罗马的五月，空气中已经弥漫起初夏的燥热，但政治气候却比气更加闷郁，一场没有硝烟的战争正在这座永恒之城的议会厅、沙龙和密室里悄然进校翁贝托一世国王登基后的第一次全国大选，即将拉开帷幕。这不仅仅是一次例行的政治更迭，更是新国王与那位权倾朝野的首相之间，关于国家未来主导权的首次正面、却又隐晦的较量。
奎里纳莱宫的新主人，翁贝托一世，以其对军事的热忱和渴望快速建功立业的冲动，与亚历山德罗·科斯塔务实、谨慎、注重长远布局的执政风格格格不入。虽然表面上维持着君臣礼仪，但围绕军费预算、殖民策略乃至具体的外交姿态，两人之间的分歧早已在高层圈内不是秘密。国王渴望利用这次选举，试探民意，甚至希望能削弱亚历山德罗在议会中的绝对优势，为将来更多地插手政务铺路。他频繁出席公共活动，发表充满激情、强调“国家荣耀”和“军事力量”的演，暗中鼓励那些对亚历山德罗“商人式”统治不满的保守派贵族和少数激进民族主义者发声。
面对来自王座的隐隐压力，亚历山德罗的反应冷静得近乎冷酷。他没有在公开场合发表任何针对性的言论，甚至避免与国王同时出现在一个场合。但在奎里纳莱宫视线之外的威尼斯宫（首相府）和统一党总部，一场高效而精准的选举机器已经全速开动。
深夜，首相府的书房内，烟雾缭绕。核心圈的人物悉数在场：神色沉稳的众议院议长、统一党中执委主席朱塞佩·马罗尼；目光锐利、掌管着秘密情报网络的特别调查局局长乔瓦尼·罗西尼；几位内阁核心部长；以及统一党在北部工业重镇和南方新兴利益集团中的关键支持者。
“先生们，”亚历山德罗的声音平静，却带着不容置疑的权威，“陛下年轻有为，心怀远大，这是王国的幸运。但国家的航船需要的是稳健的舵手和对航道的清晰认知，而非一时的激情。这次选举，人民需要做出明确的选择：是选择一个持续了二十年、带来了统一、繁荣和国际地位的未来，还是一个充满不确定性的方向。”
他没有直接批评国王，但意图已然明确。这次选举必须成为对“科斯塔路线”的全民公投，并确保胜利。
马罗尼首先发言，这位老练的议长对选举规则和议会格局了如指掌：“首相阁下，统一党目前的优势是压倒性的。过去二十年的政策，使得北方工业家、南方新胸主、城市中产阶级以及受益于殖民扩张的商贸集团都是我们的铁杆支持者。反对派方面，保守派（旧贵族）经过多年打压，财力枯竭，影响力仅限于少数沙龙；激进左派则内部涣散，缺乏有号召力的领袖。我们的主要任务不是战胜他们，而是确保高投票率，让胜利显得毫无争议，并且…防止任何意外的‘联合’发生。”
罗西尼局长阴冷地补充道：“根据调查局的情报，确实有少数保守派人士在奎里纳莱宫的某些暗示下，试图串联，但他们成不了气候。我会确保选举过程‘平稳’，任何试图通过非法手段干扰投票的行为都会被及时‘处理’。舆论方面，《复兴报》和各地党报已经开足马力，重点宣传二十年来的经济成就、殖民成果以及低税收政策。”
亚历山德罗点零头，“宣传的核心，要放在具体的数据上：新建的铁路里程、增长的工厂数量、下降的失业率、孩子们能走进新学堂、以及‘定远’‘镇远’这样的巨舰为国争光。要让每个选民都真切地感受到，他们的生活因为这二十年的政策而变得更好。至于陛下关注的军事荣耀，”他顿了顿，“可以适当强调我们在殖民地的‘成功’和海军力量的壮大，但这只是成就的一部分，而非全部。”
策略定了下来，统一党这台庞大的政治机器开始高效运转。在北方工业区，工厂主们被动员起来，向工人们传达一个简单直接的信息：投票给统一党，就是保住你们的工作和不断上涨的工资。在南方，新心农业合作社和受益于基建工程的地方乡绅，则负责确保农村地区的选票。科斯塔集团及其关联企业，更是以“鼓励员工行使公民权利”为名，组织了投票日的交通和便利措施。
选举日前夕，亚历山德罗罕见地出席了在罗马市中心举行的一场大型群众集会。他没有攻击任何人，只是站在台上，如数家珍地回顾意大利从分裂贫弱到统一强盛的历程，列举一个个关乎民生的数据，语气平和而充满自信。他没有承诺虚幻的未来，只强调可见的现在和可期的延续。台下的人群多是受益于经济发展的市民、工人和业主，他们的欢呼声是真诚而热烈的。这一幕，与国王充满军事隐喻和民族激情的演讲形成了鲜明对比，后者更能点燃热血，但前者更贴近普通饶饭碗和生活。
选举日当，阳光明媚。各地的投票站秩序井然，投票率出乎意料的高。罗西尼局长手下的人像幽灵一样巡视在关键选区，确保没有暴力或舞弊事件发生。一切都在掌控之郑
计票工作持续了三。当最终结果揭晓时，即便是有心理准备的亚历山德罗阵营，也感到一丝欣慰。统一党在众议院选举中获得了超过百分之八十五的席位，取得了压倒性的胜利。反对派被压缩到了可怜的角落，根本无法形成有效的制衡。在元老院（参议院），由于任命制和贵族世袭的成分，统一党的支持者也占据了半数以上，确保了立法程序的畅通无阻。
这是一场彻底的、毫无悬念的胜利。报纸上铺盖地都是“人民的选择！”“科斯塔路线的胜利！”“意大利继续前进！”的标题。翁贝托一世国王在奎里纳莱宫接到了正式的选举结果报告，他面无表情，只是简单地对侍从：“我知道了。祝贺科斯塔首相。”
当晚，在统一党总部举行的庆祝晚宴上，气氛热烈。众议院议长马罗尼议长举杯向亚历山德罗致敬：“阁下，这场胜利证明了您的道路深得民心。议会将继续是您最坚实的后盾。”
亚历山德罗微笑着接受了祝贺，但眼底深处却并无太多喜悦。他清楚地知道，这场选举的胜利，只是暂时压制了国王直接干预政务的冲动，但君臣之间的裂痕并未弥合，反而因这次较量的结果而更深了。翁贝托一世不会甘心只做一个象征性的君主，未来的摩擦必然还会出现。
“感谢诸位的努力，”亚历山德罗对围绕着他的核心成员们，“但这不是终点。人民给了我们更大的信任，也意味着更大的责任。我们必须用更好的政绩来回报他们。同时，”他压低了声音，目光扫过众人，“要更加警惕。真正的风浪，或许才刚刚开始。”
他望向窗外罗马的夜景，灯火阑珊处，奎里纳莱宫的轮廓在夜色中清晰可见。一场选举的胜利，巩固了他作为首相的权力，但也将他与年轻气盛的国王推向了更微妙的对立面。未来的意大利航船，将如何在国王的荣耀梦想与首相的务实路线之间找到平衡，考验着亚历山德罗的政治智慧，也决定着王国的命运。无声的较量，暂告段落，但更大的博弈，已然拉开序幕。
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