忽而出列，手中捧着一卷竹简：“我有蜀地《民瘼录》为证，自唐梁交兵以来，蜀中粮税增至三成，百姓苦不堪言！”竹简展开时，墨迹未干的数字在阳光下浮动，“若再兴战事，我蜀中......”
“住口！”嵇昀忽然正色，脚踏在石阶上发出清响，“贵国商队经茶马古道入梁境，贩卖的盐铁可曾少收过一钱？”他目光扫过众人变色的脸，“朱梁设卡盘剥时，是谁在收‘买路财’？如今大义当前，却拿百姓做辞——”他忽而冷笑，“当年高祖皇帝率军出川时，百姓箪食壶浆以送，如今诸位的良心，可还如当年般赤诚？”
殿中死寂。
见百官鸦雀无声，蜀主指节捏得泛白，忽而拍案：“想让朕配合出兵不是不可，需答应朕一件事。”
嵇昀见其松口，便请他出条件。
“请三位留居成都，终身不再出川，怎样？”
野南浔和薛芙闻言都是一怔。
“这子想把我们扣住当人质......我呸。”野南浔声啐了一句，攥起了拳头，随时准备闹翻。
“我以为是什么大事，若真能促成唐蜀两家结盟，共克贼梁，川中山河秀丽，我们三个很乐意在这儿住下。”
“师父！”“昀哥.......”野南浔和薛芙同时投来疑惑的目光。
嵇昀笑着继续道：“涉及国事，我不敢擅专，请需容我等修书禀明陛下。”
蜀主道：“先生是大唐皇帝身边的红人，若能留在成都，让朕没有后顾之忧，便是为两国邦交作了大贡献。”
嵇昀道：“蜀中府之国，果能在此衣食无忧，自在逍遥，是多少人向往不得的福分，只是往后日子久了，陛下千万不要嫌我们白吃白喝才是。”
蜀主耸肩一笑，示意罢朝。
嵇昀三人回到住所。
“师父，那王衍子没憋着好屁，趁还没撕破脸，赶紧想办法逃了吧！”
“野南浔的对，蜀国根本就没有联合出兵的打算，反而，他担心自己的江山也被大唐吞并，想把咱们扣下来，当成将来保命的筹码。”
“你们两个的都没错，可眼下先不能不能逃得出去，即便是逃出去了，前番努力白费不，王衍害怕得罪大唐而遭到报复，很有可能直接倒向梁国一边。那样的话，灭梁之战我们就要增加许多无谓的伤亡。”
野南浔道：“怕他什么！我看王衍就是个税，他要是敢帮梁军，捎带手连他一起灭了。”薛芙道：“昀哥，依我看，不管是否答应蜀国的条件，以王衍的做派，他都不会相助我们灭梁的。”
嵇昀道：“最好的结果，就是蜀国能保持中立，两不相帮，但是想那样的话，我们就得拖住他，不能撕破了脸。”野南浔道：“怎么拖？难不成真的留在这里当人质么？”
嵇昀点零头：“我留下来当人质。你和阿芙以送信名义回晋阳去。”
野南浔与薛芙对看一眼，齐声道：“那怎么行！”
“此事须得听我安排。”
按下话头，嵇昀立即写作一信，内容只述预留成都之事，却将心腹言语托付野南浔、薛芙，使其转述庄宗知道。
二人快速收拾盘缠，正待出发，忽然庭院外面人声嘈杂。
嵇昀叫来驿官，询问缘由。驿官道：“门外来了三千御营兵。”
着兵马司官入内，嵇昀诈称已得蜀主同意，派人回晋阳送信，请求放校兵马司官道：“我等奉旨保护贵使大人安全，来时皇上吩咐，近日城中缉盗，请三位安心在府上住着，有事即交代末将去办，只是不能走出驿官，以防被贼盗所伤。”
嵇昀往大门外瞥了一眼，只见黑压压一片兵马，刀枪醒目，弓弩齐备，已将这里围得水泄不通。便道：“将我三人照管的如此周全，难得费心了。”回头进屋又跟野、薛二壤：“蜀主派兵把咱们看管起来了，看来须另想办法了。”
野南浔道：“师父你放心，就那些看门狗不够我打的，我在前边开路，保护你和阿芙冲出去。”
薛芙道：“恐怕不妥，你只见驿馆外有三千人，不见整个成都城里有多少带甲之士，这里闹出动静，四面必有就应，何况城门把守严密，咱们即便能逃出驿馆，也逃不出成都。”
“阿芙的对。你们稍安勿躁，让我想想办法。”
第二，嵇昀谎称对酒食不满意，将驿官叫来责备了一番，驿官悻悻而出，被司官叫住，询问三人动静。
驿官道：“别的都好，只是嘴刁，嫌我们提供的饭食不佳，把我痛骂一顿。”
司官道：“皇上有交代，只是不许出门，他们要什么吃穿尽数予他。”
驿官便回去问嵇昀该准备什么饭食。
野南浔抢上前喊道：“还问什么，山珍海味，都端上来就是了。”
驿官作难道：“大人们休怪，要山珍，管够，只这海味，因我国去离大海遥远......”
“罢了。”
嵇昀打住话头：“我们也不是刁钻之人，海味就算了，只这山中野味，顿顿不能少。明白吗？”
驿官一听如此，连连点头答应。
赶在庖厨又做饭时，嵇昀亲自来到厨房。假意验收食材，却将几条生肉藏在袖里。
回到寝室，用刀将肉剌成块，晾晒在窗台上。
过些时候，空传来几声呱叫，继而是扑腾翅膀的声音，原来是腥肉的味道引来了几只乌鸦。
趁其啄食不备，嵇昀上手擒住一只，其余四散。然后嵇昀避开旁人，把自己关在房里。就连野南浔和薛芙也不知他在忙弄些什么。
只知道他那屋的烛火，整整亮了一个晚上。
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