荆襄大地。
州牧府邸！
“报——！”
“紧急军情！”
襄阳州牧府，刘表正与一众幕僚饮宴。
歌舞升平，乐声悠扬。
一个浑身泥泞的信使连滚带爬地冲进大堂。
“使君！兖州急报！”
“曹操……曹操兵败身死！全军覆没！”
“刘景大军，已尽占兖、豫二州！”
乐声戛然而止。
舞女们僵在原地，不知所措。
刘表端着酒樽的手猛地一抖，青铜酒樽“当啷”一声摔在地上，美酒四溅。
他双目圆睁，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。
“你……你什么？”
信使喘着粗气，用尽最后的力气吼道。
“曹孟德自刎于太守府！其麾下夏侯惇、曹仁、李典、乐进等大将，尽数战死！程昱被车裂于市！”
“刘景……刘景下令，夷曹操三族！”
“轰！”
刘表只觉得脑中一声巨响，旋地转。
他踉跄着后退两步，脚下一软，竟当着满堂文武的面，一屁股瘫坐在了冰冷的地面上。
完了。
一切都完了。
州牧府内，气氛压抑。
刘表失魂落魄地坐在主位上，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神。
堂下，文武分粒
以蔡瑁为首的武将集团，和以蒯越为首的文臣谋士，此刻全都低着头，噤若寒蝉。
再也没有人敢提什么“联曹抗刘”。
再也没有人敢什么“坐观成败”。
韩遂，西凉枭雄，西凉霸主，被夷三族。
袁绍，四世三公，河北霸主，被夷三族。
董卓，权倾朝野，废立子，被夷三族。
袁术，四世三公，汝南霸主，被夷三族。
现在，轮到了曹操。
那个雄踞中原的枭雄，同样落得个身死族灭的下场。
刘景用一个又一个血淋淋的头颅，向下人宣告了一个颠扑不破的真理。
顺我者昌。
逆我者亡。
抵抗，就是自取灭亡。
这已经不是一个选择题，而是一个刻在每个人心头的铁律。
“诸位……可有良策？”
刘表的声音干涩、飘忽，带着一丝哀求。
无人应答。
整个大厅里，只能听见众人粗重的呼吸声。
良策？
面对那样的怪物，谁敢自己有良策？
夜。
蔡家府邸，灯火通明，亮如白昼。
蔡氏所有核心族人，无论男女，全部被召集到了宗族祠堂。
为首的，正是荆州水陆大都督，蔡瑁。
他的脸色阴沉。
“都吧。”
蔡瑁环视众人，声音嘶哑。
“今在州牧府上，大家为何一言不发？”
一个年轻族人忍不住开口。
“兄长，这……这还怎么？那刘景就是个疯子！杀人不眨眼！谁敢去触他的霉头？”
“是啊，连曹操、袁术都败了，刘景如今坐拥九州之地，百万大军，我们荆州这点军力还不够他塞牙缝的！”
祠堂内，一片唉声叹气。
蔡瑁猛地一拍桌子。
“够了！”
他站起身，目光如刀。
“我叫你们来，不是来听你们哭丧的！”
“之前主张联曹、联袁抗刘，是我蔡瑁的错！我认！”
“但现在，不是追究责任的时候！是要想办法，怎么保住我们蔡家满门的性命！保住这百年的富贵！”
他深吸一口气，颓然坐下，语气中满是疲惫与无力。
他看着自己的姐姐，如今的荆州牧夫人蔡玥，苦涩地开口。
“姐姐！我蔡瑁这一生，自认也算个人物，可如今却如履薄冰。”
“姐姐你！我们蔡家，能走到对岸吗？”
一个族中长老颤颤巍巍地提议。
“要不……我们献出家产田地？向那刘景称臣纳贡，只求他能放我们一马？”
话音未落，立刻有人反驳。
“糊涂！你没听吗？刘景所到之处，推行什么‘均田妖法’，世家豪族的土地全部分给泥腿子！我们就算把地交出去，也保不住根基！到时候，我们和那些佃户有什么区别？”
此言一出，众人更是心凉了半截。
这刘景，不光要他们的命，还要掘他们的根！
就在所有人都陷入绝望之时，一个清冷的女声响起。
“兄长，诸位叔伯，你们只想着如何求生，却没想过，这或许是我蔡家一步登的机会。”
众人循声望去，话的正是蔡瑁的胞姐，刘表的夫人，蔡玥。
她穿着一身华贵的宫装，神情异常冷静，与周围慌乱的男人们形成了鲜明对比。
蔡瑁皱眉。
“姐姐，都什么时候了，还这种话？”
蔡玥缓缓站起，走到众人中间。
“刘景杀伐果断，那只是对他敌人而言。”
“你们想过没有，他为何要杀袁绍、曹操的族人？”
“因为那是敌人！”
“可如果我们不是他的敌人呢？甚至，成为他的人呢？”
她顿了顿，抛出一个惊饶问题。
“那刘景今年多大？”
众人一愣。
蒯越家的一个子侄，平日里负责情报，下意识回答。
“回姑母，据探子报，刘景今年三十有二，刚刚过了而立之年。”
“好一个三十二岁。”
蔡玥嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“正当壮年，精力旺盛。如今坐拥九州之地，权势滔，可谓下之主。”
“这样的男人，除了权势，最想要的是什么？”
她的目光扫过在场的所有人，一字一顿地道。
“是美人！”
“我们蔡家，有什么？”
“我们有姝儿！”
姝儿，蔡氏女，蔡瑁和蔡玥的亲妹妹蔡姝。
年方及笄，容貌之美，远胜当年的蔡玥，早已艳名冠绝荆襄。
祠堂内瞬间一片寂静。
所有人都明白了蔡玥的意思，脸上露出震惊、屈辱，却又带着一丝异样光彩的复杂神情。
一个老者嘴唇哆嗦着。
“玥儿……你的意思是……把姝儿她……”
蔡玥冷笑。
“牺牲一个姝儿，换我蔡氏一族的荣华富贵，难道不值吗？”
“你们以为，就算我们什么都不做，等到刘景大军兵临城下，城破之日，姝儿能有什么好下场？我们蔡家的女眷，能有什么好下场？”
“与其到时候任人鱼肉，沦为玩物，不如我们主动出击！”
她的声音陡然拔高，带着一种疯狂的蛊惑。
“把姝儿打扮得漂漂亮亮，送到刘景的床上！只要她能得宠，哪怕只有一夜，我蔡家，就从荆州豪族，一跃成为冀王的外戚！”
“外戚！”
这两个字，瞬间劈开了众人心中的迷雾。
“到时候，别这的荆州，就算是整个下，我们蔡家也能分一杯羹！”
“这哪里是屈辱？这是大的机遇！”
蔡瑁的呼吸变得急促起来，他的眼中爆发出强烈的神采。
对啊！
他怎么没想到！
与其被动等死，不如主动投资！
这笔买卖，稳赚不赔！
“我同意！”
蔡瑁第一个表态。
“我也同意！姐姐得对！”
“为了家族，只能委屈姝儿了！”
“委屈什么！能嫁给冀王是姝儿大的福分，多少人想攀还攀不上呢！”
祠堂内的气氛，从绝望的死寂，瞬间转变为狂热的兴奋。
次日。
州牧后堂。
蔡玥哭得梨花带雨，跪倒在刘表面前。
“夫君！我好怕啊！夜夜噩梦，梦到那刘景杀入襄阳，将我们……”
刘表本就心烦意乱，见爱妻如此，更是六神无主。
“夫人快起！你……你别怕，为夫定会护你周全！”
蔡玥一边抹泪，一边“不得已”地献上计策。
“夫君，妾身……妾身有一计，只是……只是要委屈我蔡家……”
她将昨夜的密谋，包装成一个为刘表分忧的无奈之举，哭诉了出来。
刘表听完，整个人都愣住了。
他呆呆地看着蔡玥，随后，眼中迸发出狂喜。
他一把扶起蔡玥，激动得语无伦次。
“好！好计策！夫人真乃我的女中智囊啊！”
“快！快去准备！把姝儿……不，把蔡姐请来！我要亲自嘱咐她！此事若成，你们蔡家当居首功！”
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