三月中旬的晨风吹过竹院巷时，带着股刚抽芽的柳丝香。豆子还没亮就爬起来，揣着个喷壶往菜园跑——石桌上的陶盆还盖着松针，他蹲下来，手指轻轻拨开松针，突然“呀”地喊出声：“宇！快来看！芽儿钻出来啦！”
宇拎着本子跑过来，顺着豆子指的方向看——陶盆的土里，冒出根白白的芽茎，茎顶顶着两片嫩绿的子叶，像撑开的绿伞，松针被顶得歪在一边，像是给芽儿让了路。“不止这颗！你看这个！”宇指着另一盆，那盆里的芽儿刚冒尖，子叶还卷着，像握着的拳头。两人蹲在陶盆旁，数着冒芽的苗：“一棵、两棵、三棵……一共五棵！都活啦！”
王爷爷扛着锄头过来时，正好看见他俩凑在陶盆边笑。“芽儿长到两寸高，就能移栽到菜园里了。”他放下锄头，在菜园里划了片空地，“这里向阳，土也松，苗种在这儿，能顺着架子爬。”着就用锄头挖坑，坑不深，刚好能放下陶盆里的土球，“别把土弄散了，苗的根还嫩，散了根就活不了。”
张婶拎着个布袋子过来，里面装着腐熟的黄豆渣，往每个坑里撒零：“这是我泡了半个月的黄豆渣，肥得很，埋在根旁边，苗能长得壮。”她帮着宇把陶盆里的苗连土取出来，心地放进坑里：“扶稳了，别让苗歪了，不然长着长着就倒了。”
豆子也学着栽苗，可刚把苗放进坑，土就塌零，他急得直冒汗。李奶奶走过来，握着他的手，教他用铲子慢慢往坑里填土：“填土要轻，像给苗盖被子，别压太紧，不然根喘不过气。”填完土，李奶奶还帮着浇零水：“第一次浇水要浇透，让根喝足水，以后每浇一点就够了。”
栽完最后一棵苗时，太阳已经升到头顶。五棵苗整整齐齐立在菜园里，子叶在阳光下泛着浅绿的光，像五个哨兵。宇掏出本子记：“3月14日，移栽茄子苗，施黄豆渣肥，浇透水。”豆子则跑回家拿了彩绳，在每棵苗旁边插了根竹片，竹片上系着不同颜色的绳——粉绳是“豆子1号”，蓝绳是“宇1号”，还有根黄绳，他特意标上“大家的苗”。
“苗会不会怕虫子呀？”豆子蹲在苗旁，伸手碰了碰子叶，软乎乎的像棉花。王爷爷笑着递给他一片晒干的艾草：“把这个插在苗旁边，虫子闻着艾草味就不敢来了。”豆子赶紧把艾草插在每棵苗旁，还对着苗：“有艾草保护你们，别害怕，快长高！”
张婶端着两碗绿豆汤过来，递给两个孩子：“栽苗累了，喝点汤解解渴。”宇喝着汤，眼睛盯着苗：“什么时候能长藤呀？我想让它们顺着架子爬。”王爷爷摸了摸他的头：“再等半个月，就能长出真叶，到时候藤就会慢慢长，我们再给它搭点绳子，让它顺着架子爬。”
风又吹过菜园，苗的子叶轻轻晃，艾草的香混着新土的味，飘得满巷都是。豆子和宇蹲在苗旁，看着苗在阳光下舒展子叶，像是在跟他们打招呼。竹架立在旁边，新接的竹杆泛着光，铃铛在风里“叮铃”响，像是在为苗加油。
这个春的竹院巷，又多了新的盼头——盼着苗长出真叶，盼着藤儿爬上竹架，盼着夏再结满紫茄，盼着邻里再围坐在一起，吃一场热热闹闹的茄子宴。而那些藏在彩绳、竹片、艾草里的心意，也跟着苗一起，在土里慢慢扎根，等着长成满架的暖。
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