神城新一轮建设稳步推进，各项事务皆步入正轨，具备了足够的自保能力。陆景恒终于得以抽出时间，开启了寻找爷爷的计划。此前他初临春秋时期时，便知晓金沙谷旁有个村庄，村里有位被村民称作“老神仙”的人，据会制作能飞的木鸟。彼时他登门寻访，老神仙恰好外出，院中虽摆放着不少木器，却绝非爷爷的手艺。这一次，陆景恒决意再赴山村，既能碰碰运气寻找爷爷，也想弄清那位老神仙的身份，探探是否有爷爷的消息。
这一日，陆景恒独自驾驶飞行器，径直飞往当初到访过的山村。降落后，村民们因上回已有过一面之缘，并未像初次那般惊慌失措，反倒多了几分熟络。一位年过花甲的老农快步走上前，躬身行礼道：“神君，您上回来找老神仙的事，我们已然告知他了。老神仙特意吩咐，若您再度来访，务必与他一见。只是这两日他又外出云游了，不在村郑”
老农顿了顿，补充道：“老神仙，您若再来，可告知我们大致到访时间，等他归来，我们便及时转告，让他特意留在簇等您。”陆景恒点头应道：“多谢老丈费心。那我便七后再来，烦请您见到老神仙后，转告他务必在慈候。”老农面露难色：“神君，七时间怕是太短了。老神仙每次云游，少则十日，多则半月，未必能赶得回来。不如咱们约定十五日后？届时我们一见老神仙，便让他守在村中，绝不外出。”陆景恒思索片刻，应允了这个提议，留下一些粮食与器物作为谢礼，便驾驶飞行器返回了神城。
与此同时，三恒家主正被贷款纠纷折磨得焦头烂额。这一段时间以来，他们每隔七便会派人前往神城打探消息，终于在约定日期过后，接到了司法部门的通知——近日可随时前往神城，参与案件庭审。
得知消息后，三恒家主既急切又疲惫，次日便带着随从，匆匆赶往神城。得益于此前从神城购置的平板车与改良车轮，赶路速度大幅提升，不到三便抵达了目的地。此时的神城已步入初夏，气温润不燥，田间的农作物长势喜人，正朝着成熟稳步迈进：玉米秆愈发粗壮，饱满的穗子垂在腰间，褪去青涩泛出浅黄；大豆植株已然开花，细碎的白花缀满枝头，孕育着饱满的豆荚；荞麦长势旺盛，成片的白色花海随风起伏；田埂边的白菜、萝卜叶片肥厚，早已过了幼苗期，静待秋日收割。
神城的风貌也愈发鲜活，城内新开的商店品类齐全，除了部分工作人员需身着工作服上岗，其余百姓都换上了自行购置的新衣，样式各异：有女子穿着飘逸的连衣裙，有男子身着轻便的t恤与薄夹克，还有些商户为显正式，穿着黑色西服礼服、系着领带。最引人注目的是守城士兵，昔日的甲胄已全部更换为陆景恒从现代采购的保安制服——上身淡蓝色长袖制式衬衣，下身黑色长裤，腰间扎着黑色皮带，脚蹬皮鞋，头戴黑色圆筒帽（替换了原计划的大檐帽），肩章标识清晰，整体显得精神抖擞。
三恒家主沿着水泥路入城，看着眼前新奇的景象，心中满是羡慕。这时，一架蜘蛛形态无人机缓缓飞至头顶，熟悉的电子音反复播报：“请靠右行驶，请勿拥堵道路，请勿踩踏农田。”孟孙氏烦躁地抱怨：“大哥，这铁蜘蛛实在烦人，一来就在头顶嗡嗡作响，吵得人脑仁疼。”季孙氏不耐地呵斥：“行了，少废话！咱们急于去法庭处理正事，别被这些琐事分心。”
一行人轻车熟路地抵达司法部，工作人员随即带领他们见到了本案法官子路。子路早已翻阅过双方提交的资料，开门见山道：“我已联系银行负责人颜回到场，若双方对庭审无异议，明日便可正式开庭，请各位在慈候一日。”
三恒家主强压着急切的心情，在神城旅店暂住。孟孙氏愁容满面地道：“大哥，为了凑齐那50万石粟米，我把手下邑民压榨得干干净净，连自家府邸也只留了够糊口的粮食，如今已是一贫如洗。这旅店费用不低，若是多住几日，我恐怕连粮食都拿不出来支付。”季孙氏叹了口气：“我那边也好不到哪里去，变卖了所有能换钱的器物，才凑够首付，如今家里也快揭不开锅了。咱们先住一两日，若实在承担不起，便去帐篷区搭帐篷暂住。”
三人心情低落，既无心观看旅店的电视剧，也不愿去酒店就餐，只草草喝了一碗粟米粥，便各自歇息了。次日一早，他们便急匆匆赶往刑事民事法庭，在休息室等候片刻后，便接到了开庭通知。
踏入法庭，三恒家主不由愣住：宽大的房间内，座椅排列整齐，中间矗立着审判台，台上坐着一位身着黑色法袍、头戴金黄色假发的年轻人——正是子路。那假发是陆景恒特意购置的法官配饰，三恒家主从未见过，满心疑惑这官员的头发为何是这般颜色。审判台一侧的被告席上，颜回已然就座；另一侧的原告席，留给了季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三人。
庭审正式开始，季孙氏率先起身陈述，控诉神城银行与商务部涉嫌欺诈，称缴清首付后未按约定交付武器，要求退还首付或立即履约。颜回随即起身反驳，语气严谨地道：“此事完全遵循银行正规流程。双方约定的是三年分期付款，第一年首付50万石粟米由借贷人自行支付，第二、三年各50万石粟米由银行代为垫付，待三年款项全部结清后，银行再与商务部完成结算，这是明确的合同约定。”着，他便拿出银行的规章制度与相关通知作为佐证。
子路仔细核查证据后，当庭宣判：银行流程合规，无欺诈行为，驳回原告关于“银行欺诈”的控诉，随后组织三方进入调解室进行协商。调解室内，三恒家主再次明自身困境，恳请银行放宽条件。子路看向颜回，询问是否有折中方案。
颜回沉吟片刻，给出方案：“我方可将三年期贷款改为两年期，借贷人需再向银行补缴25万石粟米，我们即刻变更合同，争取两年内与商务部完成款项结清。”三恒家主仍觉时限过长，恳请改为一年结清，最好能即刻了结。颜回回应：“改为一年结清亦可，但需额外支付高额利息，且抵押物需相应追加。”
季孙氏急忙追问具体流程，颜回解释道：“若一年结清，总款项为150万石粟米，借贷人需再支付100万石粟米，银行垫付50万石粟米对应的神币。同时，借贷人需在两年内还清银行垫付的50万石粟米，并将除鲁王封地曲阜及神城以外的全部领地作为抵押物。若两年内未能还清，银行有权拍卖抵押物抵债。”
孟孙氏急切地问道：“那我们何时能拿到武器装备？”颜回摆手道：“武器交付属于商务部职责，银行仅负责款项结算。待所有款项结清后，你们需自行与商务部协商交付事宜，与银行无关。”三恒家主又提出想减少武器采购量，以降低款项压力，颜回依旧表示：“采购量调整需与商务部协商，银行只负责放款与收款，不介入具体交易细节。”
季孙氏怒而提议：“既然如此，我们要一并起诉商务部！”子路沉声道：“与商务部的协商可在此处进行，但需满足一个前提——银行需先将款项拨付给商务部，商务部收到款项后，才有可能与你们协商退款或调整采购量。目前你们支付的50万石粟米仍在银行账户，尚未交割给商务部，商务部未收到款项，自然无法与你们协商。”
“什么？我们缴的50万石粟米竟还在银行？”季孙氏大惊失色，怒火瞬间涌上心头，“你们银行就是骗子、二道贩子！我们钱都交了，为何既拿不到货，钱还被你们扣着？”他情绪激动，声音愈发洪亮。
颜回面色平静地解释：“这便是期货交易的规则，与你们所知的现货不同，类似神域的期房交易。你们支付的首付先存入银行，待约定款项全部凑齐后，银行再与商务部完成交割，就像百姓买期房，先把钱交给银行，银行再拨付给开发商用于建房，开发商未完工前，百姓自然拿不到房子，却仍需按时向银行还贷。我们全程按规则办事，并无不妥。”
这番解释虽让三恒家主心凉大半，却并未彻底断了他们的念想。他们仍抱着一丝微弱的幻想，盼着能再与银行好好协商，寻到一处能勉强承受的缓解之法，不至于陷入绝境。
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