巡逻队的阴影如同驱不散的寒气，渗透进矿坑的每一个角落。陈婉儿制定的观察与防御计划立刻被严格执行起来。岩洞入口的伪装被进一步加强，活动痕迹被心地抹去，连篝火也只在深夜、并且选择风向有利时才会短暂点燃。
自我纪年第九十四。
清晨，色未明，陈婉儿和元宝就悄然离开了岩洞。她决定利用黎明前的黑暗，对矿坑进行第一次系统的、避开狼群区域的探索。林月和磊留在据点，负责警戒和整理。
“一定要心，”林月将灌满热水的保温壶塞进陈婉儿的背包，低声叮嘱，“感觉不对就立刻回来，千万别逞强。”
磊也紧张地看着她，手攥得发白。
“放心，我心里有数。”陈婉儿拍了拍元宝的头，“有它呢。”
她这次的目标明确——探索主通道另一侧，昨未曾涉足的区域，并尝试靠近那个通风井，确认其通行状况。
再次踏入黑暗，手电光柱显得更加孤寂。陈婉儿走得很慢，耳朵捕捉着任何细微的声响，不仅仅是狼嚎，还有岩石松动、水滴落下，甚至空气流动的变化。元宝紧贴在她身边，鼻翼翕动，如同最精密的生物雷达。
主通道向前延伸了一段后，开始出现向下的坡度，地面更加湿滑。她避开了昨遭遇狼群的左侧岔道，选择了右侧一条相对狭窄、但看起来人工开凿痕迹更明显的支路。
这条支路蜿蜒向下，空气愈发潮湿阴冷，墙壁上开始出现大面积的、色彩斑斓的矿物结晶，在手电光下反射出诡异的光泽。走了大约十几分钟，前方出现了一个相对开阔的空间，像是一个型的作业平台。平台上散落着一些腐朽的木质工具箱、几个锈蚀得几乎看不出原形的铁桶，以及……
陈婉儿的手电光定格在角落里的一个物件上——那是一个半埋在上石里的，长方形的金属柜子！虽然布满锈迹，但柜体大体完整，锁扣已经锈死。
她的心猛地一跳。在这种地方出现的密封柜子，里面很可能有东西！
她示意元宝警戒四周，自己则走上前，用开山刀心地撬动锈死的锁扣。费了一番功夫，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，柜门被她强行撬开。
一股陈腐的气息扑面而来。柜子里面的东西让她呼吸一滞！
几套叠放相对整齐、虽然蒙尘但依旧能看出质地的深蓝色工装服；几顶带有矿灯卡槽的硬质头盔（矿灯早已失效）；几个牛皮纸包裹的、沉甸甸的方块——她心地打开一个，里面竟然是黄澄澄的、保存完好的炸药块！虽然年代久远，但看起来状态稳定；旁边还有几盒同样老式但密封良好的雷管和引线！
更重要的是，在柜子最底层，她发现了一个用油布包裹的长条物体。打开油布，里面赫然是两把保养得极好的——工兵铲！不是普通的铁锹，而是带有锯齿刃和多种功能的军用款式！虽然款式老旧，但金属部件上还泛着保养油的微光，握柄结实，远比她们现在用的工具精良！
“发财了……”陈婉儿忍不住低声自语，心脏怦怦直跳。这些发现，尤其是炸药和工兵铲，价值远超那些煤炭！炸药在关键时刻可能是威慑或开辟通道的利器，而精良的工具则能极大提升她们的生存能力和效率。
她强压下激动，迅速而无声地将有用的物资整理出来。工装服和头盔可以保暖和提供一定保护；炸药和雷管需要极其心地单独存放；两把工兵铲则是立刻就能派上用场的宝贝。
将所有东西打包好，她没有停留，立刻按原路返回。经过主通道时，她刻意留意了一下通风井的大致方向，记下了路径。
当她背着沉甸甸的收获回到岩洞时，林月和磊都惊呆了。
“这……这是从哪里找到的？”林月看着那两把明显不凡的工兵铲和几套厚实的工装，又惊又喜。
“一个废弃的工具柜。”陈婉儿简短解释，将东西放下，重点指了指那个心放置的油布包，“这里面是炸药，非常危险，绝对不要碰。”
磊好奇地看着工兵铲上锋利的锯齿刃，想摸又不敢摸。
“有了这些，我们能干很多事。”陈婉儿拿起一把工兵铲，掂量了一下，手感极佳，“清理通风井、加固防御、甚至……”她没有下去，但眼神表明，在必要的时候，它们也可以是武器。
第九十五。
有了新工具，队士气大振。陈婉儿和林月轮流开始清理那条狭窄的通风井。这项工作异常艰辛，井内空间狭，堆积了大量的碎石和冻土。但工兵铲的效率远超普通工具，进展虽然缓慢，却稳定推进。
磊则负责在岩洞入口附近一个精心挑选的、视野良好的石缝后执行他的第一次放哨任务。陈婉儿陪在他身边，教他如何观察、如何分辨不同的声响、如何保持绝对静止。孩子学得很认真，大眼睛一眨不眨地盯着矿坑入口和外面的林地，偶尔会因为飞鸟或落雪引起的动静而紧张，但都能很快平复下来，并声向陈婉儿报告。
下午，轮到林月值守时，她突然压低声音，急促地招呼洞内的陈婉儿：“婉儿姐！快来看！”
陈婉儿立刻来到观察点，顺着林月指的方向望去。
只见矿坑入口外，那两个熟悉的灰色身影再次出现！是巡逻队！他们似乎比上次更仔细地检查霖面和洞口周围，其中一人还蹲下身，仔细查看了一下陈婉儿之前故意留下的一处模糊脚印（用于判断对方观察力）。
两韧声交谈了几句，目光再次投向幽深的矿洞口，脸上带着明显的不耐和一丝……疑虑？他们似乎对进入矿坑依旧持谨慎态度，但又对里面的情况感到好奇和不安。
最终，他们还是没有进来，再次留下标记后离开了。
“他们好像……不太敢进来？”林月疑惑地问。
“可能听过矿坑里的传闻，比如‘不太平’，或者狼群。”陈婉儿分析道，“也可能他们的职责只是外围巡逻，没有深入探索的命令。但这对我们有利，给了我们时间。”
然而，这种“不敢进来”的状态能维持多久？如果避难所上层对这里产生了更大兴趣，或者磊的失踪被更严厉地追查，情况可能会瞬间改变。
压力并未减轻，但新发现的物资和初步建立的观察体系，给了她们与之周旋的资本。她们就像在黑暗的矿坑中摸索前行的矿工，头顶是可能坍塌的岩层，脚下是未知的深渊，但手中，终于握紧了几样像样的工具，以及一丝微弱却坚定的、照亮前路的光。
矿坑深处的黑暗依旧浓重，但探索带来的收获，正在一点点转化为生存下去的力量。陈婉儿知道，她们必须赶在巡逻队失去耐心，或者矿坑内其他危险爆发之前，找到一条真正稳固的出路。而答案，或许就隐藏在这纵横交错的黑暗通道深处，等待着她们去发掘。
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