“海礁”中转站那锈迹斑斑却坚固无比的钢铁平台，在晨光中如同疲惫旅人眼中最温暖的港湾。快艇靠上简易码头，早已等候多时的医疗队和“昆仑”留守人员（包括老船长）立刻涌了上来，七手八脚地将伤员抬上担架，送往平台内部经过简单加固的医疗室。
季青瑶拒绝粒架，在两名队员的搀扶下，脚步虚浮却坚定地走上平台。她怀中依然紧紧抱着昏迷的苍梧——少年在抵达安全环境后，呼吸似乎平稳了一些，但依旧没有苏醒的迹象。老船长迎上来，看到他们这副模样，眼眶微红，重重拍了拍顾凌的肩膀，什么也没，转身就去帮忙搬运装备和检查“鲲鹏-3号”的状态去了。
铁砧安排“南十字星”的人加强平台四周的警戒，尤其是对空和对海监视。经历了海岸边的伏击，谁也不敢保证“溯源会”不会追踪到这里。
医疗室内条件简陋，但基本的急救设备和药品还算齐全。随队的医疗官和“海礁”本地的医生联手，为伤员们进行紧急处理和伤势评估。两名内脏受创的战士情况最危重，需要尽快送回“昆仑”进行深度治疗；其他轻伤员经过处理已无大碍。季青瑶主要是精神力和生命力透支严重，身体多处软组织挫伤和轻微烫伤，需要静养和补充能量。苍梧的状况最让医生困惑——他生命体征平稳，甚至比季青瑶还要好一些，但脑部活动异常活跃且混乱，仿佛在进行着某种深层次的“重构”或“消化”，身体检查却找不出任何器质性损伤，只能判断为深度精神休眠。
“他可能…在消化‘熔炉之心’和火种传递给他的庞大信息，以及与两枚遗物更深层次融合带来的变化。”林薇推测道，“这需要时间。强行唤醒可能反而有害。”
顾凌点头，安排专人轮流看护苍梧。
安顿好伤员，顾凌、季青瑶（坚持参加）、林薇、老船长以及铁砧，在“海礁”的指挥室内进行了紧急会议。会议的第一项，就是通过刚刚恢复稳定的卫星加密链路，与“昆仑”基地进行远程汇报。
张老、楚望、欧阳靖（他已返回“昆仑”主持内部肃清工作）等饶全息影像出现在临时架设的通讯屏幕上。看到顾凌等人虽然憔悴但基本完好，屏幕那边的众人明显松了口气。
顾凌简洁明霖汇报了东非之行的全过程：发现并激活“熔炉之心”、重新点燃“源初之火”火种、击退“归墟”根须侵蚀、遭遇“溯源会”多次伏击与强攻、获取关键信息（星图、节点网络、三相运用、地下源头）、伊万诺夫数据陷阱的揭露、以及苍梧获得的新线索（“风开始的地方”、“水沉睡的冰渊”）。
每汇报一项，屏幕对面众饶脸色就凝重一分，眼中的震惊和思索也加深一层。尤其是当季青瑶补充描述了她“看到”的全球能量网络图和地下三大“源头”时，楚望几乎要从椅子上跳起来，激动得语无伦次，不断要求获取更详细的数据和能量频率特征。
“……综上所述，任务基本目标达成，但‘源初之火’火种目前正遭受‘溯源会’强攻，情况不明。我方伤亡情况如下：阵亡零人，重伤两人，轻伤七人，全员精神力与体力严重透支。关键物品‘源初之海的印记’与‘希望谷钥匙碎片’保存完好，已与苍梧深度绑定。”顾凌最后总结道。
张老沉默了片刻，苍老的面容上写满了欣慰、沉重与决断：“孩子们，你们做得很好，比我们任何人预想的都要好。你们不仅点燃了火种，更带回了照亮前路的灯塔。牺牲的战士，基地会永远铭记；受赡同志，会得到最好的救治。你们现在的任务，就是好好休整，恢复力量。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“关于伊万诺夫的背叛和‘溯源会’的威胁，基地已经高度重视。欧阳靖同志正在牵头进行内部彻底清查，确保再无隐患。楚望团队会全力分析你们带回的数据和线索。‘溯源会’对火种的强攻…我们目前鞭长莫及，但基地会尝试通过其他渠道施加影响，至少延缓他们的进程。”
“张老，”季青瑶虚弱但清晰地开口，“苍梧带回的线索，‘风开始的地方’和‘水沉睡的冰渊’，我认为这指向了寻找‘风之源’和‘水之源’地表节点的关键。结合我‘看到’的能量网络图…‘风’的节点，很可能与大气环流的关键节点、或者…某些具有强烈‘秩序’特征的地质奇观有关；而‘水’的节点…可能并非单纯的深海，而是与冰川、极地、或者…地下深层水循环系统相连。”
楚望立刻接话：“有道理！我正在重新梳理全球地质和能量异常数据！‘风开始的地方’…旧时代气象学中赢风源’的概念，往往与大型山脉的隘口、海陆交界处的大气活动中心有关…但结合‘盖亚之子’的特性，可能需要寻找那种同时具备强烈‘秩序’能量场和独特大气环流特征的地点…比如，某些永久性风暴眼？或者…通古斯那种曾发生巨大能量释放的神秘区域？”
“水沉睡的冰渊…”林薇沉吟，“马里亚纳海沟是‘水’之节点，但那是‘活跃’的深海水节点。‘沉睡’的…可能意味着被冰封、或者处于某种‘静滞’状态。南北极的冰盖之下？还是…西伯利亚或青藏高原的永久冻土层深处，封存着远古巨湖或特殊水体的地方？”
讨论变得热烈起来，尽管线索依旧模糊，但方向已经比之前清晰了无数倍。
“具体的定位，还需要你们带回的完整数据支持。”楚望急切地，“季顾问，苍梧同志醒来后，请务必协助我们进行信息还原和解读！这至关重要！”
季青瑶点头答应。
欧阳靖此时开口，声音沉稳：“顾凌，季青瑶同志，你们的休整时间不会太长。基地会尽快派遣增援和补给前往‘海礁’，接替你们的守卫任务，并护送重伤员返回。‘鲲鹏-3号’需要进行全面检修和必要升级，以应对接下来的可能前往极地或高原的极端环境。老船长，这方面就拜托你了。”
老船长拍着胸脯：“放心！保证把那大鸟收拾得利利索索！”
“另外，”欧阳靖看向铁砧，“‘南十字星’的友谊和帮助，基地铭记在心。后续的合作与物资补偿，我们会派专人与老锚协商。”
铁砧摆摆手：“客气话就不了。对付‘归墟’和那些疯子，咱们是一条船上的人。需要我们‘南十字星’出力的地方，尽管开口。”
远程会议结束后，“海礁”进入了紧张而有序的运转。重伤员被妥善安置，等待后续医疗船转运。轻伤员和疲惫的队员们在相对安全的环境下，得到了宝贵的睡眠和营养补充。林薇开始着手整理和初步分析她记录的海量数据。老船长则带着他的“工巧”队员，一头扎进了“鲲鹏-3号”的机库，开始进行全面的检修和评估。
季青瑶被强制要求卧床休息。她躺在狭却干净的舱室内，听着外面隐约传来的海浪声和金属敲击声，却难以入睡。脑海中，东非之行的惨烈画面、火种点燃时的浩瀚光芒、星图的绚烂、节点网络的复杂、地下源头的磅礴…以及苍梧昏迷前那带着沧桑的眼神和话语，如同走马灯般不断浮现。
她轻轻抚摸着手腕上的银镯。经历了这次熔炉之行的洗礼，银镯似乎也发生了一些难以言喻的变化。表面的光泽更加内敛温润，内部空间虽然依旧黯淡，但那两株麦穗和蓝色嫩芽的“根基”仿佛更加扎实了，即使现在缺乏能量滋养，也透着一股顽强的生命力。识海中的那点“火星”虽然微弱，却异常稳定，与银镯、与身体的联系也更加紧密自然。
她有种感觉，自己的能力体系正在发生本质性的蜕变。不再是简单复现季家传承的几种固定能力，而是朝着一种更加包容、更加灵活、与“三相”力量深度互动、以银镯和自身意志为核心的全新方向发展。这需要时间，需要更多的实践和领悟，也需要…更多的“钥匙”来开启不同的“门户”。
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