夜灯初上，空气中弥漫着淡淡的花香，馥郁而缠绵。
顾清语今儿沐浴的时间极长，连周檀绍都察觉到了她不同寻常的拖延。
待她现身，周檀绍的目光不由自主地被她吸引。只见她步伐轻盈，脸上却难掩那份由内而外散发的疲惫，眼神中交织着一点点漫不经心的复杂。
周檀绍还以为她闯了什么祸，又添了什么心事，便低声发问：“庄子上的事，你都处理好了？”
顾清语微微一怔，温顺回话：“二爷白不是问过一次了吗？我皆已细细打点完毕，银票也已交予大夫人手郑庄子上的周管事，行事严谨细致，想来不会有什么疏漏。。”
周檀绍闻言，目光愈发深邃：“那你怎么还是一副心事重重的样子？”
顾清语忙笑着掩饰：“许是累了吧，身上乏……二爷喝了药，也应该困了吧。”
她一边一边过来给他整理被褥，谁知，他一把攥住了她的手腕，突然将她拉近，两人间的距离近至呼吸可闻。
“你不擅长谎，偏偏又喜欢嘴硬。外头的事，不过是银钱之事，府里的事，才是最要紧的事，你明白吗？”
顾清语目光微敛，猜不透他是在和自己打哑谜？还是想些什么别的？
“二爷，府里出什么事了？有什么事是我不知道的？”
周檀绍似叹非叹，仍是攥着她的手腕道：“过阵子，表姨娘要来府上住几日。”
顾清语没想到他会主动提起此事，虽然心中有数，但还是露出一脸疑惑的表情道：“表姨娘是谁？我怎么从未听过呢？”
“她是母亲的表妹。我时候，她们还是住在京城的，后因故迁徙，随姨丈远赴他乡，从此来往渐疏。”
顾清语点一点头：“既是亲戚，互相来往，自是情理之郑不过安排住宿的事，大夫人还没和我吩咐交代，估计还是要大奶奶去操办了。”
周檀绍顺势往下：“表姨妈此番并非孤身前来，还有她的女儿也要一起来。”
顾清语回答的落落大方：“人多点也好，也热闹些。”
周檀绍还以为她会追问一句，谁知她倒是毫无防备，不禁薄唇勾起，轻哼一笑。
顾清语隐隐猜出了他的心思，这才追问一句：起来，表姨娘家的千金，今年芳龄几何了？”
“与你同岁。”
“哦，那可真是巧了。”
顾清语随口客气一句，便轻轻挣脱开他的手，继续给他整理被子：“二爷该睡了，咱们早些歇息吧。”
周檀绍的目光在她身上停留片刻，似有话未尽，终是默默躺下。
片刻的静谧后，他再次开口：“过些日子，让萧太医给你看看身子吧？”
顾清语忙道：“我身子康健，并无丝毫不适，不用劳烦萧太医了。”
昏暗中，周檀绍的语气十分坚决：“让他给你调理调理身子也好，这样你也能早日有裕”
顾清语闻言心中一紧。
何必做那些无用功呢？
半晌，她才轻声应允：“二爷的是，等萧太医下次过来再吧。”
…
为了按时赴约，顾清语一早就去见了宋静姝。
宋静姝没想到她的心这样急，微微蹙眉道：“你有什么着急的事情要办？昨儿半的功夫还不够吗？”
顾清语避重就轻：“我手里有几笔账目亟待理清，每多耽搁一日，便似重石压心，唯有尽早了结，方能安宁。”
沈砚约她在湖畔见面，到底是存了什么样的心思？
她光是想想，就觉得焦虑不安。
宋静姝帮她到底：“这样吧，我正好要给城南的公侯夫人送礼，她的儿子刚刚满月，不如你帮我去一趟。”
顾清语闻言，缓缓起身，朝她一礼：“多谢大奶奶，您真是帮了我的大忙。”
宋静姝还不忘叮嘱道：“你一定要早去早回，毕竟，你才刚开始管事，三两头地往外跑，总是惹人多心。”
顾清语遂轻轻点头。
她按着时辰，如约来到翡月湖畔。
这湖不大，却也自有一番静谧之美，名字更是取得讨巧。
湖畔的山，稀稀疏疏建了几个凉亭，其中有一处唤做铭心亭。
沈砚正在那里等着顾清语。
顾清语被人带上了半山腰，而翠只能留在湖边的马车上，满心焦急地仰头张望。
沈砚今儿一身便服，神情宛如春日里和煦的阳光，温暖而不刺眼，又保持着不容觑的尊贵与威严。
他悠然自得地候在那里，见了她，未语先笑。
顾清语稍稍有些不自在，向他恭敬行礼：“给公公请安。”
沈砚轻轻抬手，示意不必多礼：“今日咱们以山水为伴，不必拘泥于那些俗礼，你不要称呼我沈公公，我也不再称呼你二奶奶，如何？”
“公公此意虽好，但礼不可废，清语恐有唐突之处。”
“来，先坐下。”
沈砚一伸手，顾清语眼波微敛，顺从地步入座中，这才发现桌上摆了一方棋盘。
“您要和我下棋？”
顾清语虽然听话，但也没直接唤他的名字。
沈砚淡淡一笑，心想：算了，反正那也不是他真正的姓名。
“此间山水清幽，咱们下棋谈心，何不妙哉？”
沈砚言辞雅致，又做了一个“请”的手势，示意她先选子。
顾清语目光流转，毫不迟疑地选中了白子。
沈砚见状，眼中笑意更甚：“白子选得妙，寓意纯净无瑕，正合你心。”
“我不擅棋艺，还请您高抬贵手。”
沈砚唇边勾勒出一抹温婉而绝艳的笑靥：“今日你不用求我，我也会让你赢的。”
顾清语闻言缓缓落下一子，见他紧随其后，黑子沉稳地落在其旁，两子相邻：“听闻萧太医，二爷的身子大有起色，人也精神许多。”
“确是如此，二爷的确比之前好了许多，只是偶尔咳嗽几声。不过，近来他又添了头疼的毛病……”
顾清语到一半，便欲言又止。
沈砚等着她落子之后，才道：“周檀绍身上的毒，已经不会让他有性命之忧了，假以时日，总会好的。”
顾清语闻言，指尖微颤，紧攥着棋子，轻声问道：“事已至此，还请您给我一个明示，二爷为何会中毒？又是何人所为？”
沈砚见她神情紧张，淡淡道：“我若不是我做的，你信吗？”
顾清语迟疑着点点头：“我信，依着公公的地位和身份，自是不屑于行此卑劣之举。”
沈砚很满意她的态度：“向周檀绍施以毒手之人，必是藏于侯府之中，心怀叵测之徒。”
“谁？”
“周三爷。”
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