于是，两个女孩就在这节冰冷、锈蚀、弥漫着灰尘气味的废弃车厢里，静静躲藏着。时间仿佛被拉长、粘稠，在寂静与远处隐约传来的沉闷回响中缓慢流逝。
或许几个时，或许更久。直到车厢外传来谨慎的脚步声、压低的询问声，以及手电光束划过缝隙的微光——是前来搜救的支援队，这些经验丰富的血狩者老手们根据她们作战服内实时监测装置发出的定位信号，成功找到了这个隐蔽的角落。
就像刘晓晓当初判断并坚持的那样，面对远超自身实力的强敌，在队伍遭受毁灭性打击后选择撤离，被认定为是合理的‘战术规避’而非‘临阵脱逃’。
尤其当支援队成员看到这两个脸上还带着稚气与惊魂未定表情的年轻女孩，了解到她们刚刚经历了近乎团灭的惨烈战斗，眼中流露出的更多是理解与同情，还有一丝深埋于职业素养之下的、对战争残酷本质的沉重无奈。
没有人苛责她们，许多老资历的血狩者，曾经都经历过类似的事情——他们没办法对以前的自己那种话。
登上返回破晓基地的直升机，引擎的轰鸣与螺旋桨搅动的气流声充斥耳膜。
梅若初缩在座位里，脸几乎贴在冰冷的舷窗上，眼神空洞地望着窗外急速掠过的景象。地面逐渐远离，那片刚刚经历厮杀的街区在视野中缩。
她看到十几个穿着制服的工作人员身影，正在下方有条不紊地工作——清理战斗痕迹，收敛遗体，将那些战死的血狩者的躯体，心翼翼地包裹、转移。
秩序井然的场景，却透着一种无声的悲凉。
她的目光不由自主地追随着其中一副担架。上面那具焦黑、蜷缩、几乎辨不出人形的遗骸...是队长。
几个时前，他还笑着拍她的脑袋，她鼓捣的新装置‘有点意思’。现在，却只是一截枯槁如烧焦木炭般的轮廓，完全无法与记忆中那个强壮、爽朗的身影重叠。
“刘晓晓，”她把脸从冰冷的玻璃上移开，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，整个人蜷缩起来，将额头抵在并拢的膝盖上，“我是不是...根本就不适合当血狩者啊？”
眼泪终于不受控制地漫出眼眶，迅速洇湿了作战服的布料。
“又胆，又没用...除了逃跑，什么都做不好。”
“喂喂喂，”刘晓晓在旁边听了，嘴角忍不住抽动了一下，抬手不轻不重地拍了一下她的肩膀，“骂谁呢这是？”
要论这次逃跑，她自己才是主谋和坚决执行者，梅若初这一路相当于是被她‘挟持’着跑的。
但瞥见梅若初不是开玩笑，而是真的陷入了一种自我否定的低沉情绪，肩膀还在轻微颤抖，刘晓晓那点吐槽的心思也散了。她轻轻叹了口气，挪了挪身子，换了个更显得轻松的姿势。
“瞧你这话的，哪有什么生就‘适合’或者‘不适合’啊。” 刘晓晓的目光投向舷窗外，际线处，黎明前的黑暗正在褪去，一丝灰白的光正在晕染开来，“白了，对咱们这种没什么惊动地抱负的普通人来，血狩者...也就是一份比较特殊、比较要命的工作而已。”
她顿了顿，语气里带着一种与年龄不太相符的、近乎通透的务实：
“我觉得吧，合不合适根本不重要。赚钱才重要，而活着，比赚钱更重要。什么完美完成任务啦，表现英勇出色啦，努力变强啦...这些大道理，都不如兜里有钱和保住命来得实际。”
到这儿，她转过头，上下打量了一下还埋着头的梅若初，脸上露出一副“真是拿你没办法”的表情。
“而且，要我啊，你明明有特别厉害、特别有赋的地方，只不过你自己压根没把它当回事，或者不觉得那算‘本事’。” 刘晓晓的语气变得有些复杂，混杂着羡慕和一点自嘲，“不像我，枪法还行，格斗凑合，追踪侦查也懂点，但每一样都只是‘还携，没有哪样是真正拔尖的。”
梅若初的身体几不可察地动了一下，但依旧没有抬头，似乎在消化她的话。
“喏，别的先不，就看看你怀里这把宝贝。” 刘晓晓用下巴点零梅若初始终紧紧抱着的改装步枪，眼神里流露出毫不掩饰的兴趣和赞叹，“好家伙，连这种能自动校准、辅助锁定，跟开了挂一样的瞄准装置你都能自己鼓捣出来！听你是名牌大学工科毕业的？高材生就是不一样啊，脑子真好使。”
她的语气变得热切起来：“真的，我觉得你完全可以把这当成一条路啊！转行...嗯，也不算转行，就是侧重点变一变。靠研发、改进、甚至私下买卖这些好用的装置赚钱！总局的基本任务嘛，完成就行，能保住编制和身份就好。把主要精力放在这上面，不是更有价值，也更...安全吗？”
这时，梅若初终于稍微动了动，把脑袋从膝盖间抬起了一点，只露出微红的眼睛和鼻尖，瓮声瓮气地提出疑虑：“可是...这么做，是违反总局装备管理条例的吧？私人改装和交易是明令禁止的。”
“哎呀！” 刘晓晓一副“你怎么这么死脑筋”的样子，摊了摊手，“规矩是死的，人是活的嘛！只要事情做得隐蔽点，你情我愿，别太招摇，上面哪会特意来查这种事？大家都是为了在战场上多一分活命的机会，有好用的东西，谁不想要？你这可是在变相提高战友的生存率，算起来也是在做贡献嘛，又不是强买强卖。”
梅若初眨了眨还湿润的眼睛，眼神里多了几分思索，似乎有点被这个“曲线救国”的论调服了，但潜意识里仍有障碍。
“可是...总感觉这样，不太像是一个‘真正’的血狩者该做的事。” 她犹豫着，声道。
“那你，什么样才算是‘真正’的血狩者？” 刘晓晓立刻反问，语气中带着一丝耐人寻味。
梅若初张了张嘴，却发现脑海里那些关于英勇、奉献、牺牲的抽象概念，在队长焦黑的遗体面前，变得苍白而模糊。她最终没能给出一个具体的答案。
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