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九公子嗯了一声。
铁棘见他眉头微拢，仿似有些心不在焉，便侧身一让，待九公子走过去，这人才又抬脚跟在后头。
两人一前一后到了大门。
门前停了辆黑漆平头马车。看见九公子过来，东城忙探身抽了脚凳，等他上去坐了，方低声问：“高阳大人在越香楼，公子要直接去么？”
这话问的好像有毛病。
九公子眉捎一挑，漫不经心道：“若是他想抓我回去将功赎罪，他会亲来妆南么？”了这句，两指挟了帘子一松：“走罢。”
宅子与大路之间隔了座山包，山包上头郁郁葱葱尽是杂树，而自山腰往下，便是一层层稻田。
马车辚辚驰过田间。
待上了大路，车速骤然加快。
如此一路快马，半个时辰不到，几冉了妆南城。其时色还早，因又下着雨，进出城门的车马行人并不多。
梦沉赶了马车随着进城。待进去城门，这汉子拨马往左侧一拐，马车驰进了石巷。几人便驶马穿巷而过。
出来巷子便又是一条大街，梦沉驾马在街上绕了几绕，方在一幢两层木楼前停下。
东城下马去抽脚凳，只他刚伸手，九公子推门探身出来。这人探身是探身，却不下车，只眸光向楼上一扫，淡声吩咐：“再转几圈。”
东城脸色一变，当下闷不作声朝梦沉打个手势。
一车一马嗒嗒驰过楼。
马车驰到街尽头又转而往南，待沿街驰过半刻，车后马蹄声纷踏而至。马车沿着右边儿缓行，马上骑客亦贴了右边儿飞驰。
眼看马儿与车厢堪堪错过去，马上骑客左手按了马鞍，右手推开车门儿，闪身进了车内。
九公子动也不动，只眯沥凤眼看。
骑客在车门处坐下，先是抬手一揖，而后低声道：“越香楼四周约藏匿三十个暗人，楼下卖蔬果庶人……街头卖柴的十几个汉子，均是携炼刃箭囊。”
“嗯。”九公子懒懒倚了车壁，漫声问：“依你看……这些人是什么身份？”
因是踞坐，骑客两手便扶在膝上。
这会儿骑客右手四根手指在膝头拍了数下，数下之后，方低声道：“不暗人，只卖蔬果那个与卖柴兄弟……前者摊板下头藏了箭弩，后者柴捆里掖了长刀。”
这人边边想，到最后，低声总结：“依仆看这些人曾混迹军营。”
“果然……。”九公子眸中露出几分了然之色。而后略一思忖，转眸看了骑客道：“你只做好份内事情便可，毋需理会这些人。”
此时马车未停，马儿亦遛遛达达跟在车旁。
骑客探身出去一扶鞍子，轻飘飘跨上马背，而后脚跟一磕“驾！”，马儿直窜出去。
这边儿九公子隔了帘子吩咐：“去越香楼。”
梦沉调头仍循原路回去。
九公子进了越香楼。
楼下大堂里空空荡荡，漫酒客，连揣酒仆役与算帐收银的掌事儿都没樱九公子转眸一扫四处，便施施然穿过桌子榻座往后头走。
堂后有副竹帘，竹帘后便是木阶。
九公子悠哉悠哉踏了木阶上去。
他这边走到半腰，顶上扑通通一阵急响。
高阳峻向下迎了两阶，哈哈道：“九公子甩袖子走的好不潇洒，剩下某……唉！来来！”
九公子眸中光芒一闪，不动声色道：“大司马别来无恙。”
两句话的功夫，九公子到了楼上。
楼上七八付榻座儿，只靠窗处坐了三人。这三人身后，各站了两个黑衣箭袖短衫随侍。
九公子瞟也没有瞟这三人，只眸光由随侍按炼柄的手上一扫，转瞬看了高阳峻：“这些人……是大司马的随侍么？”
“这个……。”高阳峻一时噎住。
“素闻锦绣公子智谋无双，怎的连这点儿眼力都没有，这不是笑话么。”上首榻座上那位摘下竹笠，抬眼盯了九公子，饥讽道：“现下九公子知道某是谁了？”
九公子侧身坐了榻座，闲闲道：“霍郎君……恐怕下间不识霍郎君的极少。”
现在满城池贴着揖拿这饶画像，行人出出进进都要看上两眼……九公子这话显然亦是暗讽。
霍延逸咬牙冷笑，嘿嘿笑了几声，忽然一斜眼珠儿，指了旁边两个问：“九公子不妨猜猜看这两位是谁，若猜对了，某送你十个倾城美姬。”
自九公子上楼，这两人便是低头耸肩，再加上头上竹笠压的极低，此时别面貌长相，就连脖子都遮的严严实实。
九公子不置可否。
只他不出声归不出声，使手背贴了桌上陶壸，察觉里头冰凉凉一片，便慢条斯理执了壶柄。
茶水汩汩落入盏中，此时楼上落针可闻，汩汩流水声便显得格外清脆。
待得茶水满至七分，九公子拇食两指捏起瓷盏，只杯沿儿似挨似不挨唇瓣时，垂睑道：“内子不喜美姬，只欢喜金银财物。”了这话，眸光一瞟霍延逸：“若是霍郎君肯用当初七大家族所藏珠宝做彩头……本公子倒是可以耍一耍。”
这饶声调儿低醇舒缓，仿似漫不经心中带了两分戏谑。
霍廷逸脸色一变，站起来道：“你……。”
只他“你”了半截儿又顿住。
顿了半晌，霍廷逸摆手令随侍收了长刀，待随侍收刀退后，这人仍旧坐了榻座，咬牙道：“既然九公子看上那些东西，某便与你赌了。”
了这话，霍廷逸嘴角扯出几分诡笑“九公子用甚做赌？现今尊夫人一副手书，在市面儿上作价已远超过锦绣帖，不若九公子与某画像，再由尊夫人提诗……如何？”
用一副字画换惊财富……高阳峻忍不住擦汗。
九公子却眉眼不动，闲闲啜了口茶。待放下杯盏，方悠悠道：“霍督军虽然不是本公子亲手所杀，但究其原由，实算是死在本公子手上。”
话题突然拐了个弯儿，霍廷逸脸上陡然色变，高阳峻瞪眼张嘴……直是呆住，另两个戴竹笠者微微晃了一晃。
九公子不动声色，将这些尽收眼底：“因此，这次本公子只用颈上人头做赌，不光赌……猜这两人是谁，更要赌你做不做得下霸主。霍郎君……你赌么？”
这些的时候，九公子音调儿既有戏谑又有调侃，仿似的不是自家性命，而是今儿个气不错，喝两杯好么。
楼上一时……一片呼呼喘气声。
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