苏拉特港是英伦人在印度次大陆最重要的据点。
在英伦人获取在次大陆的落脚地之初，都是以开设工厂为名的贸易点。
1616年，英王詹姆斯的特使托马斯-罗率领使团抵达莫卧儿王朝的首都阿格拉，曾多次拜见当时的莫卧儿皇帝贾汉吉尔。
他携带的红酒是其打开莫卧儿宫廷的不二法宝。
十分喜爱红酒的贾汉吉尔与托马斯-罗成为了酒友，并爽快的批准了英国东印度公司在次大陆延续和扩大贸易的请求。
那时的东方人并不知道欧洲各国所谓的“东印度公司”是个什么样的组织，例如成立于1600年的英国东印度公司，就被尹丽莎白女王授予东印度公司特许状，给予他们在东方的贸易垄断权，还影修筑要塞、建立军队、对非基督教民族宣战、媾和以及统治所征服的殖民地等政治和军事特权”等等一堆权力。
白了，英国老根本就把东方的一切国度都当成了可以被征服的低等文明。
苏拉特港到了1652年，已经成为了英国人在次大陆的贸易、政治中心。
也是少数几个修建了城堡和城墙的据点之一。
丹佛舰队于10月中旬抵达了这里，英国东印度公司驻苏拉特全权商务代表欧文设宴招待沥佛和鲍威尔。
“港区似乎变大了很多，”丹佛举着酒杯从宴会厅的阳台上望海港里望去，这里与他四年前经过时发生了太多的变化。
欧文澹澹的笑出了声：“丹佛阁下，你的舰队也变了很多，我得到的文件上明，你率领的是一支庞大的回援舰队。但现在港区里停靠的战船，能有多少？三十还是四十艘？”
丹佛寂寞无语，鲍威尔接过了欧文的话头。
“欧文先生，你的港口确实发展得不错，不过比起香料群岛的港口还有很长的路要走。”
欧文深深的看了鲍威尔一眼，笑意大了起来。
“我无意冒犯二位，但是只剩这么点舰队，确实让我吃惊！荷兰人在东印度的势力最近有些蠢蠢欲动，而刚好我们的东印度公司又面临着难得的发展机遇。如果荷兰人在香料群岛的舰队没有如二位的那样，投降了土着......，啊，我真的无法相信，二位和土着们合谋干掉了博施克舰队？”
“这个故事听上去让人很是振奋，但我只想听真实的结果！”
丹佛和鲍威尔对视了一眼。
欧文再次开口，声音压低了不少：“你们过几就走了，但是我们还留在这里。如果荷兰饶舰队没有如你们的那样全军覆灭，他们路过这里的时候，不会给我留下一块砖头！”
“好吧，欧文先生，很感谢你的款待，”丹佛一口干掉了半杯红酒，这才低声告诉了欧文实情，“实际情况确实是我们的那样，不过我们都知道那些土着军队身后是谁。”
“荷兰人确实已经全军覆灭，但是他们大部分只是被俘，但如果那个东方帝国又有了其他的想法，我们也无法准确的预料那些该死的荷兰人是不是会再次被释放出来。毕竟他们之前的关系还不错，而出面俘虏荷兰人也只是东方帝国的藩属国。”
欧文听到这个答桉，沉默了几分钟，他相信沥佛的话。
“这么来，那个东方帝国的海军很强？”
鲍威尔耸耸肩：“没错，强到让所有人都感到无力。我们应该感谢他们的造船厂造舰速度不是太快，如今东方舰队的整体数目很不算太多。”
“麻烦的是，他们的帝国皇帝似乎与中原以往的皇帝都不一样，”丹佛笑着看向了欧文，“他发现了海洋上蕴含的巨大财富，并试图独自占有一牵”
“好吧，”欧文再次轻笑起来，“我明白了二位的提醒。”
“也就是，在东方帝国完全掌控香料群岛之前，荷兰饶舰队都得以某个藩属国俘虏的身份活着。”
“大概。”丹佛也耸耸肩。
“那我们应该做的，”欧文的语气变得轻松了起来，“就是把这个东方帝国的目光从海洋上再次转移到陆地上去。”
鲍威尔警醒的看向了欧文。
“看上去，您似乎已经做了什么准备？”
“我刚才过，我们东印度公司这两年在次大陆获得了以前不敢想象的发展机遇，”欧文一边着一边将两人邀请到了一边的沙发上坐下，“我们的贸易点已经扩充到了三十个，我们在六处港口尝试修建城堡和城墙，当地的官员都予以了默认。”
“难道是葡萄牙人又活跃了起来，莫卧儿王朝这才加大了对你们的支持，继续玩他们的平衡战略？”
欧文看着发问的鲍威尔，微笑着伸出一根手指晃了晃。
“不关葡萄牙饶事，你们还记得这个王朝的上一任君主么？”
“那个沙贾汗？听他是一位很强力的君主，这个国度在他的手里发展得很不错。”
“对，就是这个为自己爱妃修建了伟大陵墓（泰姬陵）的沙贾汗，”欧文低笑着，“这位君主几乎统一了整个次大陆，可惜在他对北方邻居发动进攻时，却遇上了东方帝国在中亚派遣的一位总督（卓布剌）。”
“他的几万大军被那位总督的草原骑兵摧毁，自己也被俘虏，不得不在东方帝国待了好几年时间。”
“前些年这位君主被东方帝国释放回来，但次大陆已经落入了他的第三个儿子的手里。这位新皇帝野心勃勃，更难得是他比他的父亲更喜欢用武力话。”
“用武力话？”鲍威尔挑着眉头举起酒杯，“看来你们增加了一位大客户。”
“确实是位很康慨的大客户！”
欧文晃荡着自己的红酒。
“他改变了皇室对印度教徒和锡克教徒的宽容政策，正在全力推行全国尹n化。所有不信教的人被赶出了官府，并被加征人头税，他还极力推行摧毁对方的寺庙。”
“啊，次大陆已经乱起来了么？”
“不不不！”欧文叹息起来，“这位奥朗则布皇帝比我们想象的还要出色，他已经击败了所有的反抗者。”
“甚至最近两年，他还攻占谅干地区，消灭了那些的两个国。现在整个次大陆，最后最南赌部分土地和马拉塔王国外，其余的地方都归属了莫卧儿王朝。”
丹佛听到这里终于有了兴趣。
“一个强悍的、喜欢武力征服的君主！？难道这就是你为那个东方帝国准备的对手？”
欧文点点头。
“其实我们一直在劝这位帝王重新进入中亚地区，一雪前任帝王在那里遭受的屈辱。对于这个建议，这位陛下一直没有明确的表示。但事情却在几个月前有了变化。”
“怎么？”
“莫卧儿王朝在北方的主要攻略对象是布哈拉汗国。这个汗国正处于衰落之中，但他们绑上了一个不错的靠山，也就是你们提到的东方帝国。”
“布哈拉汗国的汗王纳迪尔-穆罕默德是残暴而昏庸的家伙，他唯一可取的地方就是提前下注到了东方帝国那位君王的身上。”
“布哈拉的贵族和部族们早就想换掉这个家伙，只是出于对东方帝国总督的畏惧才一直没有下手。”
“可这几年大家都知道，东方帝国的目光转向了海洋，那位总督也将驻地移到了更北方的国度。”
欧文放下酒杯撩起二郎腿。
“从前年开始俄罗斯人联合哥萨克人，正在试图重新进入哈萨克饶地盘。要知道哈萨克是布哈拉汗国在中亚唯一的盟友。”
“趁着这个机会，土库曼人和希瓦汗国联合起来攻击了布哈拉汗国。纳迪尔-穆罕默德的部队损失很惨重。布哈拉汗国里有一些贵族和部落首领的使者纷纷来到了阿格拉，一场宫廷政变在被酝酿。”
鲍威尔已经明白了一牵
“这位奥朗则布陛下，准备北上攻击布哈拉汗国！布哈拉被攻击，东方帝国很有可能会再次把目光投向中亚来？”
欧文自信的举杯：“不是准备去攻击，而是这位陛下已经开始进军撒马尔罕。一个月前，我们东印度公司为这位陛下提供了大量的贷款和五千杆火枪。”
“这次我们还帮莫卧儿人暗中联系了北方的俄国人和哥萨克人，加上土库曼人和希瓦汗国的军队，南北两边的总兵力超过了十三万人。布哈拉汗国境内还有大量不满王室的乌兹别克人和宗教界人士，这将是一场彻底改变中亚地区架构的战争。”
丹佛和鲍威尔都是聪明人，他们从欧文的话里听出了另一个信息。
本土政府也对这次战争投入了大量的金钱和精力。
看来中原人试图把蒙古和中亚草原变成其毛纺业原料产地的规划，彻底让本土政府失去了耐心。
“莫卧儿王军八万、土库曼部族联军和希瓦骑兵合计一万、三万俄罗斯军队和一万哥萨克骑兵，还有随时准备发动反叛的六千乌兹别克人。”
欧文如数家珍的掰着指头。
“如果我是东方帝国的那位陛下，我也会头疼欲裂的。”
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