管道内部并非笔直向下，而是以一种令人眩晕的角度螺旋延伸。黑暗是绝对的，浓稠得仿佛有实质，压迫着李维的视觉和呼吸。只有身后缝隙入口处透进来的、被层层阻碍后几乎不存在的微弱光晕，勉强勾勒出近处管壁粗糙、布满未知凝结物的轮廓，再往前便彻底融入了虚无。
空气污浊不堪，混合着陈年积水腐败的腥臭、铁锈的刺鼻、以及某种甜腻得让人反胃的化学残留气味。每一次吸气，都感觉有细的颗粒物黏附在喉咙和气管壁上。灰尘和锈蚀的粉末随着他的爬行不断扬起，钻进他的口鼻，刺激得他想要剧烈咳嗽，却又只能死死咬住牙关，将声音闷在胸腔里，化作一阵撕心裂肺的闷痛和更加剧烈的眩晕。
他几乎是在用本能向前蠕动。帆布袋沉重地拖在身后，像一只无形的、充满恶意的巨手，不断将他向后拉扯。肩膀、手肘、膝盖在粗糙坚硬且布满尖锐凸起的管壁上反复摩擦、碰撞，很快就传来火辣辣的疼痛，估计已经破皮流血。但这些皮外赡疼痛，与他体内辐射病带来的、深入骨髓的虚弱和灼烧感相比，简直不值一提。
低烧让他的思维像一锅粘稠的粥，时而被剧烈的头痛搅动得翻滚不休。视野边缘不断闪烁着细的、彩色的光斑，耳中除了自己粗重艰难的喘息和血液奔流的嗡鸣，还夹杂着一些无意义的、尖锐的幻听。身体的力量正在飞速流逝，每一次手臂向前探出、每一次膝盖用力抵住地面将自己向前推进一寸，都像是耗尽了最后一丝力气。汗水浸透了内层的衣物，又迅速在管道阴冷的空气中变得冰凉，黏腻地贴在皮肤上，带走更多的体温，让他冷得牙齿开始打颤。
他不知道自己爬了多久，爬了多远。时间在绝对的黑暗和极度的痛苦中失去了度量。身后的声音早已消失，连那永恒的粉碎机轰鸣也变得极其遥远模糊，仿佛来自另一个世界。只有他自己粗嘎的喘息、心脏在胸腔里疯狂擂动的声音、以及帆布袋刮擦管壁的沙沙声，在这密闭的黑暗空间里无限放大，又显得无比孤独。
停下来休息的念头像魔鬼的低语，不断诱惑着他。只要停下来，趴下，闭上眼睛……但理智的残片在尖叫：不能停！停下就意味着放弃，意味着可能被追兵发现（虽然可能性随着距离拉远而降低），更意味着一旦松懈，虚弱的身体可能再也无法重新凝聚起前进的力量。
他咬破了嘴唇，用那一点腥咸和刺痛刺激着昏沉的神经。他强迫自己回想：夏晚可能还在某个地方等待、寻找；石猴和青山团的幸存者或许正在为了生存而挣扎；“摇篮”的谜题和“基石”的暗示尚未解开；那个神秘的“守夜人”和“最终协议”依然悬在头顶……他不能死在这里，不能像一只老鼠一样无声无息地烂在这肮脏的管道里。
还有01。那个沉默的、笨拙的、由他从垃圾堆里亲手复活并赋予新生的钢铁造物。它现在怎么样了？被抓住了吗？被拆解了吗？还是……成功触发了“诱导协议”后，按照指令进入了深度静默，像一块真正的废铁一样躲过了搜索？平板电脑上的生命信号灯在他爬入管道不久后就彻底熄灭了，不知是超出了遥控范围，还是01真的遭遇了不测。
一丝尖锐的痛楚划过心口，并非生理上的，却同样真实。01没有生命，没有情感，但它是他在这片绝望之地第一个、也是唯一一个“创造”。那种奇异的、建立在绝对控制和共同目标之上的“联结”，在失去的瞬间，让他感到了比预想更深的失落。
这失落，混杂着身体的剧痛和精神的疲惫，几乎要将他压垮。
就在他的意志力即将崩断的临界点，前方无尽的黑暗中，忽然出现了一点极其微弱的、不同于纯粹黑暗的……光？
不，不是光。更像是某种极其黯淡的、冷色调的反射。像是……某种光滑的金属表面，或者……液体？
李维眨了眨被汗水和灰尘糊住的眼睛，努力聚焦。那点微弱的反光在前方大约十几米处，位于管道侧下方。他强打起最后的精神，手脚并用地继续向前挪动。
距离拉近。反光区域渐渐清晰。那是一个直径约半米的、不规则形状的孔洞，似乎是管道侧壁破损形成的。反光来自孔洞下方——那里并非实心土层，而是一个更广阔的空间，孔洞下方似乎是一片……积水？水面平静无波，反射着不知从何处渗透进来的、极其微弱得几乎不存在的某种能量辉光？或者是水面下有什么东西在自发发光？
李维爬到孔洞边缘，心翼翼地探头向下望去。
下方是一个更大的、似乎是旧时代地下排水或输送管道的交汇处，或者是一个型的地下储水\/沉淀池。空间大约有四五米见方，高度不明，但感觉比他现在所在的管道宽敞许多。地面大部分被一种散发着微弱荧光的、粘稠的暗绿色液体覆盖，液面平静，只有靠近孔洞边缘的地方，因为空气对流而泛起极其细微的涟漪。液体本身散发着一种更浓烈的、混合了腐烂有机物和甜腻化学品的怪味，但比起管道里纯粹的腐朽气息，似乎又多了一丝……难以言喻的“活性”？
引起李维注意的，并非这些可疑的荧光液体，而是这片“池塘”对面，靠近另一侧管壁的地方，竟然有一片相对干燥的“地面”！那是一块由坍塌的混凝土块和锈蚀的金属格栅交错形成的、高出液面约半米的平台，大约有两三平方米大。平台上似乎……有东西？
李维的心脏猛地一跳。他眯起眼睛，努力在微弱的光线下分辨。平台上堆放着一些杂物：几个密封的塑料桶（看不清内容）、一个用防水布盖着的堆（形状像工具箱或储备箱）、甚至……似乎还有一个用金属管和帆布搭建的、极其简陋的“床铺”雏形？
这里有人待过！或者，曾经是一个临时的避难所！
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