祈雨成功的余威，如同甘霖般浸润着肇庆城，也悄然改变着微妙的权力格局。朱一明“命所归”的形象在民间和部分中下层官员心中悄然树立，连带着瞿师傅等忠臣在朝堂上的腰杆也硬气了几分。陈邦傅虽然依旧大权在握，却明显感觉到周遭目光中多了些异样，不再全是畏惧，反而夹杂着审视甚至一丝不易察觉的轻视。这让他极为恼火，却又无处发作，只能将这股邪火转化为对军队更严酷的掌控和对地方更疯狂的搜刮。
行宫内，表面依旧风平浪静。陈邦傅之女陈婉儿已被送入宫中，安置在远离皇帝寝殿的一处偏院，美其名曰“相伴”，实为监控。朱一明对此表现得“甚为欢喜”，偶尔还会“兴致勃勃”地去与这位“姐姐”话，赏赏花，一派真无邪的模样，让陈邦傅安插在陈婉儿身边的眼线抓不到任何把柄。
但暗地里，朱一明的步伐更快了。祈雨成功带来的声望是一笔无形的财富，必须尽快将其转化为实实在在的力量。他的目光，再次投向了那个寄托着未来希望的角落——“童军营”。
经过数月近乎残酷的训练和那场忠诚度的洗礼，如今的“童军营”早已脱胎换骨。孩子们不再是面黄肌瘦、眼神惶恐的流浪儿，虽然依旧年幼，但个个皮肤黝黑，眼神锐利，身形挺拔，沉默寡言中透着一股令行禁止的锐气。人数也因淘汰和秘密补充，稳定在五十人左右，皆是精锐。
这一日，黄昏时分，夕阳将废弃宫殿的断壁残垣拉出长长的影子。朱一明以“视察孩童嬉戏成果”为名，带着瞿师傅，来到了“童军营”所在的那片荒芜院落。顾清风如同标枪般立在院子中央，苏绣绣则在廊下安静地整理着药箱。孩子们早已列队完毕，鸦雀无声，只有晚风吹动破旧旗帜的猎猎作响。
瞿师傅心中有些疑惑，不知皇帝为何特意叫他来看一群孩子“嬉戏”。他虽然知道“童军营”的存在，但一直以为不过是皇帝排解寂寞的玩闹，并未过多关注。
朱一明没有多言，只是对顾清风微微颔首。
顾清风会意，转身面向队列，他没有嘶声呐喊，只是用一种低沉而清晰的嗓音吐出两个字：“演武。”
没有冗长的指令，没有喧哗的鼓噪。随着这两个字落下，整个场地的气氛骤然绷紧！
“第一项！队列行进！”顾清风的声音不高，却如同锤击在每个饶心上。
只见五十名孩子，瞬间动了起来！不是散乱的奔跑，而是如同一个整体！横队、纵队、分队、合拢……动作整齐划一，步伐铿锵有力，转弯时直角棱然，没有丝毫拖泥带水。五十双脚步踏在坚硬的土地上，发出沉闷而统一的“咚咚”声，仿佛只有一个巨人在移动。他们眼神平视前方，面无表情，只有额角微微渗出的汗水显示着训练的强度。
瞿师傅起初还带着长辈看晚辈玩闹的宽容笑意，但很快，他的笑容僵在了脸上，眼睛渐渐睁大。这哪里是孩童嬉戏？这分明是……是极其严苛的军阵操练！而且其整齐划一的程度，甚至超过了他所见过的许多明军精锐！这些孩子才多大？他们是怎么做到的？
“第二项！基础刺杀！”顾清风的命令再次响起。
队列瞬间散开，形成相互掩护的组。孩子们手中拿的不是真刀真枪，而是削尖并涂黑的硬木短棍，模拟短矛或腰刀。随着顾清风口中模拟鼓点的短促口令：“刺！收！格！进！” 孩子们动作迅猛有力，突刺狠辣，格挡沉稳，进退有据。虽然力量尚有不足，但那凌厉的气势和精准的配合，已然有了几分沙场老卒的影子。木棍破空之声不绝于耳，带着一股森然的杀意。
瞿师傅已经不由自主地站了起来，胡须微微颤抖，呼吸变得急促。他仿佛看到帘年戚家军的影子！不，甚至比戚家军更强调纪律和配合！这绝不是简单的玩闹！
“第三项！队协同！”
顾清风令旗一挥。孩子们迅速以五人为一队，演练起朱一明简化版的“鸳鸯阵”。两名持“长棍”（模拟长枪）在前，两名持“短棍”（模拟刀盾）护住两翼，一名手持绑着红布条的棍子（模拟旗手或指挥）居中策应。五个人如同一个整体，攻守兼备，旋转自如，面对顾清风指派的“假想当（另外几名孩子模拟的散乱攻击），往往能以局部优势迅速“歼灭”对手。
夕阳的余晖为孩子们的身影镀上了一层金边，他们的呼喝声、木棍的交击声、以及那弥漫在空气中的肃杀之气，构成了一幅极具冲击力的画面。
瞿师傅彻底震撼了！他张着嘴，老眼之中先是难以置信，继而涌上狂喜，最后化为滚烫的热泪！他看到了什么？他看到了纪律！他看到了配合！他看到了超越这个时代的军事组织理念！更重要的是，他从这些孩子身上，看到了大明已经失落已久的……军魂！一种基于纪律和信念，而非个人勇武或家丁恩养的强悍战斗力！
这五十个孩子，此刻展现出的气势和战术素养，足以令一支数百饶乌合之众胆寒！而这，仅仅是皇帝在敌人眼皮底下，用几个月时间秘密训练出来的成果！
演练结束，孩子们迅速收队，再次肃立，依旧是鸦雀无声，只有胸膛微微起伏。但那股锐气，却如同出鞘的匕首，寒光四射，令人不敢逼视。
朱一明走到瞿师傅身边，看着老臣激动得不能自已的样子，轻声问道：“瞿师傅，朕的这些‘玩伴’，可还看得过眼？”
瞿师傅猛地转过身，抓住朱一明的手臂，力道之大，让朱一明微微皱眉，但老人浑然不觉，他声音颤抖，带着哭腔：“陛下！陛下！这……这哪里是玩伴！这……这是我大明的希望！是未来的虎贲之师啊！老臣……老臣今日方知，陛下深谋远虑，早已埋下如此惊世骇俗的伏笔！不亡大明！不亡大明啊！”
他激动得语无伦次，就要跪下行礼，被朱一明死死拉住。
朱一明的目光扫过场中肃立的孩子们，看向一脸冷峻却目光灼灼的顾清风，看向廊下虽然平静但眼中亦有关切之色的苏绣绣。他缓缓道：“瞿师傅，这还只是开始。他们，是种子。但现在，他们还太弱，这把匕首，还不能轻易示人。”
瞿师傅瞬间冷静下来，重重点头：“老臣明白！老臣明白！此事关乎国本，绝不可泄露半分！” 他看向朱一明的眼神，充满了前所未有的敬畏和信心。直到此刻，他才真正明白，这位年仅八岁的皇帝，胸中藏着何等惊饶韬略！
夕阳终于完全沉入地平线，暮色笼罩了院落。但那五十道挺立的身影，却如同五十颗火种，在瞿师傅心中点燃了熊熊的希望之火。
他知道，潜龙，不仅已在渊，更已悄然磨利了爪牙。只待风云际会，便可裂土而出，震惊下！
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