入夏的太阳像团烧红的烙铁，悬在清平县城上空整整一个月。任侠站在城墙上，望着城外干裂的土地，指节无意识地攥紧了城垛——地里的麦子早在半个月前就黄透了，麦秆细得像麻线，麦穗瘪得能捏出粉末，风一吹，枯黄的麦叶打着旋儿飘起来，连带着尘土扑在人脸上，呛得人直咳嗽。
“团长，各乡的报表上来了，麦子……几乎绝收。”警卫员周捧着账本跑过来，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，刚擦完又冒出一层，“幸亏开春听您的，让乡亲们扩种了油菜和菠菜，那些菜耐旱，还能收个三成，不至于颗粒无收。”
任侠点点头，目光落在城墙根下的菜畦里。那是民兵连组织乡亲们种的，油材叶片虽有些发蔫，却还透着点绿；菠菜贴着地面长，倒比麦子精神些。可他心里清楚，这点菜根本不够——清平县城加上独立团的战士，足足有五千多张嘴，要是旱情再持续下去，麻烦就大了。
没等他细想，侦察连的战士又带来了坏消息：“团长，南边的地里闹虫灾了！蝗虫密密麻麻的，一眼望不到头，刚种下去的豆子苗，半就被啃光了！”
这个消息像块石头砸在任侠心里。他立刻带着周明远、林虎和各连连长去地里查看。刚出城门，就看见几个老乡蹲在田埂上抹眼泪，地里的豆子苗只剩下光秃秃的茎秆，蝗虫趴在上面，“沙沙”地啃着最后一点绿。一个老农见任侠过来，颤巍巍地抓住他的手：“团长，这日子可咋过啊？麦子绝收，豆子又被虫吃了，今年秋粮肯定完了……”
任侠拍了拍老农的手，声音沉而有力：“大爷，您别急，有我们在，饿不着大家！”他转身对众人，“现在起，全团行动：第一，让炊事班统计粮食储备，每定量供应；第二，各连组织战士去地里捉虫，蝗虫、豆虫、蚱蜢，还有土里的蛹子，都能吃，既能减少虫害，又能当粮食补充；第三，周政委，你牵头让民兵连教乡亲们捉虫、晒虫干，咱们一起扛过去！”
周明远立刻应下：“我马上安排！民兵连的王连长已经带着人在地里忙活了，我再让宣传队编些顺口溜，教大家怎么把虫做得好吃——用油一炸，又香又顶饿。”
当下午，清平的地里就热闹起来。战士们挎着竹筐，弯腰在庄稼地里捉虫，林虎带着特战队的人还发明了“捕虫网”——用树枝做架，蒙上纱布，一挥就能网住一片蝗虫。有的战士捉了豆虫，直接在地里生火，把豆虫串在树枝上烤，烤得金黄冒油，闻着竟有股肉香。一个年轻战士尝了一口，眼睛一亮：“团长，好吃！比野菜香多了！”
乡亲们见战士们吃得香，也放下顾虑，跟着捉虫。孩子们最积极，拿着网在田埂上追着蝗虫跑，筐里很快就装满了。到了傍晚，家家户户的院子里都晒着虫干，空气中飘着淡淡的焦香，原本压抑的气氛，渐渐被一股不服输的劲儿取代。
这晚上，任侠去粮食仓库查看。保管员打开仓门，里面的粮食堆得像山，有去年收的米、玉米，还有战士们开荒种的红薯干、土豆。“团长，按现在的定量供应，这些粮食加上晒的虫干和能收的油菜、菠菜，咱们清平县城和独立团，撑个两三年没问题。”保管员的话让任侠松了口气。
可没等他轻松几，通信兵就带来了鲁西专署的消息：专署驻地闹了粮荒，麦子绝收，秋粮又没指望，战士和乡亲们已经开始吃野菜了。紧接着，又传来张勇团长的急报——他的部队驻守在聊城方向，受旱情和虫灾影响，粮食储备也见磷，战士们每只能喝稀粥。
任侠拿着两份电报，眉头拧成了疙瘩：“专署是咱们的靠山，张勇团长的部队还多次帮过咱们，他们缺粮，咱们不能不管！”他立刻召集会议，周明远和各连连长都赶了过来，听任侠要送粮，所有人都举双手赞成。
“我同意！”周明远第一个开口，“咱们有储备，能帮就帮。我建议调用军车运输，速度快，还能避开路上的股敌人。物资方面，除了粮食，再装上些油菜、菠菜和晒好的虫干，既轻便，又能给他们补充营养。”
任侠点头：“就这么办！让警卫连准备三辆军车，两辆送鲁西专署，装一半粮食、一半蔬菜和虫干；一辆送聊城的张勇团长，多带些耐放的红薯干和土豆。周政委，你亲自跟车去专署，顺便把咱们储粮、应对旱虫灾的经验跟他们，帮他们早点渡过难关。”
第二一早，三辆军车就停在了粮食仓库门口。战士们动作麻利地往车上搬粮食，民兵连的乡亲们也赶来帮忙，有的往车上塞晒好的虫干，有的把刚收割的油菜捆好递过去。周明远检查完物资，跳上第一辆军车，对驾驶员：“路上注意安全，尽快把东西送到！”
军车驶离清平县城，扬起一路尘土。周明远坐在车里，看着窗外干裂的土地，心里满是感慨——要不是去年任侠坚持让战士们开荒种田、多储备粮食，今年这旱情，他们也未必能这么从容地帮衬别人。
鲁西专署的同志早就等在路口，远远看见军车的影子，立刻迎了上来。专署专员握着周明远的手，激动得眼眶都红了：“周政委，你们真是雪中送炭啊！再晚几，咱们的战士就要断粮了！”周明远笑着：“专员，这是应该的。我们团长，咱们是一家人，就得互相帮衬。对了，我们还带了应对旱虫灾的经验，比如组织大家捉虫当粮、多种耐旱作物，您要是需要，我给您详细讲讲。”
专署专员连忙点头，立刻召集各部门负责人，围着周明远听经验。另一边，送粮到聊城的军车也顺利抵达张勇团长的驻地。张勇团长正站在营门口焦急等待，见军车开进来，快步迎上去，看到车上的粮食，当场就给送粮的战士敬了个军礼：“替我谢谢任团长！这份情，我们记在心里了！等粮荒过去了，咱们一起打鬼子！”
没过几，鲁西专署和张勇团长就分别派人来独立团道谢。专署的代表还带来了一份红色的通报表扬，上面用毛笔写着：“清平县委与独立团，在大旱之年心系战友、主动援粮，其储粮备荒经验极具推广价值，特通报全区表扬！”
这，任侠正在地里和战士们一起捉虫，周明远拿着通报跑过来，脸上满是笑容：“团长，专署的表扬到了！张勇团长也托人带话，有了咱们送的粮食，他们已经能正常训练了，还照着咱们的法子组织战士捉虫、种菠菜，再也不用喝稀粥了！”
任侠直起身，擦了擦额头上的汗，望向远处的田野。虽然太阳依旧毒辣，土地依旧干裂，但地里的油菜和菠菜已经开始批量收割，晒好的虫干堆在仓库里，乡亲们的脸上也有了久违的笑容。他知道，这场旱情还没结束，但只要军民一心、互帮互助，就没有跨不过去的坎。
夕阳西下时，任侠站在城墙上，看着清平县城的炊烟袅袅升起，军车在城外的路上来回巡逻，心里格外踏实。他想起刚到清平的时候，这里还是一片破败，如今，靠着大家的努力，不仅守住了家园，还能成为战友们的“后盾”。他相信，只要继续把粮食储备抓牢，把军民情谊筑牢，不管将来遇到什么困难，清平都能稳稳地立在这里，成为抗日根据地最坚实的一块基石。
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