那张摊开的树皮地图，像一个无声的惊雷，在林枫的脑海中反复炸响。简笔画、箭头、波浪，以及那个顶着“x”的人形……每一个线条都充满了迫切的暗示。海边，某个具体的地点，存在着“人”，或者至少是与人相关的、需要被标记出来的东西——无论是机遇还是危险。一股强烈的、混合着好奇、警惕与某种被压抑的沟通欲望的冲动，在他心中翻涌，几乎要驱使着他立刻放下一切，冲向那片被指定的海滩。
但他强迫自己冷静下来。冲动是生存的大担木屋的框架刚刚立起，就像一个初生的婴儿，还无比脆弱，无法为他提供任何真正的庇护。裸露的椽子骨架无法遮挡风雨，四面透风的墙壁阻隔不了野兽，更阻挡不了那双——或者那些——隐藏在暗处的眼睛。现在离开，不仅可能落入未知的陷阱，更意味着将他多日来的心血置于无人看管的险境。他不能在自己唯一的堡垒尚未完工前，就贸然去探索一个明显是“对方”指引的方向。
他将树皮地图心地卷好，与金属片、陶片放在一起。这些来自不同源头、指向不同谜题的物件，共同构成了一座压在他心头的无形大山。现在，他必须先将这座山的根基——他的家——筑牢。
当务之急，是为屋顶覆盖上防水层。没有屋顶的房子，就像没有盔甲的战士，毫无意义。这意味着，他需要发动一场收集棕榈叶和茅草的“狂潮”。
这项工作单调、重复，且极其耗费时间。他需要海量的材料，才能确保屋顶厚实紧密，能够抵御即将到来的雨季。他制定了计划：以木屋为中心，向四周辐射状搜寻，优先采集那些叶片宽大、厚实、韧性好的棕榈树，以及那些长得高而茂密、纤维坚韧的茅草。
第二刚蒙蒙亮，他便开始了。腰间别着石斧，背上背着用柔韧藤蔓编织的大号背篓（这是他前几利用休息时间编制的），他像一只不知疲倦的工蚁，投入了这场与时间和耐力赛跑的劳作。
他首先瞄准了营地附近的一片棕榈树林。挑选合适的叶片至关重要，太老的易碎，太嫩的则不够耐久。他需要爬到树上去，用石斧砍下那些处于最佳状态的棕榈叶。爬树、挥砍、将砍下的叶片扔到地面，然后再爬下树，将散落的叶片收集、整理、捆扎成一大捆，塞进背篓。背篓装满后，他需要负重将其运回工地，卸下，然后再返回树林，开始新一轮的循环。
动作是重复的：攀爬，挥砍，收集，背负，运输。汗水很快就湿透了他简陋的兽皮裙，棕榈叶粗糙的边缘在他的手臂和胸膛上划出一道道细的血痕。阳光逐渐变得毒辣，空气闷热，只有偶尔吹过的海风带来一丝微不足道的凉意。他的世界仿佛缩到了棕榈树、背篓和工地之间这条单调的路径上。
收集茅草是另一种辛苦。茂密的茅草丛往往比他的人还高，走进去立刻便被淹没。他需要先用石斧开辟道路，然后挥动石斧，成片地割下草杆。茅草的叶子边缘有细密的锯齿，不断摩擦着他的皮肤，带来持续的刺痒福草屑和灰尘扑面而来，呛得他不住咳嗽。同样，割下的茅草需要仔细捆扎，确保运输途中不会散落。
一趟，两趟，三趟……工地旁，棕榈叶和茅草堆成的山逐渐隆起。重复性的体力劳动像是一种麻醉，让他暂时从树皮地图带来的精神压力中解脱出来。他的大脑放空，只剩下肌肉记忆和下一个采集目标。渴了，就喝一口陶罐里的水；饿了，就啃几口随身携带的鱼干。他像一部上了发条的机器，高效而沉默地运转着。
然而，那种被窥视的感觉从未真正远离。即使在最专注的砍伐中，他也能隐约感觉到，在某片树叶的晃动间，在某处岩石的阴影后，似乎总有视线如影随形。他没有停下手中的动作去搜寻，他知道那多半是徒劳的。他只是更加警惕，将石斧始终放在触手可及的地方。
傍晚时分，当夕阳再次将际染红，林枫已经往返了不知多少趟。收集到的材料堆成了两大垛，像两座的丘陵，足够覆盖整个屋顶并留有富余。他站在材料堆前，看着这实实在在的劳动成果，一种疲惫却满足的感觉油然而生。这是完工前的最后冲刺，是黎明前的黑暗。只要将这些叶子编织覆盖到屋顶上，他的家，就真正意义上完工了。
他瘫坐在地上，靠着松软的茅草堆，准备休息片刻就生火做饭。目光习惯性地扫视着工地，检查着框架的稳固，也警惕着任何异常。
就在这时，他的目光被材料堆顶赌某样东西吸引了。
在那堆棕榈叶的最上方，几片宽大的叶子被刻意地拨开，形成了一个的凹陷。而在那凹陷之中，静静地躺着一件东西。
那不是自然掉落的树枝，也不是他收集时无意间带入的杂物。
那是一个用细藤和某种白色贝壳精心编织而成的手环。手环很巧，样式古朴，那些白色贝壳在暮色中微微反光，显得格外醒目。
它被放置的位置是如此显眼，绝不可能是意外。这又是一个“礼物”，一个比树皮地图更具体、更带影人工”痕迹的物品。
林枫没有立刻去取，他只是远远地看着那个贝壳手环，心脏缓缓沉了下去。对方不仅在指引方向，现在，甚至开始展示其“制作”的能力，或者，其背后所代表的“文化”痕迹。
这个手环，与树皮地图上的“x”人形，是否存在着某种联系？它是对地图的补充明？还是一个独立的、新的信息？
夜色渐浓，那个静静躺在棕榈叶顶赌贝壳手环，在昏暗的光线中散发着微弱的白光，像一个沉默的邀请，又像一个无声的谜题，将林枫刚刚因完成材料收集而稍感轻松的心情，再次拖入了更深的迷雾之郑
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