“祖宗规矩…可有规定，**辣条该卖多少钱一串？**”
胤禛的声音不大，甚至带着一丝被辣意蒸腾出的茫然和沙哑，却像一道无声的惊雷，炸得整个御书房瞬间死寂！
李卫张大了嘴，后半截关于“薄利多销”的宏论硬生生卡在喉咙里。鄂尔泰老大人脸上的愤怒和痛心僵住了，转而化为一种被雷劈中的、难以置信的呆滞。他瞪着胤禛，又看看御案上那盘卖相惨烈的“黍米辣条”，嘴唇哆嗦着，像是想确认自己是不是被辣出了幻觉。
角落里努力当背景板的林晚晚，更是差点被自己的口水呛死！王爷！您清醒一点！您问的是什么虎狼之词啊？！祖宗规矩管管地还管辣条定价？！
空气凝固得能砸出响。
胤禛似乎也意识到自己失言。他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底那点被辣出来的茫然水光迅速褪去，重新凝结成万年寒冰。他“啪”地将手中那份弹劾“冷宫妖物”的折子摔在案上，声音冷硬如铁：
“够了！” 他目光如刀，扫过僵立的李卫和呆滞的鄂尔泰，“辣条之事，容后再议！李卫！”
“臣…臣在！”李卫一个激灵。
“你即刻启程，亲赴江南，将查实的几大皇商贪墨案，给本王钉死！涉案热，一个不许放过！”
“嗻！”李卫如蒙大赦，赶紧领命。
“鄂尔泰！”
“老…老臣在！”鄂尔泰的声音还在发颤。
“税赋账册，按新法加紧厘清！十日之内，本王要看到结果！”
“老臣…遵旨！”鄂尔泰深深叩首，眼神复杂地又瞟了一眼那盘辣条。
“都退下！”
两人不敢多言，躬身告退。李卫临走前，还偷偷对林晚晚做了个“等我回来细聊辣条大业”的口型。
御书房终于只剩下胤禛、林晚晚，以及那盘挥之不去的“生化武器”辣条。
胤禛靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心。方才那脱口而出的荒唐问题，像根刺扎在他心里。他引以为傲的自制力，竟被这的、辛辣的“异端”一次次击穿？从毛肚的七上八下，到对祖宗规矩的质疑…这女人带来的，到底是祥瑞，还是蚀骨的毒药？
他烦躁地推开那盘黍米辣条，那浓烈到呛饶气味却依旧顽固地往他鼻腔里钻，勾得他喉咙发干，舌根隐隐发麻。
“你也滚。”他没看林晚晚，声音透着深深的倦意。
林晚晚如蒙大赦，赶紧磕了个头，爬起来就想溜。
“慢着。”胤禛突然又道。
林晚晚的心又提到了嗓子眼。
胤禛的目光终于落到她身上，带着一种审视和…难以言喻的复杂：“那《月光曲》…贝多芬…是个什么样的人？”
林晚晚一愣，没想到他问这个。她搜肠刮肚，把上辈子音乐课那点存货全翻了出来：“回王爷…贝多芬是西洋…嗯…一个很厉害的大贤人！就是…耳朵不太好使，后来聋了…”
“聋了？”胤禛眉头微蹙。
“对！全聋了！”林晚晚用力点头，努力渲染悲情色彩，“可他就靠着…靠着心里对音乐的热爱和…和骨头传导的震动！硬是写出了《月光曲》这样流芳百世的圣乐！身残志坚！感动地！”她偷偷观察胤禛的表情，希望能用励志故事转移他对辣条定价的关注。
胤禛沉默着，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面。一个聋子…靠骨头震动…谱写出那样空灵磅礴的旋律？这比那铁盒子本身更让他感到一种深沉的、难以理解的震撼。
“退下吧。”他挥挥手，声音里听不出情绪。
林晚晚赶紧溜了，走出御书房时，感觉像是从龙潭虎穴里爬出来。
***
夜色深沉。御书房的灯还亮着。
胤禛伏案批阅着堆积如山的奏折。西北军报冗长枯燥，江南贪墨案卷宗繁琐复杂，言官弹劾林氏的折子更是字字诛心…一股巨大的疲惫和烦躁如同冰冷的潮水，一波波冲击着他紧绷的神经。
他放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。目光不经意间扫过御案一角——那盘被遗忘的黍米辣条，在烛光下泛着暗沉油亮的光泽，霸道的气味经过几个时辰的挥发，似乎更加…醇厚诱人了？
喉结不受控制地滚动了一下。那极致的辛辣刺激带来的短暂放空和过瘾感，如同魔鬼的呓语，在疲惫的深夜格外清晰。
鬼使神差地，他伸出手，拈起一根黍米辣条。入手依旧硬邦邦。他犹豫了一下，想到白日里鄂尔泰那痛心疾首的“祖宗规矩”，想到自己脱口而出的荒唐问题，一股莫名的逆反心理混杂着破罐破摔的冲动猛地涌了上来！
**规矩？**
**去他妈的规矩！**
他狠狠咬了一口！
“咔嚓！”
熟悉又更强烈的辛辣焦糊味瞬间炸开！像一柄烧红的铁锤砸在味蕾上！额角的汗瞬间就冒了出来，眼睛被刺激得微微发红。他死死抿住唇，强迫自己咀嚼、吞咽。
一股灼热的气流从胃里直冲头顶，带来一种近乎自虐般的、短暂的清明和释放！所有的疲惫、烦躁、朝堂的倾轧、对那奇异铁盒子和旋律的困惑，仿佛都被这极致的刺激暂时烧成了灰烬！
“嘶…哈…”他忍不住抽了口气，又灌了一大口早已凉透的浓茶。辣意混合着茶水的苦涩，形成一种奇异的、令人上瘾的滋味。他像是找到了某种隐秘的解压方式，又拿起一根…
就在这时，殿门被轻轻叩响。
“王爷？”是张廷玉的声音，带着一丝深夜求见的谨慎，“西北年羹尧将军的加急密报到了，臣…”
“进。”胤禛迅速将剩下的半根辣条塞进袖袋，抹了一把额角的汗，努力让声音恢复平日的冷肃。
张廷玉推门进来，手里捧着加急的密函筒。他敏锐地嗅到空气中残留的那股奇异的、浓烈的辛辣气味，再看王爷，烛光下似乎面色微红，额角隐有汗意？
“王爷…您龙体无恙？”张廷玉关切地问。
“无妨。”胤禛声音平稳，接过密函，“批折子久了，有些燥热。”
张廷玉不疑有他，躬身汇报：“年将军密报，罗卜藏丹津部似有异动，请求增拨粮饷…”
胤禛一边拆火漆，一边凝神听着。袖袋里那半根辣条残留的灼热感隔着衣料传来，霸道的气味似乎也丝丝缕缕地往鼻子里钻。他听着张廷玉条理清晰的汇报，目光落在密函上，思绪却有一瞬间的飘忽——
**增拨粮饷…折银…**
**若是将“冷宫辣条”官营之利充作军资…鄂尔泰那老匹夫怕是要撞柱死谏…**
**不过…那辣条若定价合理…利润确实可观…**
“王爷？”张廷玉发现胤禛似乎有些走神，轻声提醒。
胤禛猛地回神，掩饰性地端起茶盏喝了一口，冰凉的茶水压下了喉间的灼辣，也让他瞬间清醒。自己方才在想什么？！竟真在考虑李卫那荒诞不经的“辣条财政”？！
他压下心头翻涌的荒谬感，沉声道：“粮饷一事，容后再议。你先看看这个。”他将一份关于江南皇商勾结漕帮的密报递给张廷玉。
张廷玉接过，借着烛光仔细翻阅。胤禛也重新专注于手中的年羹尧密报。
御书房内恢复了安静，只剩下纸张翻动的沙沙声。
就在这静谧中，胤禛袖袋深处，那半根黍米辣条上沾着的几粒粗糙的黍米粒，在布料摩擦下，悄然脱落了一颗。
那颗的、油亮亮的黍米粒，顺着胤禛玄色常服光滑的缎面，在烛光下划出一道极其细微的、几乎看不见的反光轨迹，“嗒”地一声，轻轻掉落在御案前光洁如镜的金砖地上。
不偏不倚，正好落在张廷玉低垂的视线余光里。
张廷玉翻阅密报的手指，几不可察地顿了一下。他的目光没有抬起，依旧落在纸页上，但眼角的余光，却精准地锁定了脚边那颗格格不入的、散发着可疑油光和辛辣气味的…**颗粒**。
他的眉头，在烛光阴影下，极其轻微地蹙了起来。
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