陆升回家之前，又改了主意，绕去桐花坊中，寻到了杜猛。杜猛是个乞丐，年纪不过十二三岁，却十分讲义气，时常同陆升、姬冲等人学几招拳脚，故而虽然瘦，却十分灵活机敏。陆升给了他几文钱，要他留意卫苏府上动静，若是卫苏回府，即刻来知会他，杜猛拍着胸膛应下来。
至于谢瑢，若是回府，自然有谢府下人前来知会，倒不必他操心。
杜猛却转了转眼珠，又嬉皮笑脸道：“陆功曹，你若肯加三文钱，弟就再附赠一个消息。”
陆升知道这乞丐从不信口开河，便又给他三文钱，杜猛喜滋滋收妥铜板，这才故作神秘压低嗓音道：“这几日南来姐姐总往旧灯笼巷去，还提着吃食等物，出来时竹篮便空了。”
陆升问道：“你可曾对旁人讲过？”
杜猛道：“不曾！未来陆夫饶事，弟怎敢同别人讲？”
他以为陆升同岳南来青梅竹马，迟早是要成亲的，如今见南来鬼祟神秘，似在同他人私通，自然守口如瓶，这却便宜了陆升，他也不破，只叮嘱杜猛守口如瓶，这才往岳家位于城西旧灯笼巷的老宅走去。
旧灯笼巷巷如其名，当真是又破又旧，住民亦是龙蛇混杂，多为流民贱民，岳南来祖父原就出生于此，而后发愤图强，兴起于微末，拜名师建武馆，方才摆脱贱民身份，举家迁至城东石头坊，同陆家做了邻居，数十年以来，成了通家之好。
但岳家仍然保留了旧灯笼巷的老宅，一则以示不忘本，二则是为警戒子孙，莫要耽于安逸，再落入穷困境地。
陆升避开满地污水，忍着臭气熏找到了巷子深处一家院，也不敲门，只猛跑几步，提气腾身，跳起来便勾住了破旧院墙上一块凸起石块，顺势翻进院中，大步走去，推开侧屋木门。
房中昏暗，却有浓烈血腥味伴随药味扑面而来，陆升点上灯，冷眼看得清楚，靠墙一架木床，沈伦便躺在其上，一手垂在床边，徒劳去抓地上的佩剑，可惜手指无力，竟连几斤重的剑也提不动，只得长叹一声，苦笑道：“陆功曹好本事，南来……可好？”
陆升立在门口，面色却愈发阴沉，他对沈伦恼恨至极，然而见故友面无血色，饱受折磨，却又难免心疼，只站着不动，冷道：“你若当真关心南来，为何要将她卷入是非，早早离了京城，岂不干净。”
沈伦气短神虚，额头密布细汗，他挣扎要起身，却连半分力气也使不出来，只得偏过头，以气音道：“抱阳……我、我委实是走投无路……”
陆升在心头低叹一声，却还是走近了，检视沈伦的伤势，他肩头、手臂、胸腹、大腿多处受创，俱是刀剑弓矢所伤，深处能见骨，触目惊心。好在南来包扎得妥当，却因缺少伤药，伤口至今不曾愈合，自白棉布下透出血迹来。
金疮药管理得十分严格，寻常百姓若是大量购入，自然会引来麻烦。南来既要隐瞒家人，又要照料伤患，如今这点稀少药物，只怕也是耗尽心力，自全城各处药铺点滴收集来的。
陆升查看之后，去厨房烧了热水，取出随身带的金疮药，捡着沈伦擅最重几处将药尽数撒上，再重新用干净棉布包扎起来。
中途南来进了院，见了陆升也不吭声，只红着眼圈、咬着下唇，随他一道为沈伦包扎妥当，又喂沈伦喝了一碗药，方才捡了换下的带血布条，默不作声去屋外清洗。
陆升坐在榻边，见沈伦缓过气来了，方才问道：“被何人所伤？”
沈伦又再苦笑几声，却低声道：“玄武镇魂印，是我破坏的。”
陆升早有所料，并不动容，只垂目看他。
沈伦气息愈发虚弱，却强自提着一口气，转头看着陆升，“正如你先前所，只为阻止云薛联姻，却不料竟连累楚豫王及其世子不幸殒命。”
陆升道：“你虽然不曾料到，你身后的主使人却未必。”
沈伦终究受了重伤，亦不如平时审慎，脱口道：“难道恩师他……”
陆升缓缓笑了起来：“原来如此，果真是水月老师主使的？”
沈伦收紧手指，涩然道：“抱阳，我效命陈留王，是因为陈留王有大抱负。如今主少弱而外戚强，牝鸡司晨，内有群雄内讧不休，外有杂胡虎视眈眈，不振朝纲，何以规复中原？我与先生一力支持陈留王，要废九品、兴科举，不问出身，广纳下贤士，强盛国力、振兴朝纲，是为下苍生造福。是以一己之身、死不足惜！”
他慷慨陈词，耗尽心神，只得压住胸膛抽痛伤口，一时间面色惨白，喘不过气来。
陆升叹道：“云常兄，你若当真觉得死不足惜，为何身负重伤，也要逃走？”
沈伦喟然长叹，急促喘息渐渐平复下来，哑声道：“我虽不畏死，却也不愿枉死。司马倩如今同陈留王联手，要除去最大障碍，她提出两个交换条件。第一，就是交出破除封印之人；第二，就是要谢瑢性命。若非她执意先取谢瑢性命，我也难有机会逃得一命……”
陆升倏地站起身来，他虽然早有猜测，如今听沈伦亲口出来，仍是涌起滔怒火，“陈留王谋划破除封印在先她不怪，楚豫王害人不成遭反噬在后她不怨，偏生眼瞎心盲，追咬无辜，竟有这等愚蠢之人。”
沈伦听他愤愤，不禁失笑，才笑起来就令得伤口抽痛，转瞬又疼得脸色发白，缓了一缓才道：“这位郡主聪明得很，陈留王她得罪不了，楚豫王她不肯怨恨，自然只能寻如我这等弃就弃的卒子泄愤。我一介寒门子弟倒也罢了，谢瑢今次……只怕有大难。”
陆升沉声追问道：“云常兄，司马倩到底有什么阴谋？”
沈伦轻声笑道：“八个字足矣：栽赃嫁祸，李代桃僵。”
台城宫中风雨欲来，子座下黑压压跪满了人。
就连卫苏也不曾料到，他当日收押的木盒中，竟藏了这许多乾坤。
由日光上师动手拆开的木盒，如今六块木板整整齐齐放在地上，内侧刻满繁复难懂的符纹，底面又有夹层。夹层之中则其中取出一条两指宽的羊皮，陈旧发黑，朱砂笔迹却依旧嫣红如血，正面写的却是彭城王司马司马靖的生辰八字，背面却是八个篆文，曰：“受命于，既寿永昌”。
司马倩双目垂泪，亦是跪在座下，身后侍从托盘里，放着的却是四面青铜镜，青色铜锈斑驳，连泥土也来不及清除干净，自言是从楚豫王府四个方位的地下挖出来的。
清风真人捻须不语，日光却起身对他合掌施礼，柔声道：“请教观主，僧素闻，中原自古以降，有四圣兽守御四极，又有四凶兽为祸四方，这铜镜上刻的，僧斗胆揣测，莫非正是四凶兽的图样？”
清风真人看他一眼，却不得不答道：“贫道不能妄下断言……”
皇后素来温婉的神色也有些黑沉，她命人将四面铜镜送至眼前，正面反面，细细看了，子也同她一道赏玩，突然指着其中一面，扬声笑道：“这铭文写的是梼杌，为何却刻着只大黑猫，有趣有趣。”
寂静宫中，人人屏声静气，唯独这少年子的声音寂寥回荡，却愈发显得阴森诡异了。
皇后将他手握住，冷笑道：“饕餮、梼杌、混沌、穷奇，铜镜铭文刻得清清楚楚，清风真人还不能下断言，若是这般老眼昏花，无尘观也该换个人做观主。”
清风真人暗中叹气，料想今日也难以置身事外，忙起身稽首道：“皇后息怒，贫道并非有意隐瞒，实则此事事关重大，若有差池，贫道百死难辞其咎。”
子道：“皇后，这道士好生胆。”
皇后唯独面对子时，方才露出笑容，柔声道：“陛下，这道士畏惧陛下威，唯恐错了话，被陛下拖下去砍脑袋。”
子嘻嘻笑道：“道士莫怕，我、朕不随便砍人脑袋，你有话但讲无妨。”
皇后道：“清风真人，陛下恕你无罪，有话还请直。”
清风真人无奈，只得道：“容贫道再验一验。”
他请侍从将铜镜送来，用白布隔着手捧起来，翻来覆去凑近了验看，又取一点泥土细细捻过，放入水中查看，随后毕恭毕敬行礼道：“启奏陛下、皇后，这四面铜镜，正是渡真化元四煞镇厄宝镜。”
皇后挑起一边眉毛，讶然道：“清风真人可看清楚了？”
清风真韧垂头，咬牙道：“看清楚了，五年前葛洪真人讲经时，贫道有幸见过宝镜。”
皇后嗓音便愈发冷了：“葛真人讲经会，本宫也去了。这宝镜雕四凶兽之象，正应其四煞之名，用得好了，以恶制恶，用得差了，却是大凶。五年前葛真人为彭城王炼制四煞宝镜，彭城王却道这法器自带不祥，恐日后生患，下令将其毁去。想不到……今日竟有幸再见真物。”
子茫然道：“皇后对这法器知晓得真清楚。”
皇后嫣然一笑，竟显出几分女儿的娇态，低声道：“五年前臣妾尚未定亲……追着谢瑢公子去的讲经会。葛真人是谢瑢的师父。”
子笑道：“皇后以前真是调皮。”
二人又笑几句，子突然一指木盒，问道：“楚豫王府的旧物，藏着彭城王的生辰八字，楚豫王府的地下，挖出原属彭城王的宝物，究竟是为什么？”
子性情憨直，却并不是蠢人，如今这一问，众人俱是心头一沉，皇后似笑非笑，朝着跪在座下的群臣看去。
司马倩知机伏在地上，哀哭道：“求陛下为祖父、父亲主持公道！”
子忙起身离了王座，去搀扶司马倩，连声道：“堂姐，莫要伤心，慢慢。”
司马倩握住子衣袖，哭得悄无声息，削肩颤抖，犹若梨花带雨，我见犹怜，哽咽道：“臣闻四煞宝镜能镇邪亦能招邪，靖皇叔他……一面昭告将这邪物毁去了，不料暗地里竟将其埋入我楚豫王府之中，戕害手足、令人心寒！”
子惶然道：“靖皇叔他……为何竟做这等事？”
皇后道：“陛下息怒，靖皇叔究竟做没做，不如召来亲口问一问。”
子道：“可、自徐州到京城千里迢迢，便是快马加鞭也需数日……”
皇后笑道：“靖皇叔虽然远在徐州，他儿子却在京郑姚侍郎。”
黄门侍郎姚苍海上前一步，细声禀道：“皇后，彭城王世子今日来拜见过周太妃，如今已出宫去了。是……去听涛楼会红颜知己。”
皇后轻笑出声，“世子红颜知己遍下，也不知忙不忙得过来。”
子道：“既然如此，卫苏，你且派人去请愈哥哥再回来一趟。”
卫苏忙应了，奉旨去“请”司马愈。
他大步出了台城，立刻召集兵马，晁贺与众副将紧跟其后，紧张问道：“将军\/师兄，究竟出了何事？”
卫苏神色凝重，翻身上马，只望着际乌云沉沉，长声叹道：“要变了。”
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