秋日的北风已然带上了凛冽的寒意，卷着塞外的黄沙，吹得洛阳城头的旗帜猎猎作响。一份来自并州的六百里加急军报，打破了朝堂近日来因减免赋税而带来的些许轻松氛围。
“匈奴左部帅刘豹病逝，其子刘渊继位，然部族内部对刘渊不服者众，以刘豹之弟刘猛为首，纠结部分贵族，举兵相抗。双方于汾水之畔激战数场，波及我边郡，云症雁门已有数村遭乱兵劫掠，百姓流离……”
军报在朝会上被朗声宣读，殿内顿时一片低沉的议论声。北疆胡患是悬在头顶的利剑，如今内部生乱，烽烟乍起，谁也不知道这把火会烧到何种程度。
几乎是立刻，以贾充为首的一批将领便站了出来。“监国！胡虏内乱，正是一举平定北疆的良机！”贾充声音洪亮，带着军人特有的杀伐之气，“请监国速发精兵，直捣王庭，趁其内斗，一举歼灭刘渊、刘猛两部，永绝后患！扬我大晋威！”
“臣附议！”另一位将领接口道，“胡人畏威而不怀德，唯有以雷霆之势剿灭，方能震慑诸部，保我边疆十年太平！”
主剿派的声音一时占了上风，朝堂上弥漫着一股求战的气氛。许多人看向御阶之上的司马炎，等待着他做出雷霆万钧的决策。
司马炎面色沉静，手指轻轻摩挲着龙椅的扶手。他脑海中浮现的，却是府库中那些记载着空虚账目的竹简，是淮南屯田初见成效却仍需时日的报告，是东南虎视眈眈的孙吴，以及……记忆中那个在原本历史里掀起了更大风滥刘渊。
他抬手，止住了朝臣的议论。“贾公及诸位将军为国征战之心，炎深知。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，“然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察。诸公可知，若发大军北上，需粮草几何？民夫几何？钱帛几何？而如今国库，可能支撑一场旷日持久之大仗？”
他目光扫过方才慷慨激昂的几位将领，最后落在贾充身上：“再者，我大军北上，是助刘渊平叛，还是助刘猛夺位？亦或是……将刘渊、刘猛乃至整个匈奴左部，皆视为敌人，一并剿之？”
几个问题抛出，主剿派一时语塞。打仗是要钱的，而国库确实不宽裕。更重要的是，匈奴内部情况复杂，贸然介入，很可能陷入泥潭。
“监国莫非欲行怀柔之策？”贾充眉头微蹙，语气中带着不认同，“胡虏反复无常，今日安抚，明日便可反噬。岂不闻养虎为患？”
“非是单纯怀柔。”司马炎摇了摇头，站起身，走到殿中悬挂的北疆地图前，“刘渊此人，据闻仰慕汉化，通晓经史，非一般莽撞胡酋。刘猛则更依循旧俗，勇悍有余而智略不足。他二人相争，于我而言，未必是坏事。”
他手指点向地图上匈奴左部的大致区域：“我的意思是，双管齐下。军事上，命并州刺史部严密监视，加强边郡防御，若有乱兵敢于犯境，坚决击之，毫不手软！但大军暂不深入草原。”
“那……难道就坐视不理？”有官员疑惑。
“自然不是。”司马炎嘴角勾起一丝微妙的弧度，“政治上，我们要……添把柴，让这火烧得恰到好处。”他看向负责民族事务的官员，“可遣一能言善辩之使臣，携带金帛，秘密前往。不必明确支持任何一方，只需表达我朝‘关钳，并暗示，无论是谁，只要能尽快平息内乱，约束部众，不再犯边，我朝便愿意承认其地位，给予贸易便利，甚至表奏其官职。”
杜预此时出列补充道：“监国圣明。此乃‘以夷制夷’之上策。让其内部消耗，我朝以静制动。刘渊若胜，他初登位，需我朝支持以稳定内部，短期内必不敢擅动；刘猛若胜，其人气量狭，不得人心，其余部族未必心服，左部自身恐陷入更长久的纷争，更无力南顾。无论如何，皆可为我朝争取整顿内部、经略东南之宝贵时间。”
司马炎点头，接过话头：“同时，可密令使者，在匈奴各部中散布消息，言明我朝只追究主动犯边者，对于安分守己之部落，依旧准许互市，甚至可给予优待。我们要分化他们，不能让他们拧成一股绳来对抗我们。”
这一套组合拳下来，朝臣们大多露出了深思的神色。相比于劳师远征、耗损国力的直接剿杀，这个策略显然更符合当前“休养生息”的大局，也更具政治智慧。
“当然，”司马炎语气一转，带上了一丝肃杀，“这一切的前提是，我边军需保持足够的威慑！并州军府需立即进入战备状态。马隆！”他点名道。
“末将在！”一员身材不算高大，但目光锐利、气质精干的将领应声出粒他正是司马炎之前整顿武库时发掘的寒门将领马隆。
“命你为骁骑将军，即刻前往并州，协助刺史整饬边防，督导各军。若遇胡骑犯境，予你临机决断之权，务必将其击溃，扬我军威！”
“末将遵命！”马隆声音铿锵，带着强烈的自信。他等这个机会已经很久了。
司马炎看着马隆，又扫视群臣：“诸公，北疆之事，便如此定议。军事震慑为辅，政治分化为先。我们要的，不是一时之痛快，而是北疆之长治久安。这，需要耐心，也需要智慧。”
退朝后，司马炎独自站在地图前，目光依旧停留在并州。他知道，刘渊这个人，绝不会甘于久居人下。现在的策略，只是权宜之计。真正的考验，还在后头。但他有信心，只要给他足够的时间，让他把内部梳理顺畅，让国力恢复强盛，未来，无论面对的是刘渊，还是其他任何敌人，他都有足够的底气去应对。
“先让你内部折腾着吧，”他低声自语，仿佛在对远方的刘渊话，“等我腾出手来，再好好跟你‘聊聊’。” 眼下，他还有更多的事情要忙，比如，看看马隆这把新磨的刀，在北疆能不能初试锋芒。他对此颇为期待。
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