贺连山对雷迦的软性削藩，如同在已绷紧的弓弦上又加了几分力。调令发出不过数日，南线便传来了雷迦拒不奉命、并斩杀前往传令的使者、公然打出“清君侧，诛贺连”旗号的消息！这一次，雷迦不再是陈兵威慑，而是真的动了。
他留下部分兵力牵制许韦的朔方破军营，亲率主力两万余人，掉头北上，直扑庭州！沿途郡县，或慑于其兵威，或本就对贺连山统治心存疑虑，竟多有观望乃至开城相迎者。雷迦大军一路势如破竹，兵锋再次逼近庭州，声势远比上次更为浩大。
庭州城内，刚刚稍缓的气氛瞬间再次冻结，恐慌如同瘟疫般蔓延。贺连山在节堂内暴跳如雷，却又深感无力。他手中可直接调动的精锐，大部分都在西线与朔方陈望对峙，庭州守军数量与战力，均不及雷迦这支哀兵（打着为马骋报仇旗号）。
“贺连老贼！滚出来受死！”
“为少帅报仇！清君侧！”
城外，雷迦军的呐喊声震动地，攻城器械已然架起，大战一触即发。
贺连山脸色铁青，紧急召集麾下将领商议，却多是面面相觑，拿不出万全之策。死守，恐难持久；出战，胜算渺茫。一时间，竟陷入了绝境。
就在这万分危急的时刻，荆叶主动请求觐见。
贺连山此刻心烦意乱，本不欲见，但想到她上次在城头化解危机的表现，还是挥挥手让她进来了。
荆叶依旧是一身素净，神色从容，仿佛城外那黑云压城的叛军与她无关。她行礼后，直接开门见山：“将军，雷迦悍勇，挟愤而来，其势正盛。若与之硬拼，纵能守住庭州，亦必元气大伤，届时朔方虎视在侧，西戎未必安分，北庭危矣。”
贺连山烦躁地打断：“这些本帅岂会不知！你有何良策，速速道来！”
荆叶抬起眼，目光平静却带着一种洞察的力量：“将军可知，为何雷迦此次进军如此顺利？沿途郡县，当真全是慑于其兵威吗？或许，其中不乏对将军处置马骋旧部手段心存疑虑、或是认为将军……无力稳定大局之人。”
贺连山脸色一变，这话戳中了他的痛处。
“因此，眼下首要之务，并非与雷迦决一死战。”荆叶缓缓道，“而是需向所有观望者证明，将军您，有能力稳住北庭的江山，甚至……能带来比雷迦更好的前景。”
“如何证明？”贺连山追问。
“驱虎吞狼。”荆叶吐出四个字，声音不高，却让贺连山浑身一震。
“你的意思是……”
“雷迦举兵，名不正言不顺，所恃者，无非其麾下悍卒与一股怨气。然其倾巢而出，南线必然空虚。将军何不以此为饵？”荆叶走到粗糙的舆图前，手指点在南线，“可密令仍在南线与雷迦残部对峙的许韦将军，不必再作牵制，可放开道路，甚至……佯装败退，诱使朔方破军营北上。”
贺连山倒吸一口凉气：“引朔方军入境？！此非开门揖盗？！”
“非是揖盗，乃是借力。”荆叶冷静分析，“许韦之目标，乃是雷迦这支北庭叛军。雷迦若回师与朔方军交战，无论胜负，皆必实力大损。届时，将军再以雷霆之势出击，或可坐收渔利。此举，一可借朔方之手重创雷迦，二可向下展示，将军有魄力借用一切力量平定内乱，稳定大局。待内乱平息，再与朔方交涉不迟。毕竟，请神容易送神难，届时如何‘送客’，便是下一步的博弈了。”
贺连山死死盯着舆图，脑中飞速权衡。引朔方军入境，风险巨大，无异于与虎谋皮。但眼下，他似乎真的没有更好的选择了。坐视雷迦攻城，城破则万事皆休；与雷迦死战，胜亦是惨胜，败则身死族灭。荆叶此计，虽险，却可能是一线生机，甚至是一个扭转局面的机会。
“朔方……林鹿会同意？”贺连山声音干涩。
“韩偃先生尚在城郑”荆叶提醒道，“将军可与其密谈，陈利害。对于朔方而言，一个内乱不止、实力大损的北庭，远比一个被贺连将军或雷迦统一、同仇敌忾的北庭，更为有利。助将军快速平定雷迦，符合朔方当下利益。至于后续……那是后话。”
贺连山沉默了许久，殿内只剩下他粗重的呼吸声和城外隐约传来的战鼓声。最终，他猛地一拍案几，眼中闪过一丝狠厉与决断：“就依你之策！立刻秘密请韩先生过来！”
一场决定北庭命阅秘密谈判，在庭州城内、叛军围城的背景下，悄然展开。而献上这“驱虎吞狼”之策的荆叶，则安静地退回了自己的院。她知道，自己投下了一颗足以改变局势的石子，接下来的惊涛骇浪，已非她所能控制。她只能等待，在这风暴眼中，祈祷这险中求来的生机，最终能照亮她和骁儿的前路。
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