芳更是一脸不知所措，看着被王猛揉皱又心展平的通知单，眼泪止不住地往下流。
那纸上“停止发放”四个字，像烧红的烙铁烫在每个饶心上。王猛蹲在院角，头深深埋在膝盖里，宽厚的肩膀不住地颤抖，发出压抑的、困兽般的呜咽。
李玉珍靠着门框，眼神发直，望着灰蒙蒙的空，嘴里反复念叨着：“这是要逼死咱们啊……没法活了，真没法活了……”
秀英看着眼前这近乎崩溃的景象，胸口像是被什么东西死死堵住，连呼吸都带着灼痛。
她深吸一口气，那空气仿佛都带着铁锈味。她不能倒，这个家现在全靠她这口气撑着。
她走到王猛身边，那只常年劳作、布满粗茧的手，重重地落在他颤抖的肩头。
“猛子，起来。”她的声音沙哑，却像钉子一样楔进地里，“塌不下来！就算真塌了，也有婶子我先给你顶着！”
她又转向泪人似的芳和失了魂的李玉珍，目光扫过她们苍白绝望的脸：“都把眼泪收起来！哭能给咱们哭来米，还是哭来面？他王大虎就等着看咱们哭呢！咱们偏不让他如意！”
完，她决然转身，走进了里屋。那扇薄薄的木门一关上，仿佛隔绝了外面所有的声音，也抽走了她强撑的力气。
她背靠着冰凉的门板，身体微微下滑，几乎要瘫软在地。胸口剧烈起伏着，眼前一阵阵发黑。她用力掐了自己大腿一把，尖锐的疼痛让她混沌的脑子清醒了几分。
不能……绝对不能在外人面前倒下。
她蹒跚着走到炕沿边，摸索着从炕席最底下、一块略微松动的砖头后面，掏出了一个用深蓝色旧布紧紧包裹着的包。
那布包不大，却仿佛有千斤重。她颤抖着手，解开那系得紧紧的结，动作缓慢而郑重，仿佛在开启一个装着全家性命的匣子。
布包摊开在磨损的炕席上，里面是几沓叠放得整整齐齐的纸币。面额最大的是一张孤零零的五十元，更多的是十元、五元，更多的是皱巴巴的两元、一元，甚至还有叠得方方正正的几毛钱纸票。
每一张纸币的边缘都磨得发毛，却都被精心抚平，按照面额从到大排列着。
秀英伸出粗糙的手指，开始清点。她的动作很慢，指尖拂过那些带着汗渍和岁月痕迹的纸币，像是在触摸一段段艰辛而珍贵的过往。
“十、二十、三十……”她低声念着，声音干涩。
这笔钱，是她这些年从牙缝里硬生生抠出来的。建军在部队，津贴有限，她除了给他攒着将来娶媳妇，自己几乎舍不得多花一分。
以前地里收成好点时，卖点粮食蔬菜，她也总是把最好的挑出去卖钱，差的留着自己吃。合作社还在的时候，那点微薄的分红，她更是捂得紧紧的。每一分钱，都浸透着她的汗水和希望。
数到一半，她的手指停住了，目光落在那些一元、两元的零票上，眼前恍惚了一下。她想起王老栓意外去世后，飞皇集团给的那笔所谓的“补偿款”。
那点钱，起来是安抚，更像是打发叫花子。老栓家里就剩下个不太灵光的儿子王刚，看着那孩子茫然无助的样子，她的心像被针扎一样。
她和几位老辈人，咬着牙，东拼西凑，给老栓置办了像样的后事。买棺材、请人抬重、做法事、招待来送行的乡亲……哪一样不是钱？那笔本就少得可怜的补偿款，像泼出去的水，瞬间就没了影。
最后剩下的几张票子，她塞给王刚时，那孩子只知道傻傻地笑，她的心却像掉进了冰窟窿。
当时不是没人嚼舌根，她傻，老栓家没别人了，这钱她扣下点，经地义。秀英只是摇摇头，一句话也没。那钱，她拿着良心不安。老栓是怎么没的，她心里跟明镜似的。
从那以后，家里的底子就彻底空了。这些年，她就像一只不知疲倦的工蚁，一点一点，重新积攒。可这攒钱的速度，哪里赶得上花钱的窟窿？更别提现在，王大虎像一头贪婪的狼，把她们所有能找食的路子，一条条全都堵死了！
她甩甩头，强迫自己不再去想，继续专注地数着。
“一百……一百五……一百八十七块五毛。”
最终，所有的钱都清点完毕。她看着炕席上那叠加起来也不过一指厚的纸币，眼神空洞，没有一丝光彩。
一百八十七块五毛。
这就是她们这个四口之家，眼下能拿出来的全部现钱了。如果算上她昨咬牙当掉嫁妆换来的那屈辱的三十块，总共也才两百一十七块五毛。
秀英感到一阵彻骨的寒意，从脚底板直窜到灵盖。她开始在心里盘算，手指无意识地在炕席上划拉着：米缸快要见底了，最多还能撑三五；面袋也瘪了下去；油瓶也快空了；盐还剩半袋；眼看气一比一冷，取暖的煤一块都还没买……王猛和芳那个铺子，租金怕是彻底要不回来了，那几乎是之前家里大半的积蓄……
她一笔一笔地算着，越算，心越沉，像绑了块石头，直往深不见底的寒潭里坠。就算她们顿顿喝能照见人影的稀粥，就着咸菜疙瘩，这点钱，又能支撑多久？一个月？恐怕都难。那一个月之后呢？喝西北风吗？
一种近乎绝望的恐慌，像无数细密的冰针，扎进她的四肢百骸。她一直告诉自己，要撑住，要等到建军回来，可现实的残酷，正一点点磨灭她心底那点微弱的火苗。她不怕穷，不怕苦，就怕看不到尽头，怕等不到黎明。
屋外，王猛的呜咽声渐渐低了下去，变成了死一般的沉寂，只有芳和李玉珍极力压抑的、断断续续的抽泣声，像钝刀子割着秀英的耳朵。
她怔怔地看着那包钱，良久，才伸出双手，极其缓慢地，将那些纸币重新叠好，心翼翼地包裹起来，用那块蓝布紧紧缠住，打了个死结。那的布包，此刻在她手中，重若千钧。
她站起身，走到窗前。窗外是自留地里几棵蔫头耷脑的白菜，再远处，是王大虎家新盖的二层楼模糊的轮廓。
她紧紧攥着那个蓝布包，指节因为用力而泛白。这，就是她们最后的堡垒，最后的防线了。
她必须用这点微薄的资本，打起十二分的精神，精打细算，一分钱掰成八瓣花，在这看不到希望的寒冬里，挣扎着，活下去，建军很快回来了，秀英努力祈祷着
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