李华目光沉沉地盯着杨继业，指尖无意识地摩挲着御案上的镇纸，片刻后才缓缓开口，语气平淡却带着不容置疑的帝王威仪：“杨卿进宫，有何事？”
杨继业虽心中急切，却还没失了朝臣礼数，当即躬身行礼，拱手回话：“臣是替父亲，向圣上复命。”
“复命？复什么命？”李华眉峰微蹙，眸中泛起几分疑惑，一时竟没能反应过来其中关键。
他这一句反问，反倒让杨继业沉不住气，语气愈发急切，甚至没顾及殿内是否有旁人，径直道：“圣上前些日子，不是给了我父亲两条路选吗？一条是举荐族中子弟，前往琼台州赴任；另一条，便是送杨家一女入宫侍奉。您特意叮嘱，让我父亲从中择一而行，臣今日便是为此事而来。”
李华听罢，心头顿时涌上一阵无奈，脸色微微沉了沉。这般牵扯朝堂权衡、后宫人选的私密事，本该是君臣私下密谈，断不能摆在明面上言，当初他与杨廷和商议此事时，还特意屏退了左右宫人，就是怕落人口实。此刻在心底暗自腹诽，杨家这三个儿子，当真是一个比一个不靠谱，行事毫无章法。他暗自思忖，当初就不该给杨廷和选择的余地，直接下旨让他送孙女入宫才是上策，若是真放任杨继业这般莽撞之人去琼台州任职，指不定会搅乱自己布下的棋局，坏了全盘大计。
压下心底的不耐，李华淡淡开口，语气听不出喜怒：“是，确有此事。朕给了你父亲三日考量之期，让他斟酌妥当再做决断。”
念及太后与杨家的情面，即便心中对杨继业颇有不满，李华也不好太过苛责这位名义上的国舅。
可话音刚落，杨继业却猛地屈膝跪地，袍角扫过冰冷的青砖，发出一声轻响，朗声奏道：“圣上，我父亲已然做出决断，杨家愿送臣之女杨文君入宫，侍奉君侧。”
李华闻言骤然一愣，身子微微前倾，眼中满是意外：“你什么？既是如此要事，你父亲为何不亲自入宫见朕，反倒派你前来？”
杨继业连忙低头，继续解释道：“父亲近日操劳国事，身子有些劳累，臣身为长子，不忍父亲再入宫奔波，故而替父前来面圣；再者，文君是臣的亲生女儿，入宫一事，也理应由臣亲自向圣上禀明，方显礼数。”
李华看着跪在下方的杨继业，心中瞬间了然，敢断定这绝非杨廷和的本意，分明是这个长子自作主张，擅自做了决定。
转念一想，他心中顾虑更甚，就凭杨继业这般行事冲动、思虑不周的性子，真让他去偏远的琼台州掌事，自己着实放心不下。杨家老大、老二皆是如此不靠谱，想来老三也难成大器，若是日后在琼台州出了纰漏，耽误了制衡地方、稳固朝政的大事，后果不堪设想。
想到此处，李华心中豁然开朗，索性顺水推舟，顺着杨继业的意思定下此事。
他抬眸看向跪地的杨继业，语气平静地开口：“好，既然是杨阁老的意思，那此事便就此定下。”
杨继业听得此言，悬着的心终于落地，连忙俯身，重重地给李华磕了一个响头，声音里满是欣喜与恭敬：“臣，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
李华挥了挥手，示意他起身退下，不再多言，目光落在御案的奏折上，眼底却掠过一丝深不可测的算计。杨继业得了准话，不敢多做停留，恭恭敬敬地退出御书房，刚出殿门，便遇上寥候在外的赵谨。
两人并肩而行，一路出了皇宫大门，刚踏下宫门的白玉石阶，便撞见了匆匆赶来的杨廷和与杨延业。
杨廷和面色焦急，鬓边发丝略显凌乱，显然是一路疾行而来，杨延业跟在身侧，神色也满是凝重。两人一眼便看到了与杨继业同行的赵谨，气氛一时有些凝滞。
赵谨素来心思通透，见杨廷和神色紧张，又看到杨继业有些心虚，瞬间便明白了事情的来龙去脉。
赵谨上前一步，对着杨廷和微微躬身，脸上带着客套的笑意，开门见山道：“恭喜杨阁老，圣上口谕已下，只待平定衡王叛乱，正式圣旨便会即刻送达杨府，接杨家主入宫。这几日礼部官员便会着手筹备册封、入宫相关事宜，阁老也需尽早回府安排，莫要误了时辰。”
杨廷和闻言，身子猛地一震，脸上先是错愕，随即眼底闪过一丝了然，终究是无奈地叹了口气，对着赵谨拱手回礼：“有劳公公特意告知，多谢公公。”
赵谨不多逗留，客气两句后，便转身折返宫中复命，宫门前只余下杨家父子三人，气氛沉闷得让人喘不过气。
杨延业看着一脸浑然不觉的兄长，又看了看神色复杂的父亲，张了张嘴，终究是没出一句话，只是默默跟在两人身后，回了杨府。
回到府中，杨继业不多时便醉意上涌，伏案睡了过去。待到深夜，酒意渐渐散去，他才缓缓清醒过来，想起白日里擅自入宫、自作主张定下送女入宫之事，后背瞬间惊出一层冷汗，心中既后怕又满心悔恨。
杨继业揉了揉发胀的额头，起身整理好衣袍，心翼翼地站在书房外，神色忐忑。
杨廷和恰好走了出来，
见父亲出来，杨继业连忙上前，扑通一声再次跪地，声音带着愧疚：“父亲，儿子白日擅自做主，坏了家中规矩，惹出这般事端，还请父亲降罪。”
出乎杨继业的意料，杨廷和看着跪地请罪的长子，脸上并没有预想中的暴怒，反而神色平静，眼底带着几分看透世事的释然。
他缓缓抬手，声音平淡无波：“你起来吧。”
见杨继业犹犹豫豫地起身，杨廷和才继续开口：“如今木已成舟，圣旨已定，即便为父责打你一顿，重重罚你，也改变不了既定的事实，再追究也毫无意义。”
顿了顿，他背过身，望着窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝通透的精光，轻声叹道：“你以为，圣上真的是信了你的辞，顺了我的意思才应允此事？圣上何等聪慧，早已看透了你这莽撞的性子，若是真让你去琼台州，定然会惹下祸端，搅乱朝堂布局。他不过是借你自作主张之举，顺势定下送女入宫的决策，既稳住了杨家，又免去了日后的隐患。”
杨廷和心中清楚，圣上本就对杨家子弟多有考量，杨继业这一番莽撞行事，反倒正中帝王下怀。
杨继业站在原地，听着父亲的一番话，顿时恍然大悟，方才的欣喜瞬间消散，取而代之的是满心的惶恐，这才明白自己看似为杨家谋了安稳，实则早已陷入了朝堂权谋的棋局之中，动弹不得。
夜色愈深，杨府书房内灯火昏黄，父子二人相对无言，偌大的杨家，自此便被这一道即将下达的圣旨，彻底绑在了皇权的战车之上，前路漫漫，再难回头。
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