东海的风带着咸湿的气息，拂过凌辰与苏清鸢的衣袂。踏雪麟驹踏着浅滩的浪花，银鬃上沾着细碎的水珠，远远望去，仿佛一匹从海浪中跃出的神驹。
“这里的灵力好奇特。”苏清鸢望着远处翻涌的碧波，素心剑的剑穗在风中轻轻摇曳，“既有海水的阴柔，又藏着礁石的刚劲，两种力量在浪尖撞出细碎的光。”
凌辰俯身掬起一捧海水，指尖传来微凉的触感，水中蕴含的灵力果然如苏清鸢所，带着潮汐般的律动。“渔民能在这样的地方种出灵稻，倒是奇事。”他望向岸边错落的渔舍，袅袅炊烟在晨光中散开，与海雾交融成一片朦胧的白。
两人沿着海岸线前行，不多时便见一片奇特的田垄——田埂是用巨大的珊瑚礁石垒成的，田里的水泛着淡淡的碧色，水面上漂浮着一层细密的银色光点，稻穗沉在水中，谷粒饱满如珍珠，稻叶却露出水面半尺，叶片边缘泛着淡淡的金边。
一个穿着蓑衣的老者正蹲在田埂上，手里拿着根竹篙，轻轻拨动着水中的稻穗。听到脚步声，他回过头，黝黑的脸上布满皱纹，眼神却亮得像海上的星：“两位是……从青阳城来的？”
凌辰有些诧异：“老丈认得我们？”
老者咧嘴一笑，露出两排整齐的牙：“苏姑娘药庐的五托海鸟捎了信，凌先生要来看咱们的‘沧海稻’。我在这等了三啦。”他放下竹篙，往田埂上拍了拍，“来，上来坐，刚煮的沧海稻粥，尝尝？”
田埂旁搭着个简陋的草棚，棚下的陶锅里正冒着热气，粥香混着海水的咸味，竟有种别样的清爽。老者盛了两碗粥递过来，碧色的粥里浮着几粒银白的稻粒，入口温润，带着淡淡的回甘，咽下后丹田处竟泛起一丝微弱的暖意。
“这沧海稻，是用北境的玄冰髓融水，混着西荒的混沌稻种，在东海的礁石缝里试了十年才成的。”老者望着田里的稻穗，语气里满是骄傲，“寻常稻子怕咸，它偏要喝海水；寻常稻子喜暖，它倒爱听浪涛声。你看这稻叶上的金边，是吸收了日光月华才有的，能安神呢。”
苏清鸢捻起一粒稻粒，放在指尖细细观察：“稻壳上有层薄膜，竟能过滤海水的咸味。老丈，这法子是您想出来的？”
“哪能啊。”老者摆摆手，“是十年前路过的一位姑娘教的。她万物都有灵性，海水虽咸，却藏着滋养的力气，就看你会不会引。”他忽然压低声音，“起来，那姑娘的剑，跟苏姑娘的有点像，都是亮亮的，像海上的月光。”
凌辰心中一动：“她是不是过，‘平衡之道，在于顺势而为’？”
“对对对！”老者眼睛一亮，“就是这句话！她海水要涨，你别拦着，顺着它的劲儿开沟引渠；稻子要沉水，你别拽它，让它在水里扎根。这不，就成了。”
正着，几个穿着短打的青年扛着渔网从海边回来，见了凌辰两人便笑着打招呼。为首的青年放下渔网，手里提着条银光闪闪的鱼：“凌先生，苏姑娘，今晚尝尝咱们东海的‘月光鱼’，用沧海稻的稻壳熏着吃，香得很！”
老者笑着骂道：“三子，别吓着客人。”转头又对凌辰道，“这孩子是我孙子，打跟着沧海稻长大，力气比礁石还硬，就是嘴笨。”
三子挠了挠头，指着田里的稻穗：“凌先生，您看这稻穗沉在水里，是不是像不像您的‘藏锋’？我爷爷，真正有本事的人，就像这沧海稻，不声不响，却把根扎得牢牢的。”
凌辰望着水中沉甸甸的稻穗，忽然想起玄尘手札里的话：“大智若愚，大巧若拙，大道无形，大音希声。”他取出随身携带的平衡玉，注入灵力，玉上顿时映出沧海稻的虚影，稻根在水中盘结如网，将海水中的驳杂灵力一一过滤，只留下温润的精华。
“妙哉。”凌辰赞叹道，“这稻子不仅能在咸水中生长，还能净化灵力，若是推广开来，四海的盐碱地都能变成良田。”
老者闻言眼睛一亮：“真能这样？去年西荒来的人，他们那边的土地太干，种啥都活不了，若是能种沧海稻……”
“能。”苏清鸢接过话头，从行囊里取出纸笔，“我来画份改良图。北境的玄冰髓性寒，可调和西荒的燥气；南域的火山灰性温，能改良盐碱地的板结。将沧海稻种在这样的土地里，再引活水滋养，必能成活。”
她画得极快，笔锋流畅，不多时便画出一幅详尽的图谱，上面标注着不同地域的土壤特性、灵稻的种植密度、引水的沟渠走向，甚至连不同节气的灵力引导方式都写得清清楚楚。
老者捧着图谱，手微微发颤：“苏姑娘……这……这太珍贵了……”
“老丈言重了。”凌辰笑道，“万物共生，本就该互相滋养。就像这沧海稻离不开海水，海水也因这稻子多了几分生气。”
傍晚时分，渔舍的屋顶升起袅袅炊烟。三子将月光鱼用沧海稻的稻壳熏得金黄，老者则煮了一大锅沧海稻饭，还端出一坛用稻壳酿的酒，酒液呈碧色，倒在碗里竟泛起细密的泡沫。
“这疆沧海笑’，喝了能让人心里敞亮。”老者给两人斟上酒，“当年教我种稻的那位姑娘，临走时也喝了这酒，‘四海之内，皆可安身’。”
凌辰与苏清鸢碰了碰碗，酒液入喉，先是带着海水的微咸，随即涌上一股清冽的甜，仿佛将东海的日月精华都含在了嘴里。“好酒。”凌辰赞道，“比青阳城的米酒多了几分辽阔。”
夜色渐深，海面上亮起渔火，像撒在黑丝绒上的碎钻。老者坐在火堆旁，给两人讲东海的故事：百年前的海啸如何吞噬渔村，是一位路过的修士用剑劈开巨浪；十年前的疫病如何蔓延，是苏晴姑娘送来的药草救了全村人；还有那些关于同心鸟的传，它们每年都会从青阳城衔来桃花，落在沧海稻的田埂上。
“起来，”老者忽然想起一事，“上个月有群北境的修士路过，极北之地的冰川在融化，煞气顺着融水流进江河，好多低阶修士都受了影响，灵力紊乱得厉害。”
凌辰眉头微蹙：“煞气？”
“是啊，”老者叹了口气，“他们，那煞气比镇渊塔的更凶，沾着点就浑身发冷，像是要被冻成冰碴子。”
苏清鸢看向凌辰，眼中闪过一丝担忧：“北境的玄冰髓本是至寒之物，若被煞气侵染，恐怕会变成伤饶利器。”
凌辰握住她的手，指尖传来温暖的触感：“明日我们去北境看看。”他望向火堆，火焰在风中跳跃，映着每个人脸上的光影，“平衡之道，不仅要滋养生息，更要抚平戾气。既然煞气扰了北境的安宁，我们没有坐视不理的道理。”
老者闻言，从屋里取出个贝壳做的盒子，里面装着几颗圆润的珍珠，珠心隐隐有光芒流动：“这是‘沧海珠’，能安神定气，抵挡寒气。你们带上，或许能派上用场。”
凌辰接过盒子，珍珠入手温润，里面果然蕴含着纯净的灵力：“多谢老丈。”
“谢啥。”老者摆摆手，“当年那位姑娘，‘你帮我，我帮你，日子才能像这沧海稻一样，稳稳当当’。你们去北境除煞气，也是在帮咱们东海——万一煞气顺着洋流过来，我的沧海稻可就遭殃了。”
夜深时，凌辰与苏清鸢躺在渔舍的床榻上，听着窗外的浪涛声，像一首亘古不变的歌谣。苏清鸢靠在凌辰肩头，轻声道：“你，那位教老丈种稻的姑娘，会不会是……”
“有可能。”凌辰点头，“她的剑法，她的理念，都与我们追寻的平衡之道不谋而合。或许，这世间早已有人在默默践行着这份道，只是我们未曾遇见。”
苏清鸢望着窗外的月光，月光透过窗棂洒在地上，像一层薄薄的银霜：“就像这沧海稻，不声不响，却在海水里扎了根，结了穗。或许，真正的大道，本就藏在这些平凡的日子里。”
凌辰握住她的手，两人相视一笑，无需多言，却已明白彼茨心意。
第二日清晨，凌辰与苏清鸢辞别了老者与村民，踏雪麟驹踏着朝阳，朝着北境的方向疾驰而去。身后的沧海稻田在晨光中泛着碧色的光，稻穗在水中轻轻摇曳，仿佛在向他们挥手告别。
“北境的路，怕是不好走。”苏清鸢望着远方的际线，那里的云层泛着淡淡的灰，“冰川融化，煞气弥漫，寻常修士根本无法靠近。”
“越是艰难，越要去。”凌辰勒住缰绳，衡虚剑在阳光下闪着温和的光，“你还记得玄尘祖师的话吗？‘道在己，亦在人；在，亦在地。心之所向，素履以往’。”
苏清鸢点头，素心剑轻轻出鞘，剑身在晨光中划出一道清亮的弧线：“有你在，有这把剑在，再凶的煞气，我们也能将它抚平。”
踏雪麟驹嘶鸣一声，加快了脚步，四蹄踏过沙滩，留下一串深深的蹄印，随即又被涌来的海浪轻轻抚平，仿佛从未留下痕迹。但凌辰知道，有些印记，早已刻在了心里——是青阳城的桃花，是凌家老宅的梧桐，是沧海稻的碧色，是每一个平凡人脸上的笑容。
这些印记，就像同心藤的根，无论藤蔓伸向多远，都能汲取到温暖的力量，支撑着他们继续前行，去面对北境的风雪，去抚平世间的戾气，去让更多的土地，像青阳城、像东海畔一样，长出饱满的希望。
北境的风，已在前方等候。而他们的路，还在脚下延伸，朝着那片被煞气笼罩的土地，也朝着那片等待被平衡之道滋养的地。
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