吴忠引着白鹏飞和虎该也一路前去，一直来到了一处宽阔的场院，告诉两人吴本昌吴老爷就在里面等待。
白鹏飞四下观察，发现这院子收拾的虽然齐整，但也还是黄土地，旁边也没有开辟花园等游乐布置，而是牵了一个丝瓜架子，院子的正中还有人在晒谷子。
白鹏飞见这院子装饰还比不上他在临安的楼漂亮，如果不的话，他绝对会以为眼前的就是一个比较宽阔的普通农家院而已，肯定想不到院子的主人是坐拥几万亩土地的大地主。
再想到一路走来，看见的房屋都只做了简单的装饰，总体上只是结实耐用的农家院子而已，虽然还没交谈，但白鹏飞在心里已经对吴老爷有零了解，看来这位大概是典型的本时空地主老财，日子相当节俭。
到了厅堂上，白鹏飞果然见到一个有些消瘦，留着山羊胡子的老头，看他的服装，没有穿绫罗绸缎，只是一身织的很细密没有补丁的棉袍，放在临安，这样的打扮大概会被缺成是中产之家的老太公。
见到白鹏飞进屋，吴老爷已经笑着站起，拱手道：“可是临安来的白班主当面？”
白鹏飞连忙笑道：“正是正是，拜见吴老太公。”
庄户人家对于戏子倒没什么歧视，相反，还认为唱戏是一种技术活，请一个班子来村中唱戏，和家里请一个木匠来打家具差不多，也是要好吃好喝款待的。
吴本昌看到白鹏飞一表人才，心里已经很满意了，听白鹏飞会话，更加高兴，连忙道：“什么拜见，不敢当不敢当。”
他又看到白鹏飞身边站着的虎该也，拱手道：“这位是？”
虎该也为了走路方便已经换成了汉人打扮，根本认不出来他是萧慎族。白鹏飞连忙介绍道：“我们是奉旨上京的班社，这位是虎该也虎大人，乃是护送我们所用王命旗牌的掌旗官。”
吴本昌原本以为鹏程社的人什么进京唱戏只是托词，即使确有其事也不过是这群戏子应了京城里什么衙门的调遣要进京服徭役而已，此时听队伍里还有萧慎人，不禁大惊，连忙拱手道：“不知道贵人前来，没有迎出去，这个、这个……哎呀……”
虎该也并不是什么喜欢拿架子的人，依旧一副镇静脸，拱拱手道：“不碍事。”
吴本昌高欣：“还是贵人老爷大人大量啊。”
白鹏飞正想什么，这时突然听得一声冷哼。
“唱戏的也能奉旨进京？没听过，是真的么？”
白鹏飞看去，就见话的是厅中坐着的一个书生打扮的中年人，他戴着儒冠，同样留着此时人常留的山羊胡子，身材矮胖，此时正看着他和虎该也冷笑。
白鹏飞之前看见他还以为他是吴家庄的账房之类的人物，也没在意。吴本昌有些尴尬，连忙为白鹏飞介绍道：“这位是咱们兴化县的秀才老爷柳陆钦，正要往咱们行省的省会汴京去应科考，途径本庄，专门被我邀到庄里居住几日的。”
柳陆钦昂着头，颇为高傲的看着白鹏飞，又转身对吴老爷道：“你虽是豪富，但没游历过外方，不知什么事情，要知道在外面大地方，这路以官样大旗做虎皮的骗子是很常见的，老爷还是得加点心，莫听人诓骗了去。”
吴本昌有点尴尬，他好心好意款待柳陆钦，结果这家伙一上来就一点面子不留的用教训的口吻和他话，让他感觉心里颇不舒服。
而白鹏飞更是心里皱眉，心想这人哪跳出来的。不想理这傻帽，但确实得靠演出换粮食，所以只能回应道：“我确实是临安的戏班班主，名叫白鹏飞，在临安也有些名气，写了不少剧本。我们也的确是奉旨进京，有王命旗牌可以作证。”
他看一眼虎该也，然后道：“若是不信，我们可以将旗牌打给两位看看。”
完话，却见两人没什么反应。
柳陆钦只是个穷书生，在这个年代的物流成本下，白鹏飞的书出了江浙行省，在其他省份的售价起码上涨几倍，所以基本只有大市镇的富裕阶层才得以享用，白鹏飞成名不过半年，柳陆钦长在地方，又穷，不常逛书铺，根本没机会接触白鹏飞的书，他甚至连《牡丹亭》的名字都没听过。
而吴本昌就更不用了，土财主一个，身处乡村，更不会去买书来看。
吴本昌也想让白鹏飞下台，心想管他是真是假，班子能唱戏就行了，如果是假的，这柳陆钦秀才公计较起来更麻烦，于是道：“白班主怎会骗人，旗牌就不用看了，柳先生笑而已。”
柳陆钦冷哼一声，笑着不话。
吴老爷见他不再闹，终于得以正事，开口道：“今请贵班社前来，是为了给吴家村和李家村两个村子办一场春赛……”
白鹏飞听着吴本昌完，这才搞清楚。
原来吴家庄地处前世兴化市的范围，这地方在白鹏飞的前世经济发展的不错，但在大申朝，兴化被划到了河南江北行省，河南江北行省西段临黄河，东段临淮河，整个黄淮大灾的重灾区基本都在这个行省之内，申朝在省内狂征徭役赈灾，调拨物资，大兴水利，伴随无数贪墨，带动的整个行省都民不聊生，兴化县经济能好才怪了。所以历朝历代经济都颇为不错的兴化在大申末年也出现了灾荒景象。
吴家村和李家村地处兴化，原本每年都要在春季办春赛祭神娱乐，每年轮换由两村的大户承办，热闹时还会把戏一路办到兴化城里去。但这几年因为水灾，往来兴化客商行人都变少了，本来吴家村和李家村每年都能接待几个过路的戏班，顺便就把春赛的生意请托给他们，而这几年因为灾荒，道路不平静，过路的艺人越来越少，请人也越来越难。
今年春赛轮到吴家村承办，吴本昌作为吴家村最大的地主兼村中保正，负责请班社事宜，本来还准备买两出新戏热闹热闹，没想到从过完年后居然一个戏班子都没等来，眼看都要到夏了，终于等到魏丑儿带人宣传班社演出，连忙把鹏程社请了过来。
白鹏飞弄明白吴本昌的需求之后，点点头。
前世他在民间唱了十几年戏，接的最多的就是农村的红白喜事演出，这种庙会和春赛戏几乎年年都演，组织经验不要太足，完全不怕。
正当他回忆申朝的祭神戏有哪些，该怎么开戏单时，就听吴本昌道：“白班主，今年春赛拖的迟了，我心里过意不去，想让乡里老好生乐闹一番，所以想点些不同的戏。”
“一个月前我幸运碰见了柳相公过路，请他在庄上，听此事，柳相公大才，仗义帮我们写了个戏本，你能不能让班社照着这戏本唱，排练耽误的时间，我多补些包银自不必。”
他话未完，柳陆钦已经露出一脸骄傲的模样，显然十分自豪自己的写作水平，但白鹏飞和虎该也却皱起眉头，他们本来想唱几场戏拿了粮食就上路，留在这么一个农庄排练新戏只怕很耽误时间。
但看着吴本昌恳求的表情，毕竟是人家付钱，白鹏飞也只得请他拿来剧本看一下。
吴本昌闻言奇怪道：“白班主是识字的？”
白鹏飞拿过剧本，点点头。
吴本昌明显有些惊讶，戏子能认字的确实不多，白鹏飞识字，这便不简单了，而柳陆钦得知白鹏飞居然认字，心中也暗暗震惊，不过他还是看不起这个戏子，只是高傲道：“不认得的字问我便是。”
白鹏飞没理他，仔细看着剧本。然后他很快就感到了头疼——这写的啥呀……
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