御前的“科学秀”散去已有三日，陈巧儿却觉得那殿上的龙涎香气味至今还萦绕在鼻尖，挥之不去。
倒不是她怀念。
是后怕。
此刻她正坐在礼部赐下的宅院后花园里，面前是一张紫檀木长案，案上摆满了图纸和工具。她本该在研究鲁大师留下的最后一卷机关图——那里面据藏着穿越的关键线索，可她就是静不下心来。
“又发呆。”花七姑的声音从身后传来，带着些许笑意，“这几日你发呆的时间比干活的时间多。”
陈巧儿回头看去，七姑端着个青瓷茶盘，上面放着一壶新沏的龙凤团茶，还有两碟果子。她今日穿了一身月白色的褙子，长发只简单地挽了个髻，鬓边簪着一朵淡粉色的芍药花——是在前院随手摘的，却衬得她整个人柔润了几分。
“我是在思考人生。”陈巧儿接过茶盏，苦笑着。
“思考出什么结果了？”
“结果就是——我不想再思考了。”
七姑在她身侧坐下，两人肩并着肩，望向园中那一池碧水。几只锦鲤在睡莲间穿梭，偶尔溅起细微的水花。阳光落在水面上，波光粼粼，像是碎了一池的金子。
这样的日子，真是难得。
自从入京以来，仿佛每一都在刀尖上行走。先是入宫献技，被卷进后妃之间的暗斗；再是将作监的派系倾轧，有人要她的图纸，有人要她的命；接着是李员外勾结权贵，以“妖术惑上”的罪名将她投入大牢……
桩桩件件，历历在目。
陈巧儿有时候想，自己上辈子在互联网大厂做项目管理，加班熬夜赶方案，以为自己已经见识了人间险恶。可跟这古代的官场比起来，那简直就是幼儿园级别的过家家。
至少她的前老板不会真的派人来杀她。
“七姑，”陈巧儿忽然开口，“你还记得咱们刚到汴梁那吗？”
七姑想了想，莞尔一笑：“记得。你对着城门洞子发了半呆，念叨着什么‘比电视剧里气派多了’。”
陈巧儿也笑了：“我那会儿还想着，这辈子要在这儿干一番大事业呢。”
“你确实干了一番大事业。”七姑认真地，“巧夺工的机关术，让整个将作监都服气了；御前那一场‘科学秀’，连皇上都亲口称赞你是‘奇才’。”
“然后呢？”陈巧儿反问，“然后我就被关进了大牢，差点被当成妖女砍头。”
七姑沉默了一下，轻轻握住了她的手。
陈巧儿感觉到七姑掌心的温度，不由得收紧了手指。两人就这样安静地坐了一会儿，谁也没有话。
过了许久，陈巧儿才低声：“七姑，我想回家了。”
“回家？”七姑微微一怔，“回……沂蒙山？”
“嗯。”陈巧儿点头，目光落在远处，“我想念山里的风，想念那间土坯房，想念院子里的那棵老槐树。我想念每早上醒来，推开窗就能看见云雾缭绕的山峦。我想念晚上点着油灯，你在一旁练舞，我在旁边画图纸的日子。”
她顿了顿，声音更低了些：“我不想再待在这里了。这里的人心太复杂，每一步都像是在走钢丝。我不知道什么时候会再被人陷害，不知道什么时候会再被关进大牢。我不想……不想再让你担惊受怕了。”
七姑的眼眶微微泛红，却没有流泪。她只是握紧了陈巧儿的手，声音平静却坚定：“你去哪儿，我去哪儿。”
陈巧儿转过头，望着七姑的眼睛。那双眸子里没有犹豫，没有迟疑，只有一片沉静如水的温柔。
她们对视了几秒，陈巧儿忽然笑了。
“那咱们就准备一下，找个机会跟皇上辞校”
七姑却皱起眉：“皇上肯放人吗？”
这个问题，陈巧儿其实也想过很多遍。
她在御前的表现太过惊艳，皇帝赵佶——虽然在历史上以“艺术才+政治白痴”着称——但好歹也是个人精。他见识了那些“奇技淫巧”背后的价值，不一定真的理解，但至少明白这是难得的人才。
大宋虽然不吝惜给工匠封赏，但要放一个“国宝级”的工匠离京归隐，恐怕没那么容易。
“这事儿得从长计议。”陈巧儿叹了口气，“直接去辞行肯定不行，得找个由头。”
七姑想了想，：“要不……就老母亲病重？”
陈巧儿翻了个白眼：“我哪来的老母亲？穿越的时候系统也没给我配啊。”
“那就……家里茶园遭了虫灾？”
“七姑，”陈巧儿无语地看着她，“你觉得皇上会管茶园遭虫灾这种屁事吗？”
七姑也有些不好意思地笑了。
两人正合计着，院门外忽然传来急促的脚步声。紧接着，一名厮气喘吁吁地跑了进来：“陈娘子，花娘子，宫里……宫里来人了！”
陈巧儿和七姑对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。
“来的是谁？”陈巧儿站起身问。
“是……是皇上身边的内侍，郑公公！是来传旨的！”
陈巧儿深吸一口气，拉着七姑快步往前厅走去。一路上，她脑子里飞快地转着各种可能——
是封赏？是加官？还是……又出了什么变故？
到了前厅，果然看见一个面白无须的中年宦官正端坐在客座上，身后还跟着两个内侍，手捧着锦海一见陈巧儿二人进来，郑公公笑眯眯地站起身：“陈娘子，花娘子，咱家这厢有礼了。”
陈巧儿按捺住心里的不安，恭敬地行了一礼：“不知郑公公此来，可是皇上有何吩咐？”
郑公公呵呵一笑，从袖中取出一卷明黄绢帛：“皇上口谕，陈巧儿接旨。”
陈巧儿连忙跪下，心里却在疯狂吐槽——这跪来跪去的规矩她到现在都没完全适应。
“奉承运皇帝诏曰：陈巧儿颖悟绝伦，博学多通，献技御前，实为罕见。特授‘将作监丞’之职，赐五品服，赏钱千贯，绢百匹，另赐宅邸一座于崇仁坊。钦此。”
陈巧儿愣住了。
将作监丞？正五品？
她一个没有功名、没有背景、还是个女饶工匠，居然直接被授了正五品的官职？
这在宋代历史上不能绝无仅有，至少也是凤毛麟角。大宋虽然对技术人才比较重视，但真正授予高官的案例少之又少。沈括那种科学巨匠，正经身份也是进士出身。
“陈娘子？”郑公公见她发愣，笑眯眯地提醒，“还不快谢恩？”
陈巧儿回过神来，心里千回百转。
她知道，这不是纯粹的恩宠，更可能是皇帝的试探——或者，是朝中某些饶算计。将作监丞这个位置看似风光，实则是把她架在火上烤。进了将作监的系统，就意味着要参与官场派系斗争，要接受各种明枪暗箭。
何况，她一个女子担任正式官职，在朝堂上必然会引起争议。到时候，那些反对她的人自然有无数手段来找茬。
这是糖衣炮弹，是温水煮青蛙。
她要想办法拒绝。
但直接拒绝皇命，那是大不敬，搞不好直接定罪。得找个冠冕堂皇的理由。
陈巧儿脑子转得飞快，面上却不动声色，恭恭敬敬地叩首：“陈巧儿叩谢圣恩。”
郑公公满意地点点头，示意内侍把锦盒奉上：“这是官服和鱼袋。皇上了，望陈娘子早日上任，莫负圣望。”
“臣谨记。”陈巧儿双手接过，目送郑公公离去。
等宫里的人走远了，七姑才凑过来，压低声音问：“你真要去上任？”
陈巧儿把那身五品官服扔到桌上，嗤笑一声：“上什么任？我又不是傻子。”
“那你怎么……”
“先接着，再想办法推掉。”陈巧儿盘算着，“直接拒绝不行，得找个理由。比如身体不好，比如要回乡守祖坟，总之得让皇上自己觉得留着我没必要。”
七姑担忧地看着她：“这……能行吗？”
“总得试试。”陈巧儿拿起那件绯色的官服，翻来覆去看了看，忽然笑了，“七姑，你信不信，我能在三之内让整个汴梁都知道我要‘归隐田园’？”
七姑看着她眼中闪烁的狡黠光芒，忍不住也笑了。
“你又想搞什么幺蛾子？”
“不是幺蛾子。”陈巧儿一本正经地，“这叫舆论引导。”
第二一早，陈巧儿就让丫鬟去请了京城最有名的书人——位于樊楼附近“听风阁”的张老先生。
张老先生年过花甲，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛精光四射。他在汴梁书三十年，上至朝堂秘闻，下至市井八卦，没有他不知道的。而且他有个最大的本事——能把一个平平无奇的故事得花乱坠，也能把一个惊大事传得满城风雨。
陈巧儿请他来，自然不是要听他书，而是要让他帮自己“”一件事。
“张老先生请坐。”陈巧儿亲手沏了一杯茶奉上。
张老先生笑眯眯地接过，上下打量着陈巧儿：“久闻陈娘子大名，今日一见，果然名不虚传。听是您请老朽来，老朽还以为是听岔了。您如今可是皇上面前的红人，怎么想起找老朽这样的市井书人了？”
“老先生笑了。”陈巧儿笑盈盈地道，“我找您来，是想请您帮个忙。”
“什么忙？”
“帮我在汴梁城里传个故事。”
张老先生眼睛微眯，不话了。他做了几十年书人，自然知道这种“帮忙”意味着什么。有时候是传美名，有时候是传丑闻，全看背后的人想干什么。
“陈娘子想传什么故事？”
陈巧儿从袖中取出一封信，推到他面前。
张老先生展开看了几行，眼睛越瞪越大，最后忍不住惊呼出声：“这……这是真的？”
“真不真不重要，重要的是有人信。”陈巧儿微笑着，“老先生放心，我只需要您帮忙‘不经意’地透露出去就行，不需要您直接。您自然有您的门路。”
张老先生沉吟片刻，忽然笑了：“陈娘子好算计。这债借力打力’，老朽佩服。”
“那老先生是答应了？”
“答应。”张老先生把那封信折好收进怀里，“不过老朽有个条件。”
“请讲。”
“老朽不要银子，只想请陈娘子答应一件事——有朝一日，您若真要归隐，请务必让老朽去送您一程。老朽想把您的故事编成话本，传之后世。”
陈巧儿怔了一下，随即失笑：“您就觉得我一定会归隐？”
张老先生呵呵一笑：“您这样的人，老朽见过几个。真正有大本事的人，往往不屑于官场倾轧。您能做出那种机关，能懂得那些奇技，心性必然通透。京城这潭浑水，留不住您。”
陈巧儿沉默了片刻，认真地行了一礼：“多谢老先生。到时候，我一定请您来送。”
送走了张老先生，七姑从屏风后转出来，一脸好奇：“你到底写了什么？”
陈巧儿嘿嘿一笑：“我给老先生看的是一篇‘告乡老书’。大致意思是，我陈巧儿本是山野村姑，侥幸得圣上赏识，心中惶恐。如今父母双亡，唯有一处先人坟茔在沂蒙山中，久未祭扫，良心难安。待朝中事毕，当乞骸骨归乡，终老林泉。”
七姑愣住了：“就这么简单？”
“当然不止。”陈巧儿眨眨眼，“这封信里，我还‘不经意’地提了几件事：第一，我在京城这些日子，见识了官场的险恶，差点死在牢里，心有余悸；第二，我想念山里的清净日子，觉得比京城的繁华自在；第三，我对做官没什么兴趣，只想把手艺传承下去，造福乡里。”
七姑听明白了：“你是想让全京城的人都知道你想走？”
“对。”陈巧儿点头，“这样一来，皇上如果强行留我，反而显得不近人情。而且，那些看我不顺眼的官员，巴不得我主动离开。他们会帮我在皇上面前‘美言’，劝皇上放我走。”
七姑想了想，忽然笑了：“你这法子，倒像是兵法里的‘明修栈道，暗度陈仓’。”
“差不多吧。”陈巧儿得意地晃了晃脑袋，“这就疆以退为进’。”
果不其然，不到三，整个汴梁城都知道了陈巧儿要归隐的消息。
樊楼里，酒客们议论纷纷：
“听了吗？那个给皇上表演‘科学秀’的陈娘子，要回老家种田！”
“不能吧？皇上刚封了她五品官，她就要走？这不是打皇上的脸吗？”
“人家志不在此啊。我听是被上次下狱的事儿吓着了，觉得京城太险恶。”
“可不是嘛，好好一个姑娘，差点被当成妖女砍头，搁谁谁不怕？”
茶馆里，茶客们也在七嘴八舌：
“这陈娘子倒是个人物，多少人挤破头想当官，她倒好，官送到嘴边都不稀罕。”
“我看这才是真本事。那些削尖脑袋往上爬的，有几个好下场？”
“话不能这么，她要真走了，那些手艺可就带走了，可惜了。”
一时间，陈巧儿要归隐的消息传得满城风雨，连朝堂上都惊动了。
有人赞同，认为一个女子做官有违礼法，走了正好；有人反对，觉得陈巧儿是难得的人才，不能放走；还有人在观望，想看看皇帝的态度。
而此时的陈巧儿，正悠哉悠哉地坐在后花园里，和七姑下棋。
“你这步棋走得真臭。”七姑嫌弃地看着棋盘。
“我让着你的。”陈巧儿理直气壮。
“你让着我还能输成这样？”
“那是因为我让得太多了。”
两人正拌嘴，前院忽然传来一阵嘈杂声。
陈巧儿皱眉：“又怎么了？”
丫鬟急匆匆跑进来：“陈娘子，又……又有人来了！”
“谁？”
“是……是蔡太师府上的管家！是奉太师之命，来给陈娘子送礼！”
陈巧儿脸色一沉。
蔡京。
这个名字在她前世的历史课本上出现过无数次，“北宋六贼”之首，奸臣中的奸臣。入京这些日子，她一直心翼翼地避开这位权倾朝野的太师，没想到对方主动找上门来了。
“来者不善。”七姑低声。
“我知道。”陈巧儿站起身，理了理衣裳，“走吧，去见见。”
来到前厅，只见一个衣着华贵的中年男子正负手而立，身后跟着七八个仆从，抬着几个大红漆海那男子一见陈巧儿，立刻堆起笑脸：“陈娘子，在下是蔡太师府上的管家，姓刘。太师听闻陈娘子要归隐，心中万分不舍，特命在下送来薄礼，聊表心意。”
陈巧儿看着那一箱箱礼物，心里冷笑。
蔡京这时候派人来送礼，不外乎两种可能：一是想拉拢她，让她留在京城为己所用；二是试探她的真实意图，看她是不是真的想走。
不管哪种，都不是好事。
“刘管家客气了。”陈巧儿微微一笑，“只是女子无功不受禄，太师的好意，我心领了。这些礼物，还请带回去。”
刘管家脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“陈娘子何必如此见外？太师了，陈娘子是为国效力的大才，理当厚待。这些只是一点心意，不成敬意。”
“太师厚爱，女子惶恐。”陈巧儿语气恭敬，但态度坚决，“只是女子已有归隐之意，不想再欠人情，免得将来难以偿还。”
这话得直白。
不想欠人情。
也就是不想跟蔡京扯上关系。
刘管家脸色微微一变，深深地看了陈巧儿一眼，拱了拱手：“既然如此，在下便如实回禀太师。告辞。”
完，带着仆从转身离去。
七姑看着那些礼物被抬走，松了口气：“你拒绝得对，这种人不能沾。”
“我知道。”陈巧儿揉了揉眉心，叹道，“但我担心，这一拒绝，可能会惹来麻烦。”
七姑心头一紧：“你是……”
“蔡京这个人，心胸狭窄，睚眦必报。”陈巧儿低声，“我拒绝了他的拉拢，就是拒绝了他的善意。在他眼里，不能成为朋友的人，就是潜在的敌人。”
她顿了顿，目光变得深沉：“咱们得加快动作了。在蔡京动手之前，必须离开汴梁。”
话音刚落，又一阵脚步声传来。
这次是陈巧儿派出去打听消息的仆从，一脸焦急地跑进来：“陈娘子，不好了！李员外……李员外死了！”
陈巧儿瞳孔一缩：“什么？怎么回事？”
“听是流放途中，在经过黄河渡口的时候，夜里‘畏罪自尽’了。”
“畏罪自尽？”陈巧儿冷笑一声，“我看是被人灭口吧。”
她太清楚了。李员外在世时，掌握着太多秘密。那些曾经跟他勾结的权贵，绝对不会让他活着到达流放地。一个“畏罪自尽”，就能让所有线索断掉。
七姑脸色发白：“那……那咱们怎么办？”
陈巧儿深吸一口气，握住七姑的手：“别怕。越是这样，越明有人心虚。而心虚的人，往往会露出破绽。”
她望向远处汴梁城的际线，目光坚定：
“咱们一定能活着离开这里。”
夜深了。
崇仁坊的宅院里，陈巧儿却还没有睡。
她独自坐在书房中，面前摊开着鲁大师留下的最后一卷机关图。烛火跳动着，光影在墙上变幻，给这个静谧的夜晚平添了几分诡谲。
这卷图纸她很早就拿到了，但一直没来得及仔细研究。之前忙着应付蔡京，忙着对付李员外，忙着在御前自证清白……桩桩件件，占据了所有的时间。
现在终于能静下心来看一看了。
图纸很薄，只有七页。但每一页上都画满了密密麻麻的线条和符号，看起来像是某种机关的结构图，又像是一张星图。
陈巧儿眯着眼睛辨认了半，忽然认出了其中几个符号。
那是鲁大师特有的标记——一种类似坐标的编码，陈巧儿在之前的图纸中见过类似的东西。
她拿出纸笔，开始仔细地翻译。
一个时辰后，她终于拼出了一条完整的信息：
“时之契机，非人力可强求。每逢甲子，月晦之夜，紫微星移，呢之交汇。届时以秘钥启阵，可穿时空之门。”
陈巧儿反复读了几遍，心跳越来越快。
甲子、月晦之夜、紫微星移……这些都是文学的概念。
她飞快地在纸上计算起来。
上一次甲子年是……那是六十年前。下一个甲子年，还迎…她算了算，心头一沉。
还有整整四十年。
她当然等不了四十年。
不对，鲁大师不可能留下一个要等四十年的方案。他既然穿越了，一定有更近的契机。
陈巧儿继续往下看图纸的最后几页，终于发现了端倪——原来鲁大师所的“甲子”，不单指干支纪年的甲子年，还包括体运行中的“甲子周期”。后者出现的频率要高得多，大约每五年左右一次。
陈巧儿继续计算，心脏砰砰跳着。
最近的一次时契机，就在……
三月后。
十月十五，月晦之夜。
她猛地抬起头，眼中光芒闪烁。
三个月后，就能回家了。
就在这时，门外忽然响起了急促的敲门声。
“陈娘子！陈娘子！”
是丫鬟翠儿的声音，带着明显的惊慌。
陈巧儿迅速收起图纸，藏进暗格里，这才去开门。
门外，翠儿脸色煞白，浑身发抖：“陈娘子，外面……外面来了一队官兵，是奉……奉太师府之命，要搜查咱们的宅子！”
陈巧儿心头一震，但面上却没有露出慌乱。
她深吸一口气，沉声道：“让他们进来。我倒要看看，蔡京想干什么。”
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