大华皇宫内。
鎏金兽首香炉里燃着凝神静气的龙涎香，袅袅青烟如丝如缕，缠绕着殿顶悬下的明黄流苏宝帐。女帝殷素素身着一袭玄色绣金凤朝服，正端坐于御案之后批复政务。
她青丝如瀑，仅以一支赤金蟠龙簪绾起，面容清丽却带着不怒自威的凛然气度。
案上堆积如山的奏折已批了大半，朱砂御笔悬于指间，墨香与檀香在殿内交织，空气里满是静谧的肃穆。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，那脚步声杂乱而沉重，打破了紫宸殿的宁静。
不等殿内侍官传报，殿门便被“哐当”一声推开，寒风裹挟着雪粒子卷了进来，吹得烛火一阵摇曳。
禁卫军统领林统领与九门提督沈提督一前一后，连滚带爬地冲了进来。
二人甲胄未解，身上还沾着夜露与风尘，头盔歪斜，披风凌乱，平日里的威严荡然无存，脸上满是惊惶与焦灼。
“不好了！女皇陛下！大事不好了！”九门提督声音嘶哑，抢步上前，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上。
“老教主侄子萧然，率领教中部分元老，携部谋反了！”
殷素素执笔的手微微一顿，朱砂笔锋在奏折上晕开一个细的墨点。
她抬眸望去，眸光平静无波，却带着穿透人心的锐利，丝毫不见慌乱：
“慌什么？他们怎么个谋反法？如今京中局势如何？”
九门提督声音因急促的呼吸而颤抖，他抬手抹去额角的冷汗，语速飞快地禀报道：
“回陛下，据可靠消息八百里加急传回的可靠情报，京城外三十里的松林，不知何时竟悄然集结了五万大军！那支军队装备精良，火关蔽月，此刻正朝着京城疾速推进，按其行军速度，半个时辰内便能兵临城下，将京城团团围住！”
他咽了口唾沫，语气愈发急切：“更危急的是，西边一百里外的寺庙山下，又有几万叛军集结，看其旗号，亦是萧然的人马！那支军队虽行军稍缓，却也只需半日，便能抵达京城！如今京畿之地，已是腹背受敌！”
“不仅如此！”九门提督顿了顿，脸上血色尽褪。
“京城内部也早已被渗透！不少以前大华高层老人私养的死侍与家丁，加起来竟有数万人之多，此刻正在城内各处闹事。”
“东市已被纵火，西坊的宵禁哨口被接连破坏，北城的粮仓也遭人袭扰，城中百姓已是人心惶惶，乱作一团！”
殷素素听完，指尖缓缓摩挲着笔杆，眉头微蹙。她沉默片刻，忽然抬眼，声音冷冽：
“镇抚司千户呢？发生如此大事，他为何不在此处护驾，也未传任何消息来？”
林统领闻言，脸色更加难看，他低下头，声音艰涩地回道：
“陛下，千户此刻正率领镇抚司剩余人手，在城内四处镇压那些暴动的死侍与家丁。”
“只是……只是镇抚司内部也出了乱子，不少人早已被萧然策反，跟着他一同谋反了！”
“千户腹背受敌，已是抽不开身，连派人传信的功夫都没有啊！”
话音落下，殿内陷入一片死寂。龙涎香的青烟依旧袅袅，却再也驱散不令内沉重的危机福
烛火摇曳，将女帝殷素素的身影投在墙壁上，她静坐在御案之后，玄色朝服上的金凤仿佛即将振翅而起，周身的气压却低得让人喘不过气。
殿内的空气仿佛瞬间凝固，龙涎香的青烟也似被这沉重的局势压得凝滞不前。
殷素素执起朱砂笔的手微微收紧，她虽早有防备萧然旧部异动，却未料对方竟能布下如此罗地网，内外勾结得这般彻底。那平静无波的眼底终于掠过一丝惊色，显然，局势的恶化已然超出了她的预料。
“传朕旨意！”
女帝霍然起身，玄色朝服上的金凤绣纹随动作翻飞，似要冲破锦缎束缚，声线依旧沉稳，却带着不容置喙的急牵
“第一，令剩余禁卫军即刻收缩防线，以皇城为核心，严守宫门、城墙隘口及御道要害，凡无朕手谕者，一律不得靠近百步之内！”
“第二，速派八百里加急信使，持朕的赤金虎符，赶赴蟠龙江虎贲军营，令英姐即刻率全军回援皇城！虎贲军乃朕亲手调教之师，由英姐全权统辖，绝对可靠，务必让他们以最快速度冲破一切阻碍，星夜兼程赶回！”
她话音刚落，禁卫军统领林统领便“扑通”一声重重跪倒在地，甲胄碰撞金砖发出沉闷的声响，他额头抵着冰冷的地面，声音里满是绝望与愧疚，甚至带着几分泣音：
“陛下！臣……臣罪该万死！”
殷素素眉头紧蹙，心头升起一股不祥的预感：“何事？速速道来！”
“禁卫军内部……早已被萧然渗透！”
林统领的声音颤抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“方才臣在殿外集结人手时发现，右卫、前卫及后营的三处营房，竟有半数将士直接倒戈，参与谋反！他们不仅打开了西城、南城的两处侧门，还与城内乱党里应外合，血洗了三处宵禁哨卡！”
“如今……如今整个京城，我们能牢牢掌控的，只有皇城所在的内城，以及东门一处隘口了！其余各处，要么已被叛军占据，要么正陷入混战，臣……臣无能，护不住京城，更护不住陛下，罪该万死啊！”
“什么？！”
殷素素惊得后退半步，身后的龙椅扶手被她攥得咯吱作响，脸上的镇定终于被彻底打破，她不敢置信地低呼。
“怎么会发展到这般地步？”
她目光扫过殿内惊慌的内侍，又落在林岳绝望的背影上，脑海中飞速闪过禁卫军的布防图。
右卫守西城，前卫守国库，后营收容着精锐骑兵，这三处倒戈，无异于断了皇城的左膀右臂！西城破，则叛军可直逼皇城脚下。
这般局面，比她预想的最坏情况还要凶险数倍。
“陛下请放心！”禁卫军统领猛地抬起头，额角的血痕与眼底的红血丝交织在一起，声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝。
“臣这就挑选军中最精锐的百骑死士，每人配三匹快马，分三路突围！哪怕只剩最后一人一骑，也定会将陛下的赤金虎符送到蟠龙江虎贲军大营，让英姐大人即刻率部回援！”
他重重叩首，甲胄与金砖碰撞发出的声响，在死寂的殿内格外刺耳：“至于内城防御，臣早已做好部署！皇城四墙的守军，皆是臣从老家带来的子弟兵，三代忠良，根正苗红，早已用家眷性命立过生死状，绝无半分通敌可能！”
“城墙之上，强弩、滚石、火油早已备齐，每一处垛口都有三人轮值，每一段城墙都有百户亲自坐镇！只要叛军没有攻城重器，凭他们那些乌合之众，想要攻破内城，绝无可能！臣以项上人头担保，守个三五，定能坚持到虎贲军回援！”
殷素素看着他决绝的模样，紧绷的神经稍稍松弛了几分。
她缓步走下御阶，亲手将林统领扶起，指尖触碰到他冰冷的甲胄，心中却涌起一股暖流。
她低头沉吟，脑海中飞速演算着时间与战局。
蟠龙江距京城不过三百余里，虎贲军皆是精锐骑兵，若轻装急行，一日一夜便可抵达。
就算遇上叛军沿途阻击，最多两日也能冲破阻碍。
内城可守三五，这个时间差，足够支撑到援军到来，甚至有余力组织反击。
“好！”
殷素素玉音清朗，带着不容置喙的威严。
“那就依你所言，即刻执行！”
她转身回到御案前，取过案上那枚雕刻着猛虎图案的赤金虎符，虎符通体鎏金，上刻篆文，乃是调动虎贲军的唯一信物。
她将虎符郑重地塞进林统领手中，目光如炬，字字千钧：
“这虎符关乎皇城安危，关乎大华国运，你务必亲自交到英姐手中！告诉她，京城危在旦夕，朕与全城百姓，都在等她的援军！”
林统领双手颤抖着接过虎符，紧紧攥在掌心，仿佛握住了整个大华的希望。
他再次叩首，声音铿锵有力：“臣领旨！定不辱使命！”
“去吧！”
殷素素挥了挥手，语气中带着几分急牵
“即刻调配人手，加固城防，严阵以待！传朕旨意，内城所有官署、民宅，皆需听从禁卫军调遣，凡有敢私藏乱党、违抗军令者，以通敌论处，格杀勿论！”
“臣遵旨！”
林统领应声起身，转身便要向外疾走。
“等等！”殷素素忽然叫住他，目光扫过殿外。
“让御膳房即刻准备热食热汤，送到城墙之上，再让太医院将所有伤药、绷带送到军营，务必保证将士们无冻馁之苦，无缺药之虞！”
林统领眼中闪过一丝动容，再次躬身：“臣谢陛下体恤！”
罢，他不再迟疑，大步流星地走出殿外。
殿外很快传来他洪亮的传令声，紧接着，便是铠甲摩擦声、马蹄声、士兵的呐喊声，交织成一片紧张而有序的乐章。
殷素素独自站在御阶之上，望着殿外沉沉的夜色，心中却已安定下来。
她知道，接下来的三五，将是决定大华命阅关键。
但只要内城不失，虎贲军按时回援，这场叛乱，便定能被彻底平定。
她抬手拂过窗棂上的寒霜，目光坚定：“萧然，你精心布下的局，朕定要亲手破了！”
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